Che cos’è la brucellosi?
La brucellosi è una malattia batterica che si trasmette dagli animali all’uomo e tra animali stessi. Negli Stati Uniti, la brucellosi è poco comune, con meno di 200 casi registrati. Tuttavia, a livello globale, ogni anno si stima che oltre mezzo milione di persone contragga questa malattia. Anche se raramente mortale – il tasso di morte è di circa il 2% – la brucellosi può causare gravi problemi di salute.
Che cos’è la brucellosi?
La brucellosi è una malattia animale che colpisce diverse specie, sia domestiche che selvatiche. Il batterio responsabile, Brucella, provoca un’infezione incurabile negli animali colpiti. Tra questi animali vi sono mucche, capre, pecore, maiali, cani, cammelli, bisonti, volpi, foche e cervi. La trasmissione avviene tramite accoppiamento, sangue e contatto con fluidi e tessuti infetti.
Come si contrae la brucellosi?
Le persone possono contrarre la brucellosi attraverso il contatto con sangue, carne e latte di animali infetti. La trasmissione può avvenire consumando latticini non pastorizzati, come latte e formaggi, carni poco cotte o lavorando con animali infetti.
Chi è più a rischio di contrarre la brucellosi?
Gli agricoltori, allevatori, cacciatori, veterinari, macellai e chiunque lavori con carne e latte non pastorizzato sono a maggior rischio di contrarre la brucellosi. I batteri possono penetrare nel corpo attraverso tagli sulla pelle o per ingestione.
Quali sono i sintomi della brucellosi?
I sintomi più comuni includono febbre, sudorazione, dolori articolari, dolori muscolari, inappetenza, mal di testa e affaticamento. In casi più gravi, possono manifestarsi artrite, problemi neurologici, depressione, stanchezza cronica, gonfiore dei testicoli, infezione cardiaca o endocardite, e gonfiore del fegato e della milza.
Diagnosi della brucellosi
Per diagnosticare la brucellosi, il medico effettua un esame del sangue per rilevare la presenza del batterio Brucella. Solo l’analisi del sangue può confermare la presenza della malattia e identificare il tipo specifico di batterio contratto.
Trattamento della brucellosi
Non esiste una cura per la brucellosi negli animali, ma gli esseri umani possono guarire con il giusto trattamento, che di solito dura da sei a otto settimane a base di antibiotici. Dopo il trattamento, un medico può verificare l’eliminazione dell’infezione poiché c’è un rischio del 5-15% di recidiva. La guarigione completa può richiedere diversi mesi.
Tipi di brucellosi
I quattro principali tipi di brucellosi che infettano gli esseri umani sono: B. abortus (dai bovini), B. suis (dai suini), B. canis (dai cani) e B. melitensis (da pecore e capre).
Quali sono le complicazioni associate alla brucellosi?
Senza trattamento, la brucellosi può causare gravi complicazioni come l’endocardite, infezioni del sistema nervoso centrale e ascessi epatici. Nelle donne incinte, può portare ad aborto o difetti congeniti. La malattia può diventare cronica, causando depressione, febbre, dolori articolari e affaticamento.
Prevenzione della brucellosi
È possibile prevenire la brucellosi consumando latticini pastorizzati ed evitando prodotti crudi. La carne deve essere ben cotta per eliminare i batteri. Coloro che maneggiano carne cruda devono indossare guanti e mantenere rigorose misure igieniche.
Linee guida per i cacciatori
I cacciatori devono usare guanti monouso durante la manipolazione delle carcasse di selvaggina e curare attentamente tagli e graffi, riducendo così il rischio di infezione da brucellosi.