Che cos’è la Scala della Disperazione di Beck?

Disclaimer: il seguente articolo tratta argomenti di salute mentale ed è inteso a scopo informativo; non deve sostituire l’assistenza medica. Se voi o qualcuno che conoscete state pensando al suicidio, contattate la vostra linea telefonica nazionale: 1-800-273-8255 per la National Suicide Prevention Hotline negli Stati Uniti, o 1-833-456-4566 per il Canada Suicide Prevention Service. Attualmente, un numero crescente di persone riceve diagnosi di depressione e altre condizioni di salute mentale. Tra i sintomi e le cause frequentemente individuati dai ricercatori, la mancanza di speranza è estremamente comune, soprattutto in relazione ai comportamenti suicidari e alla depressione. La Beck Hopelessness Scale è uno strumento di misura concepito per valutare tre aspetti principali della mancanza di speranza, allo scopo di comprendere meglio come affrontare questa condizione, la depressione e il comportamento suicidario.

Come funziona

La Beck Hopelessness Scale è un questionario autovalutativo composto da 20 domande. È ampiamente utilizzata in diversi ambiti, risultando particolarmente utile nelle pratiche psicoterapeutiche. Essendo un questionario autovalutativo, un individuo può acquistare e completare il test autonomamente. Tuttavia, senza il supporto di un professionista abilitato per interpretare i risultati e suggerire trattamenti, il test è meno utile. È stato progettato per adulti tra i 17 e gli 80 anni, e i dati disponibili non supportano l’interpretazione dei risultati per le persone al di fuori di questa fascia d’età.

Creazione

Lo psichiatra americano Aaron Temkin Beck e i suoi colleghi hanno sviluppato diversi strumenti in ambito psicoterapeutico. Nel 1974, crearono la Scala della Disperazione di Beck. Prima della sua introduzione, non esisteva un metodo empirico per misurare o valutare la disperazione. Oggi, la scala è uno degli strumenti più utilizzati per valutare la mancanza di speranza ed è stata ampiamente studiata e validata.

Domande possibili

Ogni domanda della Beck Hopelessness Scale richiede una risposta vera o falsa e indaga l’attitudine e lo stato mentale dell’intervistato nell’ultima settimana. Le dichiarazioni includono:

• Le mie esperienze passate mi hanno preparato bene per il mio futuro.
• Non riesco ad avere fortuna e non c’è motivo di credere che l’avrò in futuro.
• Non ottengo mai quello che voglio, quindi è sciocco volere qualcosa.
• Si dà il caso che io sia particolarmente fortunato e mi aspetto di ottenere più cose belle nella vita rispetto alla media delle persone.

In base alle risposte a queste affermazioni, un professionista qualificato può trarre importanti conclusioni sulla salute mentale del paziente.

Scopo

La Beck Hopelessness Scale è pensata per valutare la mancanza di speranza. Tuttavia, la ricerca dimostra che i suoi effetti non si limitano alla sola valutazione. La Scala misura tre elementi chiave: perdita di motivazione, aspettative e sentimenti verso il futuro. Pertanto, si è dimostrata utile nell’identificare il rischio di suicidio in persone con depressione che hanno tentato o stanno pianificando il suicidio.

Che cos’è la mancanza di speranza?

Nel contesto psicoterapeutico, la mancanza di speranza è definita come l’insieme delle aspettative negative che una persona ha nei confronti di sé stessa e del proprio avvenire. Essa è un forte indicatore di rischio di suicidio. Sia la mancanza di speranza sia il pensiero suicidario sono strettamente legati ai disturbi mentali, in particolare alla depressione. Mentre la depressione tende a generare aspettative negative sul presente, la mancanza di speranza riguarda aspettative negative sul futuro. Comprendere la mancanza di speranza è fondamentale per migliorare i servizi sanitari e sociali.

Affidabilità

Molti studi di validazione hanno analizzato l’affidabilità e l’accuratezza della Beck Hopelessness Scale. In generale, la maggior parte delle ricerche ha dato valutazioni positive alla scala. Alcuni studi suggeriscono che il Beck Depression Inventory, un altro strumento creato da Aaron Beck, possa essere più efficace. Tuttavia, la Scala della Disperazione di Beck continua a ricevere recensioni prevalentemente favorevoli. Due studi distinti nel Manuale Undicesimo della Misurazione Mentale concludono che la scala è “uno strumento ben costruito e validato” con “una buona affidabilità”.

Critiche

Nonostante la scala sia considerata un efficace strumento di valutazione, ha suscitato alcune critiche. In particolare, molti ricercatori la considerano troppo lunga, contenendo un numero eccessivo di affermazioni, soprattutto per persone in situazioni di disagio mentale. Strumenti psicologici come la Beck Hopelessness Scale possono risultare stressanti per alcuni individui. I critici sostengono che andrebbero mantenuti il più brevi possibile, garantendo comunque accuratezza.

Possibili modifiche

Alcuni ricercatori suggeriscono che un’unica affermazione, “Il mio futuro mi sembra oscuro”, possa essere sufficiente per la valutazione. Altri suggeriscono l’utilizzo di quattro affermazioni:

• In futuro, mi aspetto di avere successo in ciò che mi interessa di più.
• Il mio futuro mi sembra oscuro.
• Non riesco ad avere successo e non c’è motivo di credere che lo avrò in futuro.
• Ho molta fiducia nel futuro.

Secondo questi esperti, due di questi item misurano una componente affettiva, una motivazionale e una cognitiva della mancanza di speranza. L’accuratezza è comparabile all’intera Scala della Disperazione di Beck e al Beck Depression Inventory.

Inventario della Depressione di Beck

Alcuni esperti considerano il Beck Depression Inventory, insieme alla versione a una singola domanda della Beck Hopelessness Scale, come indicatori migliori della disperazione e del rischio suicidario rispetto alla scala completa. Il Beck Depression Inventory è un test a scelta multipla composto da 21 domande che misura la gravità della depressione di una persona. La versione corrente è indicata per individui di età superiore ai 13 anni e copre argomenti quali la mancanza di speranza, l’irritabilità, il senso di colpa e persino i sintomi fisici.

Altre alternative

Oltre al Beck Depression Inventory, esistono diverse alternative alla Beck Hopelessness Scale. La Center for Epidemiologic Studies Depression Scale misura come una persona si è sentita nell’ultima settimana. Include dichiarazioni come “ero felice” e “avevo difficoltà a concentrarmi su ciò che stavo facendo”. Daniel Shek ha sviluppato un test simile nel 1993, somministrandolo a oltre 500 studenti universitari cinesi. La Scala della Disperazione di Shek, o Chinese Hopelessness Scale, si è rivelata più efficace nell’identificare collegamenti con la depressione piuttosto che con l’ansia o la disperazione.