Che cos’è la sindrome del tunnel tarsale?

La sindrome del tunnel tarsale si manifesta quando il canale fibroso che accoglie il nervo tibiale posteriore si infiamma. Spesso scatenata da un infortunio, questa condizione è simile a quella del tunnel carpale, ma si verifica nel piede. La sindrome del tunnel tarsale può causare dolore e influire negativamente sulla capacità di correre o camminare comodamente.

Che cos’è la sindrome del tunnel tarsale?

All’interno del tunnel tarsale, che si trova lungo la parte interna del piede vicino alla caviglia, passano il nervo tibiale posteriore, i vasi sanguigni e i tendini. Questo nervo è situato tra l’osso della caviglia internamente e il legamento del retinacolo dei flessori esternamente. Quando il nervo viene compresso, può insorgere la sindrome del tunnel tarsale. È importante un trattamento tempestivo per evitare danni irreversibili al tessuto nervoso.

Sintomi della sindrome del tunnel tarsale

I sintomi della sindrome del tunnel tarsale includono:

• Formicolio, che può andare da una sensazione di spilli e aghi a una scossa elettrica,
• Sensazione di bruciore che parte dal piede e si irradia verso la gamba,
• Intorpidimento,
• Sensazioni di caldo o freddo,
• Gonfiore.

Quali sono le cause della sindrome del tunnel tarsale?

Il tunnel tarsale è uno spazio ristretto, quindi attività o patologie che provocano infiammazione possono restringere ulteriormente il passaggio. Tra le cause comuni vi sono l’artrite reumatoide, gli speroni ossei, i tumori, le cisti, il diabete e la caduta dell’arco plantare o il piede piatto. Anche traumi sportivi come una distorsione alla caviglia possono contribuire a questa condizione.

Diagnosi

In caso di sospetta sindrome del tunnel tarsale, il medico potrebbe iniziare con il test del segno di Tinel, che comporta la pressione sul nervo tibiale per verificare la presenza di formicolio identificativo. Altri esami includono la palpazione per la ricerca di masse, la risonanza magnetica e l’elettromiografia, che valutano la salute dei nervi e dei muscoli.

Opzioni di trattamento per la sindrome del tunnel tarsale

Il trattamento iniziale spesso si basa sul protocollo RICE: riposo, ghiaccio, compressione ed elevazione. I medici generalmente raccomandano approcci meno invasivi. Le opzioni di trattamento vengono adattate in base alla gravità della condizione. Alcuni pazienti rispondono bene agli analgesici e alle iniezioni di cortisone, mentre altri necessitano di cerotti per il dolore, farmaci orali, immobilizzazione e fisioterapia. Se il piede piatto o l’arco plantare basso sono alla base del problema, il medico potrebbe suggerire l’uso di plantari. In certi casi può essere necessario un intervento chirurgico.

Intervento chirurgico per la sindrome del tunnel tarsale

La procedura chirurgica per la sindrome del tunnel tarsale, nota come liberazione del tunnel tarsale, è analoga alla liberazione del tunnel carpale. Il chirurgo interviene per decomprimere il nervo tibiale, rimuovendo tutto ciò che esercita pressione sul nervo o sul tunnel, come cisti, speroni ossei o tessuto cicatriziale.

Fattori di rischio per la sindrome del tunnel tarsale

Sia uomini che donne sono ugualmente suscettibili alla sindrome del tunnel tarsale, sebbene le evidenze suggeriscano che le atlete possano essere maggiormente a rischio rispetto ai loro omologhi maschili. Tra i fattori di rischio si annoverano i piedi piatti e la partecipazione ad attività sportive come atletica leggera, pallacanestro e pallavolo, che comportano atterraggi ad alta velocità. Lo stretching prima e dopo queste attività potrebbe diminuire la probabilità di lesioni e infiammazioni.

Condizioni simili o correlate

Alcune condizioni possono somigliare o essere legate alla sindrome del tunnel tarsale. La neuropatia diabetica può causare sintomi simili, come formicolio, intorpidimento e dolore. La fascite plantare provoca dolore al tallone dovuto all’infiammazione della fascia plantare. Prima di diagnosticare la sindrome del tunnel tarsale, il medico valuta anche la possibilità di fratture da stress e tendinosi tibiale posteriore.

Esercizi e tutori

Per ridurre il dolore e migliorare la mobilità nei pazienti con sindrome del tunnel tarsale, il medico o il fisioterapista possono raccomandare esercizi di stretching e bilanciamento. Alcuni esercizi comprendono i cerchi della caviglia, l’uso delle cavigliere, i sollevamenti a matita (usando le dita dei piedi per sollevare una matita dal pavimento), la flessione dal tallone alla punta e l’equilibrio su un piede. Inoltre, il medico potrebbe suggerire l’uso di un nastro adesivo o di un tutore per ridurre la pressione sul piede.

Prevenzione della sindrome del tunnel tarsale

Chi pratica attività o ha condizioni che possono causare infiammazioni nel tunnel tarsale dovrebbe eseguire esercizi di stretching prima e dopo l’attività fisica, indossare calzature adeguate e, se consigliato, utilizzare plantari. Gli esercizi per rafforzare l’area devono essere a basso impatto, ed è preferibile evitare di stare a lungo in piedi su superfici dure. Chi sperimenta dolore o sintomi della sindrome del tunnel tarsale dovrebbe consultare tempestivamente un medico.