Cause della Nevralgia Occipitale
La nevralgia occipitale si presenta come un dolore acuto o una sensibilità intensa alla base del cranio e del collo. Alcuni individui possono sperimentare un intorpidimento nella zona interessata, mentre altri possono trovare la pelle così sensibile da rendere difficile attività quotidiane come lavarsi i capelli o trovare una posizione comoda sul cuscino. Spesso, il dolore può essere percepito come una scossa elettrica che si estende lungo il collo e raggiunge i lati del viso. Le cause della nevralgia occipitale tipicamente coinvolgono i nervi situati tra la colonna vertebrale e la parte alta del collo, inducendoli a malfunzionare.
Artrite
L’artrite può comprimere le radici nervose. Quando questa condizione colpisce le articolazioni del collo, può infiammare i tessuti circostanti, generando una pressione sui nervi e innescando la nevralgia occipitale. Essendo spesso di natura cronica, gli effetti possono risultare complessi da gestire in associazione ai sintomi dell’artrite stessa. Sia l’osteoartrite che l’artrite reumatoide possono essere responsabili dell’insorgenza della nevralgia occipitale.
Traumi
La nevralgia occipitale può derivare anche da traumi al collo, come nel caso di un colpo di frusta dovuto a un incidente stradale, oppure a seguito di stiramenti muscolari. Questi eventi possono causare un’infiammazione dei tessuti che circondano i nervi, generando una pressione che provoca la nevralgia. In tali casi, il trattamento della nevralgia coincide spesso con quello della lesione subita, e migliorando la lesione, dovrebbe migliorare anche il dolore nervoso.
Tumore
Un tumore localizzato nella parte posteriore del collo o della gola può comprimere i nervi e causare dolore. Man mano che il tumore cresce, il dolore tende a peggiorare. Questo tipo di nevralgia occipitale persiste finché il tumore sottostante non viene trattato o rimosso. Sia le neoplasie benigne che quelle maligne possono indurre questi sintomi.
Malattia Degenerativa del Disco
La degenerazione dei dischi vertebrali C2 e C3 può essere causa di nevralgia occipitale. Condizioni come la malattia del disco cervicale e altre patologie degenerative del disco possono produrre dolore a causa della compressione esercitata dai dischi degenerati sui nervi. Questa condizione può essere cronica e il suo decorso dipende dall’efficacia del trattamento.
Stress e Tensione
A volte, lo stress e la tensione possono causare nevralgia occipitale. La tensione nei muscoli che circondano i nervi occipitali può innescare il dolore. Questo tipo di tensione è spesso associato con cefalea a grappolo o emicrania. Ridurre lo stress e alleviare la tensione muscolare può solitamente alleviare questo tipo di nevralgia occipitale. È importante adottare strategie per gestire lo stress in modo proattivo per prevenirne il ritorno.
Postura Scorretta
Una postura scorretta, come passare la giornata seduti su una sedia da ufficio o dormire in una posizione inadeguata, può provocare nevralgia occipitale. In questo caso, il dolore è dovuto alla compressione dei dischi spinali e all’infiammazione dei muscoli e dei tendini intorno al nervo occipitale. Se il dolore si manifesta alla fine della giornata lavorativa, potrebbe essere dovuto alla postura.
Diabete
Chi soffre di diabete di tipo 1 o 2 e non riesce a tenere sotto controllo i livelli di zucchero nel sangue potrebbe sviluppare nevralgia occipitale. La neuropatia diabetica può coinvolgere i nervi occipitali, danneggiandoli permanentemente e influenzando la trasmissione degli impulsi al cervello. Poiché questo tipo di danno è spesso irreversibile, la prevenzione attraverso il controllo glicemico è fondamentale.
Gotta
Le persone affette da gotta possono sviluppare nevralgia occipitale a causa dell’accumulo di cristalli di urato nelle articolazioni, che può estendersi al collo. Tale condizione provoca calore, sensibilità e gonfiore nell’articolazione, che premono sui nervi occipitali.
Vasculite
La vasculite, caratterizzata dall’infiammazione dei vasi sanguigni, può causare nevralgia occipitale. Questa condizione riduce il flusso sanguigno e può danneggiare organi e tessuti. La vasculite è rara e spesso associata ad altre malattie. Tenere sotto controllo l’infiammazione e le esacerbazioni aiuta a gestire la nevralgia occipitale risultante.
Infezioni
Anche un’infezione, come l’influenza, può causare nevralgia occipitale attraverso l’infiammazione dei tessuti e dei muscoli circostanti i nervi. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, la nevralgia associata a un’infezione è temporanea e si risolve una volta trattata l’infezione stessa. Alcune infezioni possono direttamente coinvolgere articolazioni o nervi, causando dolore.