Cause, segni e trattamenti della tromboflebite
La tromboflebite è un processo infiammatorio che porta alla formazione di un coagulo di sangue, il quale può bloccare una o più vene. Solitamente si manifesta negli arti inferiori, specialmente nelle cosce. I medici classificano la tromboflebite in base alla profondità della vena affetta sotto la pelle. Le tromboflebiti che coinvolgono vene più profonde sono generalmente più gravi e comportano complicazioni più significative. Diversi sono i fattori che possono causare o aumentare il rischio di questa patologia.
Tipi di tromboflebite
Gli esperti distinguono due tipi principali di tromboflebite, a seconda della profondità in cui si trova la vena interessata. Quando un coagulo di sangue si forma e ostruisce una vena vicina alla superficie, si parla di tromboflebite superficiale. Se invece il coagulo si sviluppa in una vena situata in profondità nel muscolo, si tratta di trombosi venosa profonda (TVP). La TVP è generalmente più pericolosa perché può portare a complicazioni gravi. Quando la tromboflebite superficiale si presenta in diverse aree con una certa frequenza, viene definita tromboflebite migrante o migratoria.
Le cause
La tromboflebite può essere causata da lesioni alle vene, disturbi della coagulazione del sangue e immobilità prolungata. Anche traumi minori possono facilitare l’insorgenza della tromboflebite. Questa condizione, quando colpisce le braccia, è spesso associata all’inserimento di un catetere endovenoso. Nelle gambe, le vene varicose rappresentano la causa principale. Carenze di proteine S e C sono frequenti precursori. Uno stile di vita molto sedentario o una costrizione a letto prolungata possono ridurre il flusso sanguigno e portare alla formazione di coaguli.
Sintomi
I sintomi della tromboflebite variano a seconda del tipo. La tromboflebite superficiale presenta segni visibili come calore, dolore e sensibilità nella zona interessata, accompagnati spesso da arrossamento e gonfiore. Un coagulo può apparire come un cordone duro e rosso sotto la pelle. Al contrario, la TVP, che colpisce le vene in profondità nei muscoli, causa spesso dolore intenso e sensibilità estrema, anche se l’infiammazione è meno visibile esternamente.
Fattori di rischio
Alcune persone sono più a rischio di sviluppare tromboflebite, specialmente coloro con vene varicose o uno stile di vita sedentario. Ulteriori fattori di rischio includono:
- Storia di ictus
- Età superiore ai 60 anni
- Essere in sovrappeso
- Presenza di cancro
- Abitudine al fumo
- Essere in gravidanza o aver partorito da poco
- Utilizzo di pacemaker o cateteri
- Uso di anticoncezionali
- Terapia ormonale sostitutiva
Le persone che passano molto tempo in ospedale sono considerate a rischio elevato, poiché spesso presentano più di uno di questi fattori. Donne in gravidanza, anziani e pazienti con necessità di cure a lungo termine devono essere particolarmente vigili riguardo allo sviluppo della tromboflebite.
Possibili complicazioni
Il rischio di complicazioni riguarda principalmente la TVP, poiché i muscoli possono comprimere e liberare un coagulo di sangue. Se questo coagulo raggiunge i polmoni, può causare un’embolia polmonare, un’emergenza potenzialmente letale. Chi ha avuto una TVP in passato è a rischio di sviluppare la sindrome post-flebitica o una sindrome post-trombotica, caratterizzate da un dolore molto intenso, gonfiore e sensazione di pesantezza.
Diagnosi
Per diagnosticare la tromboflebite, i medici iniziano con l’esame delle vene superficiali. Se necessario, ricorrono all’uso degli ultrasuoni che non solo individuano la tromboflebite, ma sono anche capaci di differenziare tra tromboflebite superficiale e TVP. Inoltre, viene talvolta richiesto un test del sangue per i livelli di D-dimero, un indicatore di presenza di coaguli sanguigni e potenziale predisposizione alla tromboflebite ripetitiva.
Farmaci
A seconda del tipo e della gravità della tromboflebite, i medici possono prescrivere diversi trattamenti farmacologici. Sono spesso utilizzati gli anticoagulanti per prevenire la formazione di nuovi coaguli. I pazienti devono seguire attentamente le prescrizioni per evitare gravi effetti collaterali. I farmaci per la dissoluzione dei coaguli vengono riservati ai casi di TVP gravi, quando i coaguli sono particolarmente grandi, profondi o in posizioni pericolose come nei polmoni.
Interventi chirurgici
In alcuni casi, oltre ai farmaci, può essere necessario un intervento chirurgico. Chi non può assumere anticoagulanti può aver bisogno di un filtro inserito nella vena cava per prevenire il passaggio di coaguli verso i polmoni. Questo filtro viene generalmente rimosso quando non è più necessario. Per le tromboflebiti superficiali, i chirurghi possono decidere di rimuovere vene varicose attraverso piccole incisioni, mentre le vene più grandi e profonde si incaricheranno del flusso sanguigno.
Opzioni alternative
Accanto ai trattamenti medici, alcuni rimedi domestici possono aiutare a gestire la tromboflebite. Sollevare gli arti colpiti può alleviare i sintomi della tromboflebite superficiale. Le persone con TVP dovrebbero discutere con il medico sulla possibilità di elevare gli arti. Inoltre, l’utilizzo di calze compressive, prescritte dai medici, aiuta a ridurre i sintomi dei coaguli esistenti e a prevenirne di nuovi.
Prevenzione della tromboflebite
Sebbene non sia possibile prevenire completamente la tromboflebite, alcune azioni possono ridurre il rischio. Camminare frequentemente aiuta a mantenersi attivi, prevenendo la formazione di coaguli. Chi viaggia in aereo, treno o autobus dovrebbe muoversi nei corridoi regolarmente, mentre gli autisti dovrebbero fare pause frequenti durante i lunghi viaggi. Anche a casa, coloro a rischio dovrebbero flettere spesso le caviglie e bere abbastanza liquidi per evitare la disidratazione.