Che cos’è la torsione testicolare?

La torsione testicolare è una condizione medica estremamente dolorosa e rappresenta un’emergenza. I maschi hanno due testicoli situati all’interno dello scroto, che ricevono il flusso sanguigno attraverso il cordone spermatico. Questo cordone può attorcigliarsi, interrompendo l’apporto di sangue al testicolo. Oltre al dolore, la torsione testicolare costituisce un grave rischio per la salute del testicolo. Un intervento medico tempestivo può ripristinare il normale flusso sanguigno e correggere la posizione del testicolo.

Deformità a campanella

Nella maggior parte dei casi, gli uomini e i ragazzi che sviluppano una torsione testicolare presentano anche una condizione chiamata deformità a campanella, spesso senza esserne consapevoli fino al verificarsi della torsione. In un’anatomia normale, i testicoli sono saldamente ancorati all’interno dello scroto da tessuto connettivo, che limita il loro movimento. Le persone con deformità a campanella hanno invece un tessuto connettivo insufficiente o assente tra i testicoli e lo scroto, consentendo così una maggiore libertà di movimento ai testicoli e aumentando il rischio di torsione.

Altre cause di torsione testicolare

La torsione testicolare può insorgere in seguito a eventi che in un’altra persona non causerebbero alcun problema, come un trauma diretto ai testicoli. Anche l’attività fisica e lo sport possono provocare la torsione dei testicoli, o questa potrebbe manifestarsi durante il sonno. Durante la pubertà, l’accelerata crescita dei testicoli è stata identificata come potenziale causa di torsione testicolare. Alcuni esperti suggeriscono che l’esposizione al freddo possa aumentare la predisposizione a sviluppare questa condizione.

Persone a rischio

I ragazzi adolescenti sono particolarmente a rischio di sviluppare una torsione testicolare a causa della rapida crescita dei testicoli. Questa condizione è più frequente tra i 12 e i 18 anni. Chi ha già sperimentato una torsione testicolare in passato presenta una maggiore probabilità di una ricorrenza. Un dolore intermittente ai testicoli dovuto a torsione e distrigimento spontaneo può indicare un rischio aumentato di una torsione d’emergenza. Anche una storia familiare della condizione può amplificare il rischio.

Sintomi

Il sintomo più frequente della torsione testicolare è un dolore intenso ai testicoli e allo scroto. Altri segnali possono includere gonfiore o infiammazione dello scroto. Il testicolo interessato può trovarsi in posizione più alta rispetto al normale o con un’inclinazione insolita. La torsione testicolare può anche provocare dolore addominale, nausea, vomito e febbre. Una sensazione di bisogno frequente di urinare può essere presente.

Complicazioni

La torsione testicolare è un serio rischio per il testicolo perché interrompe l’afflusso di sangue. Senza trattamento, il testicolo può subire danni irreparabili. Nei casi più gravi, il tessuto testicolare può andare in necrosi, costringendo il medico alla rimozione del testicolo. Inoltre, il danno al testicolo può comprometterne il corretto funzionamento, provocando problemi di fertilità.

Diagnosi

I medici spesso possono diagnosticare la torsione testicolare attraverso un esame fisico dei genitali e dell’addome. Un test riflesso semplice può essere eseguito: strofinando l’interno della coscia del paziente, i testicoli dovrebbero muoversi verso l’alto. L’assenza di movimento può indicare una torsione testicolare. Anche un’analisi delle urine o un’ecografia testicolare possono essere utilizzate per la diagnosi. Se questi esami sono inconcludenti o se i sintomi persistono, il medico potrebbe decidere di intervenire chirurgicamente per diagnosticare direttamente durante l’operazione.

Trattamento

La torsione testicolare richiede un intervento chirurgico. Sebbene manualmente si possa tentare di srotolare il testicolo, senza chirurgia il rischio di una ricorrenza è elevato. Durante l’intervento, il chirurgo effettua un piccolo taglio nello scroto e riposiziona correttamente il testicolo e il cordone spermatico. La sutura del testicolo allo scroto ne previene future torsioni. Se il testicolo è troppo danneggiato, potrebbe essere necessario rimuoverlo.

Quando chiedere aiuto

Qualsiasi dolore, gonfiore o cambiamento nei testicoli richiede immediata attenzione medica. È importante cercare aiuto anche se il dolore testicolare è intermittente. Questo potrebbe essere indicativo di una torsione intermittente, dove i testicoli si attorcigliano e si riassestano spontaneamente. Questa condizione aumenta significativamente il rischio di una torsione completa, suggerendo che i testicoli si muovono liberamente all’interno dello scroto.

Prevenzione

Data la natura spesso non chiara della torsione testicolare, la prevenzione è complessa. Tuttavia, se si rileva una deformità a campanella, un intervento chirurgico per fissare i testicoli può prevenire la torsione. Indossare una protezione durante lo sport può anche ridurre il rischio di torsione testicolare.

Prognosi

La prognosi per chi soffre di torsione testicolare dipende dalla tempestività dell’intervento chirurgico dopo l’insorgenza dei sintomi. Un trattamento rapido può risolvere il problema senza danni permanenti al testicolo. Se l’intervento ritarda, aumenta la probabilità che il medico debba rimuovere il testicolo. Le possibilità di salvare il testicolo diminuiscono drammaticamente dopo 12 ore, scendendo al 25%.