Cause, sintomi e trattamento delle ernie ventrali

Un’ernia si verifica quando un punto debole nel muscolo o nel tessuto consente il passaggio del tessuto di un organo. Un’ernia ventrale si manifesta lungo la parete addominale centrale, dove il tessuto addominale o una parte dell’intestino spingono attraverso lo strato muscolare.

Tipi di ernia

Esistono diversi tipi di ernie ventrali. Le ernie epigastriche si verificano tra lo sterno e l’ombelico, mentre le ernie ombelicali si sviluppano intorno all’ombelico. Le ernie incisionali possono manifestarsi in persone che hanno subito un intervento chirurgico all’addome; circa un terzo di queste persone svilupperà un’ernia nel sito della cicatrice a causa dell’indebolimento muscolare nell’area dell’incisione.

Congenite o acquisite

Le ernie ventrali sono classificate come congenite o acquisite. La maggior parte delle ernie sono acquisite, derivanti da interventi chirurgici, traumi o stress. Le ernie congenite sono presenti alla nascita. Alcune persone convivono con ernie congenite per anni prima di intervenire. L’ernia diaframmatica congenita si verifica a causa di un difetto nel diaframma durante lo sviluppo del feto. Queste ernie sono spesso isolate ma possono anche essere segni di altri difetti congeniti o sindromi.

Come si sviluppa l’ernia ventrale

La parete addominale è composta da diversi strati, che includono pelle, grasso e muscolo. Sollecitazioni ripetute e variazioni di pressione possono causare piccoli strappi nel muscolo, indebolendo il tessuto e portando eventualmente a un’ernia. Questo indebolimento è accentuato dopo un intervento chirurgico, poiché la forza del tessuto non viene mai completamente ripristinata, mantenendosi solo all’80% rispetto alla condizione originale e al 64% dopo un secondo intervento.

Sintomi

Alcune persone non manifestano inizialmente sintomi di ernia ventrale. Il primo sintomo tipico è un rigonfiamento visibile sotto la pelle. Questo rigonfiamento può scomparire quando ci si sdraia o si esercita pressione. Spesso è doloroso al tatto e il dolore può aumentare quando l’addome è sotto pressione, come durante movimenti intestinali, sollevamento di oggetti pesanti o permanenza in piedi o seduti per lunghi periodi. Se una parte del tessuto o dell’intestino rimane intrappolata, l’apporto di sangue viene compromesso, portando alla morte del tessuto, una situazione di emergenza medica che necessita di trattamento immediato.

Cause

La debolezza della parete addominale è la causa primaria dell’ernia ventrale, ma molti fattori possono contribuire a questa condizione, tra cui diabete, gravidanza, sollevamento di carichi pesanti, stitichezza e tosse cronica. Anche il vomito frequente causato da disturbi alimentari come la bulimia nervosa può indebolire la parete addominale. L’obesità è un altro fattore contributivo, poiché il peso eccessivo allunga il tessuto connettivo addominale, con danni particolarmente gravi quando ci sono cicli ripetuti di aumento e perdita di peso.

Diagnosi

I medici impiegano diverse tecniche per diagnosticare un’ernia ventrale. Cercano sintomi fisici come feci alterate, un nodulo nell’addome, dolore addominale, nausea, vomito e febbre. Gli esami del sangue possono rivelare infezioni o ostruzioni, mentre TAC, risonanza magnetica e ecografie aiutano a determinare l’estensione dell’ernia e i danni associati.

Riparazione dell’ernia a cielo aperto

Le ernie ventrali non guariscono da sole e, se non trattate, possono peggiorare e portare a complicazioni significative. Nella riparazione a cielo aperto dell’ernia, il chirurgo esegue un’incisione nell’addome. Dopo aver riposizionato il tessuto attraverso la parete addominale, il chirurgo colloca una rete nell’area debole per prevenire una recidiva.

Riparazione laparoscopica

La riparazione laparoscopica dell’ernia ventrale è meno invasiva rispetto alla riparazione a cielo aperto, e comporta tempi di recupero più brevi. In questo tipo di intervento, il chirurgo effettua una piccola incisione e utilizza un tubo lungo e sottile con telecamera e strumenti chirurgici. Alcuni studi suggeriscono che la riparazione laparoscopica possa avere minori probabilità di recidiva. Sebbene sia generalmente sicura, è tecnicamente più complessa rispetto alla chirurgia a cielo aperto e presenta un rischio leggermente maggiore di lesioni.

Riparazione dell’ernia robotica

La riparazione robotica dell’ernia è un’opzione chirurgica in cui il chirurgo controlla gli strumenti attraverso una console. Questo metodo condivide molti dei benefici della chirurgia laparoscopica, come cicatrici ridotte e minori dolori postoperatori rispetto alla chirurgia addominale aperta.

Complicazioni e prognosi

Il tasso di recidiva di un’ernia ventrale dopo la chirurgia varia, ma è diminuito significativamente con l’uso della rete. Le riparazioni laparoscopiche mostrano un tasso di recidiva di circa il 10%, mentre quelle aperte variano tra il 13 e il 18%, a seconda della gravità. La prognosi dipende dalle circostanze iniziali dell’ernia. Gli interventi di emergenza per necrosi intestinale presentano esiti peggiori rispetto a quelli pianificati. L’infezione della rete è una complicazione grave che richiede una nuova operazione. I pazienti con obesità, BPCO, precedente chirurgia addominale o infezione del sito chirurgico mostrano risultati meno favorevoli.