Che cos’è il baby blues?

La nascita di un bambino è un evento straordinario che cambia profondamente la vita. Tuttavia, può anche scatenare emozioni che vanno dalla gioia intensa a ansie profonde, fino a stati depressivi. Secondo alcuni studi, circa l’80% delle donne che hanno appena partorito sperimenta il fenomeno noto come “baby blues” o maternity blues. Nei primi giorni dopo il parto, queste donne possono vivere sbalzi d’umore, ansia e periodi di pianto. Questo è un fenomeno normale e non indica debolezza né compromette la capacità di essere genitori. È fondamentale che i partner, i familiari, gli amici e le stesse mamme comprendano la natura della depressione post-parto per offrire il giusto supporto e alleviare i sintomi.

I sintomi

Generalmente, il baby blues si manifesta nelle prime settimane dopo la nascita del bambino. Durante questo periodo, la madre può avvertire sbalzi d’umore, ansia e tristezza. Potrebbero emergere anche difficoltà nel mangiare e dormire. Un sintomo particolarmente angosciante per molte madri è la sensazione di distacco dal bambino. Questo può far credere che non saranno delle buone madri o che non riusciranno ad amare il loro bambino, ma in realtà si tratta solo di un sintomo temporaneo della condizione.

Cause biologiche

Le cause del baby blues possono essere molteplici. Dopo il parto, le donne subiscono un drastico cambiamento nei livelli ormonali. Durante la gravidanza, il corpo produce alti livelli di estrogeni, progesterone ed endorfine, ma subito dopo il parto questi livelli diminuiscono bruscamente, causando una sorta di crisi. Inoltre, durante gli ultimi mesi di gravidanza, le ovaie funzionano in modo ridotto. Potrebbe quindi volerci tempo prima che tornino al normale ritmo di produzione ormonale.

Possibili fattori di rischio

Esistono anche fattori non biologici che possono influenzare la gravità del baby blues. Il parto e la conseguente cura del neonato sono molto impegnativi fisicamente, mentalmente ed emotivamente. Se associati alla mancanza di sonno, questi elementi possono influire negativamente sulla salute mentale della madre. Inoltre, l’assenza di un supporto con cui condividere le proprie preoccupazioni può accentuare questi sintomi.

Baby Blues e depressione post-partum

In generale, il baby blues rappresenta una forma lieve e transitoria di depressione post-partum. Sebbene molte madri siano consapevoli di entrambe le condizioni, spesso non ne comprendono le differenze. Questo equivoco può portare a sottovalutare i sintomi, rinunciando a un adeguato intervento terapeutico. I sintomi della depressione post-partum sono più gravi rispetto a quelli del baby blues e possono includere pensieri suicidi o sentimenti di inutilità. Se il baby blues persiste oltre le due o tre settimane, anche se moderato, potrebbe essere diagnosticato come depressione post-partum. Se i sintomi sono gravi e ostacolano il normale funzionamento quotidiano, la diagnosi di depressione post-partum può essere confermata anche nelle prime settimane.

Rosa del bambino

Alcuni studi suggeriscono che il baby blues e la depressione post-partum possano somigliare più all’ipomania che alla depressione. L’ipomania è una forma leggera di mania, caratterizzata da livelli di energia insolitamente elevati, anche se non eccessivi come nella mania vera e propria. La cosiddetta baby pink riflette questo fenomeno. Invece di percepire tristezza o ansia, chi sperimenta il baby pink avverte un’euforia esagerata. In alcuni casi, questa condizione può preannunciare un episodio depressivo, che può culminare in una depressione post-partum.

Baby Blues negli uomini

Contrariamente a quanto si pensi, la depressione post-partum e il baby blues non colpiscono esclusivamente le madri. Anche gli uomini possono soffrire di queste condizioni. Inoltre, genitori di bambini adottati possono manifestare sintomi simili, suggerendo che le cause non sono interamente biologiche. Gli uomini affetti da baby blues possono sentirsi tristi, stanchi o sopraffatti, influenzando le loro abitudini alimentari e del sonno. I giovani uomini, coloro che hanno una predisposizione alla depressione o problemi economici sono maggiormente a rischio di sviluppare depressione post-partum e baby blues.

Sostegno

Uno dei modi più efficaci per affrontare il baby blues è il supporto di una rete familiare o amicale. Spesso, chi ne soffre non ne è consapevole, perciò spetta ai suoi cari osservare eventuali cambiamenti di comportamento o umore. È essenziale non invalidare i sentimenti del soggetto e non cercare di minimizzare il problema: la semplice presenza può rappresentare il miglior aiuto. Studi dimostrano che chi soffre di depressione, anche post-partum, trae vantaggio dal non sentirsi solo. Anche celebrare piccoli successi, come riuscire a far addormentare il neonato dopo tanto tempo, può essere di grande aiuto.

Prevenzione

Per ridurre l’impatto del baby blues, è possibile adottare alcune misure preventive già durante la gravidanza. È importante riconoscere questa condizione come comune e non imputarla a un errore personale. Le persone con una storia di depressione dovrebbero informare il proprio medico non appena scoprono la gravidanza. Gruppi di sostegno o consulenze possono essere utili durante la gestazione. Successivamente, il medico potrebbe consigliare una valutazione per individuare il trattamento più adeguato.

Cercare un trattamento

Comunicar al medico i segni di depressione può essere difficile per i neo-genitori. Nonostante il baby blues sia diffuso, non significa che i sentimenti o gli effetti generati siano meno significativi, né riduce lo stigma sociale che lo accompagna. Se un genitore ritiene di aver bisogno di supporto professionale per gestire il baby blues, è fondamentale che lo cerchi. Se si sospetta che qualcuno sia affetto da depressione post-partum, è importante consultare un medico o un professionista della salute mentale per ricevere indicazioni su come agire.

Trattamento

Nella maggior parte dei casi, il baby blues non richiede un trattamento specifico. Poiché i sintomi di solito si risolvono nel giro di poche settimane, il miglior approccio è spesso quello di attendere che si attenuino naturalmente. Durante questo periodo, cercare supporto nel partner, nella famiglia o negli amici può essere fondamentale. La presenza di una struttura di supporto può offrire l’assistenza necessaria per superare questo periodo complesso.