Che cos’è il lichen sclerosus? Sintomi e trattamenti

Il lichen sclerosus è una malattia rara della pelle, caratterizzata dalla presenza di chiazze bianche e da un assottigliamento cutaneo. Questa condizione può manifestarsi in qualsiasi parte del corpo, ma si presenta più frequentemente sulla pelle della vulva, sul prepuzio del pene e nell’area intorno all’ano. Sebbene possa colpire chiunque, è più comune tra le donne in postmenopausa. Quando si verifica su braccia o parte superiore del corpo, tende a risolversi spontaneamente senza necessità di trattamento. Tuttavia, per le manifestazioni sui genitali, è cruciale un intervento medico. La causa esatta del lichen sclerosus è ancora ignota, ma si sa che non è contagioso e quindi non si diffonde tramite contatto fisico o rapporti sessuali. Diverse teorie sono state proposte riguardo i fattori scatenanti, tra cui un danno cutaneo preesistente, squilibri ormonali o un sistema immunitario iperattivo.

Piccole macchie bianche sulla pelle

Le macchie bianche sulla pelle rappresentano un segnale precoce della malattia. Queste macchie, tipicamente lisce e lucenti, possono evolvere in chiazze più grandi. Successivamente, la pelle tende ad assottigliarsi, raggrinzirsi e lacerarsi facilmente, talvolta presentando lividi rossastri o viola. Nei casi più gravi, possono svilupparsi cicatrici. Se il lichen sclerosus è lieve, può non presentare sintomi evidenti. Le lesioni su braccia o parte superiore del corpo generalmente si risolvono senza trattamento.

Prurito, fastidio o dolore a causa di vesciche e sanguinamento

Nella fase iniziale, è possibile osservare macchie bianche sulla pelle che con il tempo diventano chiazze in cui la pelle si assottiglia e presenta aspetto raggrinzito. Questo stadio è spesso accompagnato da prurito, che può variare da lieve a intenso. Nei casi gravi, la pelle può screpolarsi e sviluppare lesioni, provocando prurito, disagio e dolore ulteriori. L’assottigliamento della pelle rende queste aree vulnerabili a contusioni e lacerazioni, con possibili conseguenze come emorragie, vesciche e ulcerazioni.

Dolore durante i rapporti sessuali

Il lichen sclerosus può presentarsi in diverse parti del corpo, ma predilige le aree genitali e anali. Queste zone richiedono spesso un trattamento medico in quanto la malattia può rendere dolorosi rapporti sessuali e minzione. Nelle donne, il restringimento della vagina può causare dolore durante i rapporti. I medici possono prescrivere dilatatori vaginali o creme anestetiche per alleviare il dolore.

Lasciate che sia

Dato che le cause precise del lichen sclerosus sono ancora sconosciute, non esiste una cura definitiva per la malattia. Tuttavia, è possibile alleviare il dolore e il disagio con trattamenti sintomatici. La buona notizia è che se il lichen sclerosus non colpisce le aree genitali o anali, non è necessario alcun trattamento specifico, poiché tende a scomparire da solo.

Mettetevi a vostro agio con la vostra condizione

Non c’è motivo di preoccuparsi eccessivamente, dato che in molti casi il trattamento consiste semplicemente nell’attendere la remissione spontanea della malattia. Nel frattempo, è possibile applicare una crema idratante sulle aree colpite per alleviare sintomi. Evitate prodotti da bagno profumati che possano irritare la pelle e cercate di non grattare o strofinare le aree interessate. Indossate abiti larghi e biancheria intima in fibre naturali per ridurre ulteriormente il disagio. In alternativa al sapone, utilizzate una crema idratante per detergere le aree genitali e anali, e scegliete esclusivamente prodotti di lavaggio delicati per la cura della pelle intima.

Applicare uno steroide topico

Il trattamento più comune per il lichen sclerosus consiste nell’applicazione di steroidi topici potenti, noti per la loro efficacia nel ridurre l’infiammazione. È importante utilizzare queste creme o pomate sotto la supervisione medica. Dopo circa due settimane di trattamento, l’irritazione tende a diminuire, anche se per il completo recupero della pelle sono necessari più di tre mesi. Un intervento tempestivo migliora la velocità di guarigione. In alcuni casi, i cambiamenti cutanei possono essere irreversibili, ma il proseguimento del trattamento può aiutare a mantenere i sintomi sotto controllo.

Applicazione di unguenti o creme

È possibile utilizzare anche creme o unguenti a base di cortisone ad alta potenza, dall’azione antinfiammatoria e antiallergica. L’applicazione quotidiana per alcune settimane può fermare il prurito in modo significativo. È importante continuare il trattamento per assicurarsi che la malattia non recidivi, anche se non risolverà eventuali cicatrici preesistenti.

Altre scelte terapeutiche

Se le creme steroidee non sono sufficienti, il medico potrebbe suggerire trattamenti alternativi. I farmaci immunomodulanti possono essere efficaci, così come l’esposizione ai raggi ultravioletti per le aree non genitali. In passato si ricorreva a ormoni sessuali topici, ma studi recenti ne hanno dimostrato la scarsa efficacia nel trattare il lichen sclerosus.

Trattamento delle aree genitali

Quando il lichen sclerosus colpisce le aree genitali o anali, è necessario un trattamento specifico. Le creme o pomate corticosteroidi sono comuni e, dopo un primo trattamento intensivo, possono essere utilizzate due volte a settimana per prevenire la recidiva. È fondamentale un monitoraggio medico per evitare effetti collaterali, poiché l’uso prolungato di steroidi può causare ulteriore assottigliamento cutaneo.

La chirurgia

Per gli uomini, la circoncisione è il trattamento chirurgico più comune per il lichen sclerosus, con un basso rischio di recidiva. Altri interventi possono essere considerati in casi particolari per trattare cicatrici o restringimenti uretrali. Per le donne, invece, la chirurgia non è generalmente raccomandata poiché la malattia tende a ripresentarsi anche dopo l’intervento. In caso di restringimento significativo dell’ingresso vaginale, è possibile valutare un’operazione per allargarlo, migliorando la qualità della vita durante i rapporti sessuali.