Cause delle mestruazioni irregolari
È comune che il ciclo mestruale risulti irregolare nei primi anni di mestruazione di una giovane donna o negli anni che precedono la menopausa. Tuttavia, tra questi due periodi, un ciclo mestruale regolare è indicativo di buona salute. In media, un ciclo mestruale dura 28 giorni – dall’inizio di uno al successivo – ma anche altre durate possono essere normali, purché si ripetano con regolarità per quella determinata donna. Le mestruazioni sono considerate irregolari se l’intervallo tra un ciclo e l’altro varia notevolmente o se sono più abbondanti o più leggere del solito. Un’anomalia occasionale del ciclo non è generalmente motivo di preoccupazione, ma in caso di dubbi è sempre consigliabile consultare un medico.
Gravidanza
Un ciclo mestruale irregolare può essere un comune segnale precoce di gravidanza. Una donna può ancora avere sanguinamenti durante la gravidanza, ma di solito sono più leggeri del normale. L’assenza totale di uno o più cicli mestruali potrebbe indicare una gravidanza. Se c’è il sospetto che una donna con cicli irregolari possa essere incinta, dovrebbe eseguire un test di gravidanza per verificarne l’eventualità.
Stress
Elevati livelli di stress possono causare mestruazioni irregolari. In situazioni di stress o ansia, l’organismo produce cortisolo, un ormone che può interferire con l’ovulazione per periodi prolungati. Cambiamenti significativi nella vita, come la perdita del lavoro, un trasloco o il lutto per la perdita di una persona cara, possono causare mestruazioni leggere, ritardate o assenti.
Cambiamenti di peso
Perdere o aumentare rapidamente di peso può disturbare il ciclo mestruale e portare a mestruazioni irregolari. Anche il sovrappeso o il sottopeso possono causare l’interruzione o l’irregolarità delle mestruazioni, un problema di particolare interesse per le donne che cercano di concepire. La causa sta nei cambiamenti ormonali derivanti da un eccesso o una carenza di massa grassa.
Farmaci
La pillola anticoncezionale a base di estrogeni e progestinici può causare mestruazioni irregolari quando una donna inizia o smette di assumerla. Potrebbero volerci fino a sei mesi prima che il ciclo si regolarizzi dopo l’interruzione degli anticoncezionali. Anche farmaci da banco, come l’ibuprofene e l’aspirina, possono influenzare il sanguinamento mestruale.
Fibromi uterini
I fibromi uterini sono generalmente tumori benigni che si formano nell’utero. Possono provocare un sanguinamento mestruale abbondante e mestruazioni dolorose. Se il sanguinamento è tale da interferire con la vita quotidiana o causare anemia, il medico potrebbe suggerire la rimozione chirurgica dei fibromi. Questi possono crescere fino alla dimensione di un pompelmo e causare pressione sulla vescica e altri organi.
Sindrome dell’ovaio policistico
La sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) si verifica quando le ovaie producono grandi quantità di ormoni maschili, impedendo il rilascio degli ovuli. Ciò può portare a periodi mestruali irregolari o alla loro completa assenza. Anche se l’esatta causa della PCOS è sconosciuta, i sintomi possono essere trattati con farmaci adeguati.
Cancro
Anomalie nel ciclo mestruale possono essere causate anche da tumori dell’utero e della cervice. È consigliabile per tutte le donne sottoporsi a screening del tumore cervicale a partire dai 21 anni. Oltre al sanguinamento anomalo, il cancro può presentare altri sintomi che variano in base al tipo di tumore. Chiunque riscontri sanguinamenti inusuali o inspiegabili dovrebbe eseguire uno screening.
Tracciamento dei periodi
La vita quotidiana può essere talmente frenetica da far perdere di vista il proprio ciclo mestruale. È possibile utilizzare un semplice calendario per annotare l’inizio e la fine di ogni ciclo e identificare eventuali irregolarità. Attualmente, esistono numerose applicazioni per smartphone che permettono di monitorare facilmente il ciclo mestruale e i sintomi associati.
Quando rivolgersi al medico
È opportuno consultare un medico se le mestruazioni durano più di sette giorni o sono caratterizzate da dolore intenso. Altri segnali di allerta includono salti del ciclo, sanguinamenti molto abbondanti, nausea o febbre durante il periodo mestruale. I metodi per diagnosticarne le cause possono variare e includono esami pelvici, analisi del sangue e diagnostica per immagini.
Trattamento delle mestruazioni irregolari
Poiché le cause di un ciclo irregolare sono molteplici, non esiste un trattamento unico. Una volta esclusa la gravidanza, i medici possono suggerire trattamenti come la riduzione dello stress e il mantenimento di un peso corporeo sano. Inoltre, farmaci, terapie ormonali e interventi chirurgici possono essere prescritti in base alle specifiche cause delle mestruazioni anomale.