Le Cause Variegate dell’Asma

L’asma è una condizione molto diffusa, tuttavia le sue cause non sono completamente comprese. Diversi fattori possono contribuire allo sviluppo dell’asma, e diversi elementi scatenanti possono provocare un’esacerbazione o un attacco asmatico. Alcuni fattori che causano l’asma sono inevitabili, mentre altri possono essere evitati. Conoscere le cause dell’asma può aiutare a evitare potenziali fattori scatenanti e guidare il trattamento.

Genetica

Un fattore che gioca un ruolo significativo nell’asma è la genetica. L’asma è una malattia complessa con molte componenti, ma la ricerca dimostra che spesso si presenta all’interno delle famiglie e che la genetica ha un’influenza importante. Gli scienziati ritengono che segue un modello di ereditarietà autosomica recessiva, il che significa che sono necessarie due copie del gene per manifestare l’asma. In altre parole, è molto probabile che due genitori asmatici trasmettano la condizione ai loro figli.

Allergie

Un’altra causa dell’asma è rappresentata dalle allergie. Anche se gli allergeni possono scatenare un attacco di asma, il rapporto causa-effetto può essere più complesso. Alcune persone affette da asma presentano anche altre condizioni allergiche. Solitamente, queste seguono una sequenza di reazioni che inizia con l’eczema e può portare allo sviluppo di allergie alimentari, febbre da fieno e infine asma.

Infezioni respiratorie

Le infezioni respiratorie sono un’altra causa comune di asma, specialmente durante l’infanzia. Gli studi dimostrano che l’aumento dei sintomi asmatici è correlato alle infezioni virali. In una ricerca, l’80% delle riacutizzazioni nei bambini con asma era dovuto a infezioni virali, con il 61% provocato dai rhinovirus. Sebbene l’RSV (virus respiratorio sinciziale) abbia rappresentato solo il 5% degli episodi nello studio, è una causa significativa di respiro sibilante nei bambini e può risultare piuttosto grave.

Ambiente

I fattori ambientali sono anch’essi una causa potente dell’asma. Gli allergeni e gli inquinanti possono influenzare le vie respiratorie in vari modi. Possono agire come fattori scatenanti per un attacco asmatico in chi è già affetto dalla patologia. Inoltre, un inquinante può irritare le vie respiratorie e causare un’iperreattività anche dopo che l’esposizione è terminata. Gli allergeni e gli inquinanti possono inoltre alterare la risposta immunitaria dell’organismo, intensificando la reazione a future esposizioni.

Squilibrio autonomo

Gli studi suggeriscono che uno squilibrio del sistema nervoso autonomo possa contribuire all’asma. Le vie aeree sono innervate dai nervi autonomi che regolano il funzionamento degli organi interni. Si ritiene che alcune persone affette da asma possano avere un controllo anomalo del sistema nervoso autonomo a livello cerebrale, provocando la costrizione delle vie respiratorie e una maggiore produzione di secrezioni.

Aspirina

L’asma è una malattia respiratoria che può essere esacerbata dall’uso di aspirina, associata a polipi nasali ricorrenti e sensibilità all’aspirina e ad altri FANS. L’asma indotta dall’aspirina si manifesta di solito intorno ai 30 o 40 anni e può insorgere rapidamente. I sintomi includono crisi asmatiche, tosse, respiro sibilante, starnuti e congestione nasale. La causa non è ancora ben compresa, ma i ricercatori ritengono che non sia ereditaria né causata da una reazione allergica.

Esercizio fisico

L’esercizio fisico è un’altra causa comune di asma. L’asma indotta dall’esercizio si verifica quando le vie respiratorie si restringono durante l’attività fisica. Può essere scatenata da qualsiasi tipo di sport o esercizio, e i sintomi possono persistono anche dopo aver terminato l’attività. Questi sintomi possono peggiorare in presenza di inquinanti o irritanti, o quando l’aria è fredda o secca. Questa forma di asma è molto comune e si stima che circa il 10% dei casi coinvolga persone senza una diagnosi pregressa di asma.

Asma eosinofila

L’asma eosinofila è un sottotipo di asma che si manifesta comunemente in età adulta, ma può verificarsi anche nei bambini e negli adolescenti. Si differenzia dagli altri tipi di asma per il coinvolgimento degli eosinofili, un tipo di globuli bianchi. In questo tipo di asma, si verifica un aumento degli eosinofili nel sangue, nei polmoni e nelle mucose, interessando l’intero tratto respiratorio, dai seni paranasali ai polmoni. La gravità dell’asma eosinofila varia, e un alto numero di eosinofili nel sangue aumenta il rischio di attacchi d’asma gravi in futuro.

Asma notturna

L’asma notturna, sebbene non rappresenti una causa unica dell’asma, colpisce alcune persone asmatiche e presenta i propri fattori scatenanti. L’asma notturna si verifica quando i sintomi peggiorano di notte. I medici ritengono che possa essere causata da diversi fattori, tra cui la posizione del corpo durante il sonno, la respirazione di aria più fredda, una maggiore esposizione agli allergeni come la polvere, cambiamenti ormonali o un controllo insufficiente dei sintomi durante il giorno.

Obesità

L’obesità è una delle principali preoccupazioni per la salute pubblica ed è anche collegata all’asma. Le persone obese non solo hanno maggiori probabilità di sviluppare l’asma, ma tendono anche a manifestare sintomi più severi e un controllo meno efficace sulla malattia. L’obesità può influenzare il volume polmonare e il flusso sanguigno, e può persino alterare l’efficacia dei farmaci per l’asma. La ricerca dimostra che la perdita di peso porta spesso a un miglioramento dei sintomi asmatici.