Che cos’è la disprassia?

La disprassia è una condizione che influisce sulla capacità di pianificare e coordinare i movimenti fisici e, sebbene sia un disturbo abbastanza comune, potrebbe non essere conosciuta da tutti. I bambini affetti da disprassia possono avere difficoltà a parlare con chiarezza, apparire impacciati nel camminare e incontrare problemi nel maneggiare oggetti come una matita. Questa condizione può compromettere le abilità di vita quotidiana, il rendimento scolastico, le emozioni, il comportamento e la comunicazione. I bambini spesso trovano difficile interagire in ambienti di gruppo e possono essere ansiosi di socializzare, soprattutto crescendo. I comportamenti in classe possono risultare immaturi e dotati di aggressività. I sintomi variano da lievi a più gravi e comprendere meglio questa condizione può aiutare a sostenere il vostro bambino.

Definizione di disprassia

La disprassia influisce sullo sviluppo delle abilità motorie sia grossolane sia fini, rendendo difficile per i bambini mantenere una postura e un equilibrio adeguati. Possono trovare complicato camminare, saltare o eseguire movimenti fini come scrivere e parlare chiaramente. Ogni individuo può essere colpito in modo diverso: alcuni possono avere difficoltà a eseguire un semplice gesto come salutare, mentre altri possono lottare con compiti complessi come rifare il letto o lavarsi i denti. L’aprassia verbale, una forma di disprassia, può impedire ai bambini di coordinare i movimenti della bocca e della lingua, rendendo difficile la pronuncia delle parole. Inoltre, alcuni possono trovare difficile comprendere le relazioni spaziali, mostrando difficoltà quando si trovano a fare puzzle o costruire con blocchi.

Cause e sintomi della disprassia nei bambini

Non sono ancora ben chiare le cause della disprassia; tuttavia, si ipotizza che il disturbo derivi da un’interruzione nella comunicazione tra le cellule nervose che trasmettono segnali dal cervello ai muscoli. I sintomi possono manifestarsi in tenera età e includono irritabilità e difficoltà alimentari. I bambini potrebbero impiegare più tempo per raggiungere importanti tappe dello sviluppo, come gattonare o camminare. Possono alimentarsi in modo disordinato, preferendo usare le mani, e avere una parlata meno articolata rispetto ai coetanei. Talvolta evitano giochi di costruzione e hanno difficoltà nel prendere una palla.

Cause e sintomi della disprassia nei bambini in età scolare

In età prescolare, un bambino con disprassia può spesso urtare contro oggetti o persone e far cadere le cose. Potrebbe avere difficoltà ad impugnare una matita e non riuscire ad allacciare bottoni o cerniere. Saltare può risultare complesso e lo sviluppo della preferenza per l’uso della mano destra o sinistra potrebbe tardare. La parola può essere lenta e difficoltosa, con problemi nel mantenere una velocità e un’intonazione corrette. Alle elementari e medie, i bambini possono impiegare più tempo a scrivere e trovarsi in difficoltà in tutte le attività che richiedono coordinazione occhio-mano. La memoria e l’attenzione possono essere compromesse, e la maggior parte dei bambini parla continuamente, dimenticando o perdendo spesso oggetti. Questi sintomi persistono durante le superiori e in età adulta, influenzando la capacità di apprendere nuove abilità, come la guida, e il percorso professionale.

Diagnosi di disprassia

Non esiste un test specifico per diagnosticare la disprassia. È importante osservare e annotare attentamente i sintomi. Per ricevere una diagnosi, il bambino deve manifestare sintomi per almeno sei mesi. Il medico esaminerà il bambino e, se necessario, vi indirizzerà a uno specialista, come un terapista occupazionale, che condurrà un colloquio e dei test. La diagnosi di disprassia si basa su quattro indicatori chiave:

• I sintomi erano presenti fin dall’infanzia.
• Aggiornate altre condizioni neurologiche come la paralisi cerebrale.
• Le abilità motorie sono decisamente inferiori rispetto alla media per l’età del bambino.
• Le difficoltà impattano sulla vita quotidiana e sui risultati scolastici.

Terapisti che possono aiutare

Alcuni terapisti sono disponibili nella scuola del bambino o nella comunità. Un terapista occupazionale può supportare il bambino nello sviluppo di abilità come la scrittura leggibile. Un logopedista si concentrerà sui problemi di linguaggio e proporrà esercizi utili. Terapisti occupazionali e fisici possono fornire una formazione percettivo-motoria, cioè esercizi che migliorano le abilità motorie, di ascolto e di linguaggio. Possono aiutare il bambino a identificare i propri punti deboli e a valorizzare i punti di forza.

Formazione e informazioni per i genitori

In ogni Stato ci sono centri senza scopo di lucro guidati da genitori di bambini con esigenze speciali. Questi centri dispongono delle competenze necessarie per interagire con il sistema scolastico e per difendere i diritti dei bambini con bisogni speciali. Potete trovare un centro vicino a voi visitando il sito web del Parent Technical Assistance Center Network.

La scuola di vostro figlio

I bambini con diagnosi di disprassia necessitano di supporto scolastico adeguato. Alcune scuole identificano bambini in difficoltà e offrono istruzione in piccoli gruppi o sessioni individuali. In alcuni casi, i bambini possono utilizzare computer portatili in classe invece di scrivere a mano. Scoprite come la scuola supporta le esigenze di vostro figlio, per esempio concedendo più tempo per i test o adattando i compiti. Se necessario, potete richiedere una valutazione per i servizi educativi speciali, che, se approvati, prevedono risorse aggiuntive attraverso il Programma Educativo Individualizzato (PEI).

Cosa potete fare come genitori

Sebbene si sappia poco sulla disprassia, informarsi sulla condizione vi metterà nella posizione migliore per aiutare vostro figlio. Potete incoraggiare la vostra famiglia, amici e insegnanti a comprendere le difficoltà che vostro figlio affronta, condividendo informazioni utili. Una buona comprensione della condizione vi eviterà di perdere la pazienza e vi permetterà di lodare i progressi, aumentando l’autostima del bambino. Interagire con altri genitori di bambini con disprassia può fornire suggerimenti preziosi ed incrementare il vostro supporto reciproco.

Semplici cose che aiutano nella disprassia

Esistono semplici attività domestiche che possono supportare lo sviluppo delle capacità motorie del bambino. L’attività fisica, come il nuoto, aiuta a migliorare i movimenti, mentre lanciare una palla sviluppa la coordinazione occhio-mano. Costruire puzzle migliora la percezione spaziale e le abilità motrici fini. Le impugnature per matite sono poco costose e possono agevolare la scrittura. Incoraggiate il bambino ad esercitarsi a digitare su una tastiera, poiché potrebbe essere più semplice che scrivere a mano. Rafforzare i muscoli delle mani può avvenire tramite esercizi con pasta da gioco, e oggi esistono molte app scaricabili per migliorare la motricità fine.