Cause comuni e meno comuni del respiro sibilante

Il respiro sibilante è un sintomo respiratorio fastidioso che può avere molteplici origini. Descritto come un suono acuto e intermittente simile a un fischio, il respiro sibilante complica la respirazione profonda, generando ansia e peggiorando la condizione complessiva. Benché possa sembrare allarmante, nella maggior parte dei casi il respiro sibilante ha cause piuttosto semplici.

Allergie

I peli di animali domestici, il polline e persino alcuni insetti possono scatenare un respiro sibilante indotto da allergie. Quando queste particelle vengono trasportate dal vento, possono depositarsi nel naso e nella gola. Quando il corpo le individua, rilascia istamine per contrastare gli allergeni, aumentando l’infiammazione dei bronchi. Questo fenomeno porta a difficoltà respiratorie, respiro sibilante, tosse e starnuti.

Bronchiolite

La bronchiolite è un’infezione virale polmonare che colpisce i bambini e provoca congestione delle piccole vie aeree, o bronchioli. All’inizio, la bronchiolite si manifesta con sintomi simili a quelli di un raffreddore, come naso che cola e senso di soffocamento. Tuttavia, dopo una settimana o più, i sintomi possono peggiorare e richiedere intervento medico, tra cui difficoltà a mangiare e bere dovute a una respirazione molto affannosa e un respiro sibilante durante l’espirazione.

Gravidanza

Durante la gravidanza, le fluttuazioni ormonali possono causare infiammazioni nei seni paranasali e nei polmoni delle donne con asma. Studi suggeriscono che questi cambiamenti ormonali possano alterare le vie respiratorie, innescando infiammazioni polmonari. Quando questi cambiamenti diventano più irregolari, come spesso accade in gravidanza, la capacità dei polmoni di ossigenarsi può essere negativamente compromessa, causando difficoltà respiratorie e respiro sibilante.

Malattia da reflusso gastroesofageo

La malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) può provocare o aggravare problemi respiratori. Quando l’acido risale verso l’esofago, causa irritazione, dolore, tosse e respiro sibilante. Nei soggetti con asma, gli esperti ritengono che l’acido possa aumentare la sensibilità bronchiale agli stimoli, generando difficoltà respiratorie perché attiva il nervo vago.

Apnea ostruttiva del sonno

Le persone che soffrono di apnea ostruttiva del sonno presentano un rischio maggiore di reflusso gastroesofageo, che provoca infiammazione cronica del palato molle. Questo include edema dell’ugola, quel piccolo tessuto a forma di goccia nella parte posteriore della gola, che conduce a un aumento della produzione di muco. La ricerca ha inoltre evidenziato che chi è affetto da apnea ostruttiva presenta un eccesso di muco, con conseguente tosse umida e respiro sibilante.

Enfisema

L’enfisema è una patologia comunemente associata al fumo, ma può colpire chiunque sia esposto a sostanze irritanti, come prodotti chimici o inquinanti atmosferici. Gli alveoli, le sacche d’aria che permettono l’ossigenazione polmonare, risultano indeboliti e danneggiati nelle persone affette da enfisema. I polmoni diventano rigidi e i bronchioli si restringono, rendendo difficile eseguire anche le attività più semplici. Questo può causare un respiro costantemente affannoso.

Asma cardiaca

Diversamente dall’asma tradizionale, che è una condizione cronica che riduce il diametro delle vie aeree, l’asma cardiaca è un sintomo di insufficienza cardiaca. La tosse e il respiro sibilante si manifestano a causa dell’accumulo di liquido nei polmoni, una condizione nota come edema polmonare che provoca anche difficoltà respiratorie. L’asma cardiaca richiede un pronto intervento medico e i farmaci tipicamente usati per l’asma possono aggravare la situazione.

Complicazione della cianosi

La cianosi è caratterizzata da una colorazione bluastra di dita, labbra, piedi e pelle. È causata da una ridotta ossigenazione del sangue che circola verso o dal cuore e necessita di assistenza medica immediata. Oltre al respiro sibilante, le persone affette da cianosi possono percepire rumori come crepitii durante l’inspirazione e possono anche perdere conoscenza.

Trattamento

Dopo aver stabilito una diagnosi attraverso radiografie, esami del sangue e test della funzionalità polmonare, il trattamento del respiro sibilante si orienta verso la condizione sottostante. Il medico deve affrontare due aspetti fondamentali: l’infiammazione delle vie respiratorie e le difficoltà respiratorie. I broncodilatatori prescritti possono alleviare i sintomi calmando l’infiammazione e riaprendo le vie aeree, mentre i corticosteroidi aiutano a ridurre il muco in eccesso.

Rimedi naturali

Chi soffre di respiro sibilante spesso utilizza anche rimedi casalinghi. Lo zenzero, elemento comune nella medicina tradizionale, è oggetto di numerosi studi. Il gingerolo, il suo componente attivo, rilassa i muscoli delle vie respiratorie in pochi minuti dall’assunzione. È dimostrato inoltre che un’alimentazione ricca di frutta, verdura e acidi grassi omega riduce l’infiammazione legata all’asma. Le vitamine C ed E sono particolarmente efficaci nel supportare il sistema immunitario contro le allergie e lo stress ossidativo.