Che cos’è la malattia di Sever?

Se un bambino lamenta dolore ai talloni, potrebbe trattarsi della malattia di Sever, una delle principali cause di dolore ai talloni nei bambini e negli adolescenti. Solitamente, la malattia di Sever si manifesta a seguito di attività sportive, ma può anche colpire bambini meno attivi. Questa condizione è causata dall’infiammazione della placca di crescita del tallone. Nonostante il dolore possa essere intenso, la malattia di Sever raramente è grave. Le opzioni terapeutiche più comuni includono farmaci da banco, riposo e cambio di calzature.

Sintomi

Il sintomo caratteristico della malattia di Sever è il dolore o l’indolenzimento al tallone. Il dolore inizia solitamente nella parte posteriore e può irradiarsi ai lati o alla base del tallone. Se il bambino continua a camminare o correre, il dolore può intensificarsi. Alcuni bambini potrebbero anche presentare gonfiore e arrossamento intorno al tallone. La camminata spesso diventa dolorosa e rigida, e i bambini con malattia di Sever potrebbero iniziare a camminare in punta di piedi o zoppicare per evitare di sollecitare il tallone.

Cause della malattia di Sever

La malattia di Sever è generalmente causata da un trauma alla placca di accrescimento del tallone, spesso dovuto a uso eccessivo o sovraccarico. Gli adolescenti attraversano numerose fasi di crescita rapida. Durante questi periodi, l’osso del tallone può crescere più velocemente dei tendini e dei muscoli della gamba, esercitando così una forte pressione su questi tessuti. Quando il tallone subisce ulteriore stress o traumi, si verifica gonfiore e dolore associati alla malattia di Sever.

Attività a rischio

Numerose attività aumentano il rischio di contrarre la malattia di Sever. La corsa e i salti sono esempi di esercizi che sollecitano fortemente il tallone. Anche molti sport possono causare questa condizione, con il basket, il calcio e la ginnastica tra i più comuni. In uno studio sugli infortuni nei giocatori di calcio tra i 9 e i 19 anni, la malattia di Sever rappresentava il 2% degli incidenti. I bambini sotto gli 11 anni erano particolarmente predisposti. Oltre alle attività sportive, anche il restare in piedi a lungo può esporre al rischio.

Persone a rischio

Ricerche iniziali suggeriscono che i ragazzi hanno una probabilità maggiore di sviluppare la malattia di Sever rispetto alle ragazze, anche se studi più recenti suggeriscono che tale disparità potrebbe derivare dalla minore partecipazione sportiva femminile. Bambini che svolgono attività su superfici dure o che indossano scarpe inadeguate, insieme a quelli in sovrappeso o obesi, sono più a rischio. Anche caratteristiche fisiche come archi plantari piatti o alti, piedi pronati o una differente lunghezza degli arti aumentano la probabilità di sviluppare questa malattia.

Prevenzione

Genitori e tutori possono ridurre il rischio di malattia di Sever anche se una prevenzione completa non è sempre possibile, dato che è un normale processo di crescita. È importante garantire che i bambini indossino calzature adeguate, specialmente se partecipano a sport. Dopo le attività, il riposo dei piedi è fondamentale. L’uso di solette o plantari può contribuire a ridurre la pressione sui talloni.

Diagnosi

La diagnosi della malattia di Sever è relativamente semplice. Oltre a raccogliere l’anamnesi e a valutare i sintomi, il medico può eseguire un “test di spremitura” del tallone. Se il bambino manifesta dolore quando il tallone viene compresso, è probabile che si tratti di malattia di Sever. Per chiarire ulteriormente la diagnosi ed escludere altre condizioni, i medici possono chiedere ai bambini di tentare di stare in punta di piedi. Sebbene le radiografie non siano solitamente necessarie, possono essere usate per escludere la presenza di fratture.

Trattamento

A causa della carenza di ricerche sui trattamenti per la malattia di Sever, i medici applicano spesso diverse terapie simultaneamente. L’obiettivo principale è alleviare il dolore e ridurre la tensione sul tallone. Questo può essere ottenuto riducendo gonfiore e infiammazione attraverso riposo e terapia del ghiaccio. In alcuni casi, si possono prescrivere farmaci antinfiammatori non steroidei. Ulteriori trattamenti possono includere l’uso di calze compressive o esercizi di stretching adeguati.

Gestione e recupero

Il recupero dalla malattia di Sever è generalmente semplice se il bambino rimane relativamente inattivo. Una volta che il dolore e i sintomi iniziano a diminuire, i medici possono ritenere opportuno autorizzare il ritorno all’attività fisica. Il tempo di recupero può variare da due a otto settimane, anche con riposo, ghiaccio, compressione e stretching. Prima si inizia il trattamento, più veloce è il recupero. Tuttavia, è possibile una ricomparsa della malattia anche dopo la guarigione completa.

Prevenzione delle recidive

Il modo più efficace per prevenire il ritorno della malattia di Sever è continuare con le misure preventive, specialmente fornendo calzature adeguate con supporto per il tallone. Idealmente, le scarpe dovrebbero essere dotate di ammortizzazione nel tallone. L’uso di ortesi o plantari può essere necessario in calzature prive di queste caratteristiche. È importante che i bambini facciano stretching quotidiano di polpacci, talloni e tendini. Per chi svolge attività fisicamente impegnative, è preferibile farlo su superfici meno rigide come erba o piste da corsa. È essenziale garantire che i bambini si riposino adeguatamente nelle settimane successive alla guarigione.

Esito

Poiché la malattia di Sever è legata alla dimensione e allo sviluppo della placca di accrescimento rispetto a tendini e muscoli circostanti, non si ripresenta una volta che il bambino ha completato lo sviluppo. Le placche di crescita mature diventano ossa solide. Solitamente, questo avviene intorno ai 15 anni nei bambini. Sebbene siano necessari ulteriori studi per descrivere gli effetti a lungo termine, attualmente non esistono documentazioni su problemi successivi legati alla malattia di Sever.