Che cos’è una gravidanza chimica?
Una gravidanza chimica è un tipo di aborto spontaneo molto precoce che si verifica nelle primissime fasi della gestazione, spesso prima che una donna sia consapevole del suo stato di gravidanza. Di solito, entro la quinta settimana di gravidanza, un sacco gestazionale può essere visibile tramite un’ecografia e quindi considerato una gravidanza clinica. Tuttavia, molte donne non si accorgono di essere incinte prima di questo momento, motivo per cui molte gravidanze chimiche passano inosservate e si manifestano soltanto come un ritardo mestruale o con un test di gravidanza falsamente positivo.
Gonadotropina corionica umana
Dopo la fecondazione dell’ovulo, le cellule iniziano a dividersi rapidamente. Durante la quarta settimana di gravidanza, tale insieme di cellule comincia a impiantarsi nel rivestimento dell’utero e si forma la placenta. Questo processo porta a un rapido aumento della gonadotropina corionica umana (hCG), un ormone che viene prodotto dalla placenta e si accumula nell’organismo. L’hCG è l’ormone rilevato dai test di gravidanza e da cui prende il nome la “gravidanza chimica”.
Test di gravidanza delle urine
I test di gravidanza domiciliari riescono spesso a rilevare gravidanze chimiche. Anche se la maggior parte dei medici consiglia di aspettare il ritardo mestruale per effettuare un test di gravidanza sulle urine, alcuni test moderni sono molto sensibili e possono rilevare la gravidanza in anticipo di qualche giorno. I test di gravidanza effettuati a casa sono precisi al 97% e funzionano rilevando la presenza di hCG nelle urine.
Test del sangue
Gli esami del sangue sono più affidabili rispetto a quelli delle urine, ma devono essere eseguiti presso strutture mediche. Esistono due tipi di esami del sangue: gli esami qualitativi, che rilevano la presenza di hCG fornendo un semplice risultato positivo o negativo, e gli esami quantitativi, che misurano la quantità di hCG presente nel sangue. Un aspetto limitante nella tempestività dei test del sangue è che la prima visita prenatale solitamente avviene intorno all’ottava settimana di gravidanza, ossia diverse settimane dopo che una gravidanza chimica potrebbe essersi interrotta. In tali casi, gli esami del sangue qualitativi mostrano livelli di hCG significativamente più bassi rispetto a quelli attesi in una gravidanza sana.
Come si calcola la gravidanza?
Le gravidanze chimiche avvengono entro le prime cinque settimane di gestazione, ma calcolare l’inizio di una gravidanza non è così semplice come potrebbe sembrare. Il conteggio parte dal primo giorno dell’ultimo ciclo mestruale normale della donna, e non dal giorno del concepimento. Questo implica che nelle prime due settimane, secondo il conteggio tradizionale, la donna non è ancora incinta. Poiché le gravidanze chimiche avvengono entro le prime cinque settimane, rappresentano eventi che avvengono nelle tre settimane successive al concepimento, periodo in cui molte donne potenzialmente non sono ancora consapevoli di essere incinte.
Sintomi di una gravidanza chimica
I sintomi di una gravidanza chimica possono variare notevolmente da donna a donna, ma tendono ad essere più simili a quelli delle mestruazioni piuttosto che a quelli di una gravidanza. I sintomi iniziali possono includere nausea, gonfiore, lievi crampi, stanchezza e tensione al seno. Una donna potrebbe ottenere un risultato positivo al test di gravidanza e sperimentare una mestruazione circa una settimana dopo, che potrebbe essere più abbondante e con sintomi più intensi del solito.
Trattamento
Nella maggior parte dei casi, le gravidanze chimiche si risolvono spontaneamente. Può capitare che la donna non sia consapevole di essere stata incinta e consideri le perdite di sangue come una mestruazione normale o ritardata. Poiché questi aborti si verificano in fasi molto precoci della gravidanza, raramente richiedono interventi medici e il corpo della donna si riprende velocemente.
Le cause
Le precise cause delle gravidanze chimiche non sono ben comprese, analogamente a quanto avviene per la maggior parte degli aborti spontanei. Si ritiene generalmente che una gravidanza chimica possa verificarsi se l’embrione in via di sviluppo presenta problemi cromosomici che ne compromettono la vitalità. Sono considerati eventi casuali e non indicano necessariamente problemi per il successo delle gravidanze future.
Posso provare subito a rimanere incinta?
Poiché questi aborti spontanei avvengono in una fase molto precoce, non ci sono motivi per cui una donna non possa tentare subito una nuova gravidanza, specialmente considerando che la maggior parte delle donne potrebbe non essere consapevole di aver avuto una gravidanza chimica. Qualora la donna ne fosse a conoscenza, il medico potrebbe consigliare di attendere fino al ciclo mestruale successivo prima di provare nuovamente.
Quanto sono frequenti le gravidanze chimiche?
Le gravidanze chimiche sono abbastanza comuni. Anche se non ci sono molte statistiche specifiche, le ricerche suggeriscono che tra il 10 e il 25% delle gravidanze si conclude con un aborto spontaneo. Di questi, si stima che il 50-75% siano gravidanze chimiche. Poiché alcune donne non sono consapevoli di aver vissuto una gravidanza chimica, è difficile raccogliere dati precisi.
Probabilità di avere una gravidanza chimica
Circa il 75% degli aborti spontanei è costituito da gravidanze chimiche. Diversi fattori aumentano la probabilità di un aborto spontaneo, indipendentemente dalla causa. Le donne tra i 35 e i 45 anni hanno una probabilità maggiore di abortire rispetto alle donne più giovani. Le donne di età superiore ai 45 anni hanno un rischio del 50% di aborto spontaneo. Inoltre, le donne che hanno già sperimentato un aborto spontaneo hanno una probabilità del 25% di sperimentarne un altro, un rischio poco superiore rispetto a quelle che non ne hanno mai avuti.