Che cos’è l’acidosi lattica?

L’acidosi lattica si manifesta quando i processi metabolici dell’organismo non operano correttamente. In condizioni normali, questi processi generano energia attraverso l’ossigeno, energia di cui le cellule necessitano per funzionare in modo adeguato. Tuttavia, quando i processi metabolici non operano come dovrebbero, l’organismo non riesce a convertire correttamente l’energia generata. Di conseguenza, produce più lattato di quanto possa gestire, causando un accumulo pericoloso di acido lattico nelle cellule. Questo accumulo influisce negativamente sui livelli di pH, e l’aumento dell’acido lattico insieme alla riduzione del pH possono provocare conseguenze gravi per la salute.

Fattori di rischio dell’acidosi lattica

L’acidosi lattica può insorgere in chiunque, indipendentemente da sesso, etnia o età. La presenza di una condizione medica cronica o acuta, come l’insufficienza renale o il diabete, aumenta il rischio di sviluppare acidosi lattica. Anche le persone che soffrono di infezioni gravi come la sepsi sono più a rischio, così come chi assume determinati farmaci. Inoltre, un esercizio fisico eccessivo o l’uso di alcol o droghe possono incrementare la probabilità di sviluppare questa condizione.

Acidosi lattica di tipo A

Esistono due tipi di acidosi lattica: tipo A e tipo B. L’acidosi lattica di tipo A è causata dalla carenza di ossigeno nelle cellule e si associa più spesso a malattie mediche acute, in particolare quelle che interessano il fegato o il sistema cardiovascolare. Anche condizioni critiche come la sepsi o lo shock possono portare al tipo A. L’acidosi lattica derivata dall’esercizio fisico eccessivo è anch’essa classificata come tipo A.

Acidosi lattica di tipo B

L’acidosi lattica di tipo B non è dovuta alla mancanza di ossigeno e si divide in tre sottocategorie. B1 è correlata a malattie sistemiche come il diabete o l’insufficienza renale. B2 è associata all’uso di droghe, alcol o altre sostanze tossiche. La B3 è derivata da disturbi genetici che impediscono all’organismo di trasformare correttamente il cibo in energia.

Sintomi dell’acidosi lattica

I sintomi dell’acidosi lattica variano in base alla causa sottostante, ma comprendono nausea, vomito, respirazione affannosa e rapida, e debolezza generale. Molti casi mostrano una riduzione del flusso sanguigno ai tessuti, nota come ipoperfusione. La persona colpita può presentare anche bassa pressione sanguigna o grave ipotensione. Alterazioni dello stato mentale e scarsa produzione di urina, indice del decremento dei liquidi corporei, sono anch’essi sintomi caratteristici dell’acidosi lattica.

Diagnosi dell’acidosi lattica

Per diagnosticare l’acidosi lattica, il medico richiederà esami di laboratorio. Un test del lattato verificherà la presenza di livelli elevati in caso di acidosi lattica. L’analisi dei gas arteriosi fornirà un quadro biochimico del sangue. Inoltre, questi esami aiuteranno a determinare la causa sottostante della condizione ed eventuali altri disturbi associati.

Trattamento dell’acidosi lattica: Prima fase

Il primo passo nel trattamento dell’acidosi lattica è identificare la causa sottostante. Se la condizione è conseguenza di un’altra malattia, il medico inizierà il trattamento per quella patologia. Nel caso sia indotta da un farmaco, si può intervenire modificandone il dosaggio o il tipo. Se il paziente soffre di una malattia mitocondriale, si possono apportare modifiche alla dieta o adottare altri trattamenti.

Trattamento dell’acidosi lattica: Seconda fase

La fase successiva del trattamento mira a ridurre la quantità di acido lattico nell’organismo. Tradizionalmente, i medici hanno adottato l’emofiltrazione o la purificazione del sangue per questo scopo. Tuttavia, tali metodi sono complessi e con prove limitate di efficacia in questo contesto. La ricerca sta indagando su terapie migliori. È anche fondamentale migliorare i livelli di pH corporeo, spesso raggiunto mediante somministrazione di soluzioni di bicarbonato di sodio.

Prevenzione dell’acidosi lattica

Coloro che non presentano condizioni mediche che aumentano il rischio possono adottare misure preventive contro l’acidosi lattica. Bere adeguate quantità di acqua quotidianamente aiuta a mantenere le cellule in salute. Seguire una dieta bilanciata, ricca di frutta, verdura, cereali integrali e proteine magre, è consigliabile, oltre a praticare esercizio fisico regolare e moderato. Per chi ha il diabete, seguire con rigore il regime farmacologico rappresenta un’ottima strategia preventiva.

Prognosi dell’acidosi lattica

La prognosi per le persone con acidosi lattica dipende da diversi fattori. L’età alla comparsa della patologia e la presenza di altre malattie croniche o acute sono rilevanti. Una volta diagnosticata e iniziato il trattamento, fattori come l’insufficienza d’organo e la risposta generale al trattamento sono cruciali. La gravità delle alterazioni nei livelli di acido lattico e di pH e il tempo necessario per normalizzarli influenzano significativamente l’esito della condizione.

Animali e acidosi lattica

È curioso notare che anche gli animali possono soffrire di acidosi lattica. I ruminanti, come bovini e ovini, possono sviluppare la condizione ingerendo grandi quantità di cereali. Allo stesso modo, i coccodrilli possono sperimentare acidosi lattica consumando grandi quantità di energia. Questi squilibri nei livelli di acido lattico e di pH possono risultare spesso fatali nel regno animale.