Che cos’è l’emotorace?
L’emotorace è in genere una complicazione derivante da una lesione toracica, tuttavia, può anche essere provocato da altri fattori e a volte insorge spontaneamente. Una persona con emotorace potrebbe avvertire stress o ansia senza una chiara comprensione del perché. Mentre la condizione può essere lieve e asintomatica, i casi più severi rappresentano un’emergenza medica. È cruciale ottenere una diagnosi precoce per un intervento tempestivo. Il trattamento varia a seconda della gravità, ma chiunque manifesti difficoltà respiratorie o dolore toracico deve contattare immediatamente i servizi di emergenza.
Emotorace e anatomia
Una base di conoscenze sull’anatomia polmonare aiuta a comprendere l’emotorace e il suo impatto significativo sull’organismo. Ciascun polmone è avvolto da una membrana a due strati: lo strato viscerale, che circonda direttamente il tessuto polmonare, e lo strato parietale, che è attaccato alla parete toracica. Tra i due strati si trova uno spazio chiamato cavità pleurica. L’emotorace si verifica quando il sangue si accumula in questo spazio.
Cause dell’emotorace
La causa più comune dell’emotorace è un trauma toracico dovuto a un impatto brusco e forte, come quello che può verificarsi in un incidente d’auto o in una caduta. Cause meno comuni includono disturbi della coagulazione, cancro del polmone o della pleura, tubercolosi, necrosi del tessuto polmonare o complicanze derivanti da interventi chirurgici toracici o cardiaci.
Sintomi dell’emotorace
I sintomi dell’emotorace comprendono ansia, irrequietezza, dolore toracico, tachicardia, respirazione accelerata e superficiale, mancanza di respiro, pelle pallida, fredda e umida. Nei casi più gravi, si può verificare un abbassamento della pressione sanguigna a causa dello shock ipovolemico. Chiunque sperimenti tachicardia o difficoltà respiratorie dovrebbe immediatamente consultare un medico d’emergenza.
Consulto medico
Se un medico sospetta un emotorace lieve, esamina i suoni respiratori durante la visita fisica. La riduzione o l’assenza di questi suoni, o altri segni di stress respiratorio, possono portarlo a inviare il paziente al pronto soccorso. I sintomi di un emotorace moderato o grave sono generalmente pericolosi, e la condizione diventa un’emergenza medica in caso di sanguinamento attivo.
Diagnosi e test
Il metodo più comune per diagnosticare un emotorace è tramite una radiografia del torace, che evidenzia chiaramente l’accumulo di sangue; però, potrebbero essere necessari esami aggiuntivi. Una TAC può dare un quadro più chiaro della gravità del danno. In situazioni d’emergenza, una toracentesi può drenare il sangue utilizzando un ago e una siringa, mentre l’inserimento di drenaggi toracici può proseguire il drenaggio del sangue. Questi interventi non risolvono la causa sottostante, ma favoriscono il pieno recupero dell’espansione polmonare.
Cosa aspettarsi al Pronto Soccorso
Poiché l’emotorace è una condizione potenzialmente letale, il trattamento è immediato e rapido. Oltre ai vari esami, i medici forniranno probabilmente un supporto respiratorio. Nei casi meno gravi, potrebbe bastare una somministrazione di ossigeno supplementare; nei casi più critici, il paziente potrebbe richiedere un tubo tracheale e un ventilatore. Verranno somministrati anche liquidi endovenosi per aumentare il volume sanguigno corporeo.
Prognosi
La prognosi dell’emotorace dipende da diversi fattori. Talvolta, la lesione causante l’emorragia si risolve autonomamente dopo che il sangue è stato drenato, permettendo al polmone di espandersi e riprendersi. In alcuni casi, un intervento chirurgico può essere necessario. Se la lesione è grave e il sangue si accumula rapidamente, la prognosi dipende dalla rapidità del trattamento e dalla quantità di sangue perso.
Complicazioni
Le complicazioni possono sorgere in qualsiasi momento. Esiste il rischio di sviluppare empiema, un’infezione della cavità pleurica, e altri problemi possono emergere a seconda della causa sottostante. Un emotorace grave può condurre a shock e decesso, specialmente se non trattato tempestivamente. Possono inoltre verificarsi insufficienza respiratoria, collasso polmonare o pneumotorace. Dopo la guarigione, potrebbe persistere una cicatrice nella pleura o nel tessuto polmonare.
Perché l’emotorace è così pericoloso?
L’emotorace è pericoloso poiché il sangue che riempie lo spazio pleurico ostacola l’espansione dei polmoni, causando distress respiratorio e potenzialmente il completo collasso se il sangue non viene drenato prontamente. Un emotorace severo rappresenta un’emorragia interna significativa, riducendo drasticamente il volume sanguigno disponibile per la circolazione sistemica.
Prevenzione
Poiché i traumi da impatto contundente sono la causa principale dell’emotorace, la miglior prevenzione è seguire norme di sicurezza. Indossare la cintura di sicurezza è essenziale per ridurre il rischio di lesioni in caso di collisione stradale. Anche gli sport di contatto possono causare traumi toracici; gli atleti dovrebbero quindi indossare adeguate protezioni e consultare un medico se manifestano sintomi dopo un impatto.