Che cos’è l’emianopia?
La vista è uno dei sensi fondamentali per l’uomo, poiché ci permette di comprendere l’ambiente intorno a noi e di orientarci. Quando osserviamo il mondo, i nostri occhi vengono stimolati dalla luce che genera un impulso elettrico attraverso un particolare tipo di cellule situate nella retina, i fotorecettori. I segnali elettrici provenienti da entrambi gli occhi viaggiano attraverso i neuroni fino al cervello, terminando in una zona chiamata corteccia visiva nel lobo occipitale, dando origine alla percezione visiva. Per via dell’organizzazione del sistema visivo, il lato sinistro del cervello elabora le informazioni visive del lato destro del campo visivo di entrambi gli occhi, e viceversa per il lato destro del cervello.
Che cosa sono i difetti del campo visivo e come possiamo valutarli?
Un difetto del campo visivo, noto come scotoma, è un’area cieca all’interno del campo visivo normale di uno o entrambi gli occhi. Può essere monoculare, quando colpisce un solo occhio, o binoculare, quando coinvolge entrambi gli occhi. L’emianopia è un difetto che coinvolge metà del campo visivo. I pazienti con emianopia monoculare non sono in grado di vedere gli oggetti sul lato della linea mediana visiva. Il difetto può riguardare la metà nasale (interna) o temporale (esterna) del campo visivo. Data la posizione frontale degli occhi, i campi visivi dei due occhi si sovrappongono significativamente e i difetti possono non essere evidenti senza un esame specifico. L’esame perimetrico è utilizzato per valutare in modo accurato i difetti del campo visivo, durante il quale il paziente deve concentrare lo sguardo su un punto fisso e indicare se vede luci di prova proiettate su uno schermo a cupola.
Emianopia monoculare e bilaterale
Quando il difetto del campo visivo interessa solo un occhio, la causa può essere associata a quell’occhio o al nervo ottico che lo collega al cervello. Il nervo ottico passa attraverso il chiasma ottico, punto in cui si incontrano e scambiano parte delle fibre, e in caso di problemi a questo livello o oltre, i difetti possono interessare entrambi gli occhi. Nell’emianopia bilaterale, il problema può risiedere nel chiasma o in aree cerebrali più a monte. L’emianopia omonima si verifica quando i difetti appaiono in metà corrispondenti dei campi visivi di entrambi gli occhi, mentre l’emianopia eteronoma coinvolge la metà interna o esterna di entrambi i campi visivi. Le cause dei difetti del campo visivo possono essere molteplici, incluse patologie retiniche, orbitali e cerebrali, oltre a infiammazioni e malattie vascolari. Tuttavia, determinati schemi di perdita visiva possono aiutare a localizzare la causa o la posizione lungo il percorso visivo.
Cause dell’emianopia monoculare
Danni alla retina o al nervo ottico di un solo lato possono causare emianopia monoculare, interessando il tratto prechiasmatico della via visiva. Ad esempio, un distacco di retina sul lato nasale può causare un difetto nel campo visivo temporale di un occhio. La compressione del nervo ottico può comportare emianopie nasali o temporali monoculari e la perdita del campo visivo può essere progressiva. Emianopia temporale in un occhio è spesso associata a compressione del nervo ottico dovuta a tumori come adenomi della ghiandola pituitaria o meningiomi.
Cause dell’emianopia bi-temporale o eteronoma
Una lesione che comprime le fibre nasali di entrambi gli occhi al chiasma ottico può causare emianopia bi-temporale. Questa condizione può indicare la presenza di un tumore ipofisario che comprime il chiasma lungo la linea mediana. Tali tumori sono spesso a crescita lenta e possono alterare l’equilibrio ormonale, dato che l’ipofisi regola diversi ormoni nel corpo. Il processo patologico può causare una carenza o un eccesso di ormoni, dando origine a sintomi clinici specifici.
Cause dell’emianopia omonima
Circa il 70% delle lesioni che causano emianopia omonima sono dovute a ictus che interrompono il flusso sanguigno nel tratto ottico e in aree cerebrali come il corpo genicolato laterale e il lobo occipitale. Le persone colpite tendono ad avere malattie cardiovascolari come ipertensione e diabete, ma tumori, infiammazioni e lesioni cerebrali possono anch’essi causare questa condizione.
Conclusione
L’emianopia e i difetti del campo visivo rappresentano alcune delle conseguenze più debilitanti dell’ictus, influenzando negativamente attività quotidiane come l’igiene personale, la lettura, la mobilità e la guida. Nella fase acuta di un ictus, i pazienti possono mostrare rapidi miglioramenti e persino la completa risoluzione dei difetti se la lesione è limitata. Anche nei casi più gravi, è possibile un miglioramento grazie alla risoluzione dell’edema cerebrale, purché si riceva assistenza tempestiva e adeguata.