Che cos’è la cistifellea

L’apparato digerente è costituito da vari organi che lavorano in sinergia per trasformare il cibo in energia. La cistifellea è uno di questi organi. Situata sotto il fegato, la sua funzione principale è aiutare nella digestione dei grassi. In modo specifico, questo organo simile a una sacca immagazzina e concentra la bile, un fluido necessario per la digestione. Nonostante la sua funzione, la cistifellea non è essenziale per la sopravvivenza e si può vivere senza di essa.

Che cos’è la cistifellea?

La cistifellea è un piccolo organo cavo che si trova sotto la costola inferiore destra dell’addome. Di forma simile a una pera, è collegata al fegato attraverso le vie biliari. Oltre a supportare la digestione, è parte del sistema biliare, il cui compito principale è immagazzinare e trasportare la bile. Quando completamente espansa, la cistifellea può misurare circa dieci centimetri di lunghezza e quattro di diametro, con una capacità di circa 50 millilitri.

Anatomia generale della cistifellea

La cistifellea si trova nella parte superiore destra dell’addome, in una leggera cavità tra i lobuli del fegato. È circondata dal peritoneo, la membrana che ricopre la cavità addominale, e si restringe alla fine formando il dotto cistico. Il dotto cistico si unisce al dotto epatico comune per formare il dotto biliare comune, che si collega all’intestino tenue.

Le tre diverse parti della cistifellea

La cistifellea è composta da tre parti: fondo, corpo e collo. Il fondo è la parte arrotondata che sporge leggermente oltre il margine inferiore del fegato e si dirige verso la parete addominale. Il corpo è la sezione più grande, adesa alla superficie viscerale del fegato e che si restringe nella regione detta infundibolo, collegandosi al collo. Il collo si assottiglia fino a formare il dotto cistico e presenta una piega mucosa chiamata sacca di Hartmann, dove possono accumularsi i calcoli biliari.

I diversi strati della cistifellea

Come molti altri organi, la cistifellea ha diversi strati. Lo strato più interno è la mucosa, composta da epitelio e lamina propria, quest’ultima formata da tessuto connettivo lasso. Lo strato muscolare intermedio permette la contrazione della cistifellea. I seni di Rotitansky-Aschoff si estendono dalla mucosa allo strato muscolare. All’esterno, la sierosa, una membrana liscia, ricopre l’organo.

La cistifellea immagazzina la bile

La cistifellea conserva la bile, un liquido giallo-marrone che viaggia attraverso le vie biliari prima della digestione. Questo liquido alcalino, prodotto dal fegato, è principalmente fatto di acidi biliari, sali, colesterolo e acqua. Essenziale per la digestione dei grassi, la bile li scinde in acidi grassi e glicerolo, che vengono quindi assorbiti nell’intestino tenue.

La cistifellea concentra la bile

Oltre a immagazzinare, la cistifellea concentra la bile rimuovendo acqua ed elettroliti dalle sue pareti, rendendo la bile fino a dieci volte più concentrata. In questa forma, la bile è molto più efficiente nel digerire i grassi. Senza la cistifellea, la bile sarebbe più diluita, compromettendo la capacità dell’organismo di elaborare i grassi.

La cistifellea secerne la bile

Dopo un pasto, l’intestino tenue produce un ormone chiamato colecistochinina, che stimola la contrazione della muscolatura liscia della cistifellea. Questo processo spinge la bile attraverso il dotto cistico nel dotto biliare comune. Contemporaneamente, lo sfintere di Oddi, una valvola che regola il flusso dei succhi digestivi, si rilassa permettendo alla bile di entrare nell’intestino tenue. Nel duodeno, gli acidi biliari aiutano nella digestione e nell’assorbimento dei grassi.

I calcoli biliari possono formare

I calcoli biliari sono piccoli depositi che possono formarsi nella cistifellea. Queste formazioni, piuttosto comuni, sono composte da bilirubina o colesterolo. A seconda delle loro dimensioni, i calcoli biliari possono causare sintomi come forti dolori addominali, ittero e febbre. In caso di forte dolore, potrebbe essere necessario rimuovere chirurgicamente la cistifellea. Senza questo organo, la bile scorre direttamente dal fegato all’intestino tenue attraverso il dotto epatico e il dotto biliare comune.

È possibile vivere senza cistifellea

È possibile vivere senza la cistifellea, anche se con alcune conseguenze a lungo termine. Dato che l’organo era responsabile della conservazione e concentrazione della bile, l’organismo potrebbe avere difficoltà nel digerire correttamente i grassi dopo la rimozione. Perciò, è raccomandabile seguire una dieta povera di grassi e consumare pasti piccoli e frequenti piuttosto che abbondanti.

Promuovere la salute della cistifellea

Mantenere la cistifellea sana è possibile seguendo una dieta equilibrata. È consigliabile mangiare cibi ricchi di grassi omega-3, come salmone e sgombro, e includere verdure a foglia verde nella maggior parte dei pasti. È anche importante evitare alimenti con alti contenuti di carboidrati raffinati e grassi saturi.