Che cos’è un’ulcera corneale?

L’ulcera corneale è una lesione aperta sulla superficie della cornea, una condizione spesso dolorosa che necessita di attenzione medica. La cornea può essere paragonata al vetro trasparente di un orologio, in quanto fornisce una protezione fondamentale per l’iride dell’occhio. In caso di ulcera corneale, la struttura della cornea viene compromessa, e se non trattata adeguatamente, può portare a gravi conseguenze come la perdita della vista.

Sintomi precoci dell’ulcera corneale

Le infezioni oculari rappresentano una delle cause principali delle ulcere corneali. Pertanto, i primi sintomi sono spesso legati all’infezione stessa. Questi possono includere prurito, lacrimazione, arrossamento o sensibilità alla luce. Sono comuni anche sensazioni di bruciore e, in alcuni casi, una secrezione simile al pus. Fortunatamente, le ulcere corneali possono essere trattate con successo.

Sintomi accertati dell’ulcera corneale

Con il progredire dell’infezione, può svilupparsi un’ulcera corneale accompagnata da sintomi più gravi, come un dolore molto intenso. Molte persone avvertono la sensazione di un corpo estraneo nell’occhio che non riescono a rimuovere. Altri sintomi comuni includono visione offuscata, eccessiva lacrimazione, secrezioni, arrossamento e infiammazione delle palpebre. In presenza di tali sintomi, è fondamentale consultare immediatamente un oculista. L’ulcera potrebbe essere invisibile a occhio nudo, ma facilmente rilevabile con strumenti medici adeguati.

Quali sono le cause di un’ulcera corneale?

Le ulcere corneali possono essere causate da infezioni virali, amebiche e fungine. Una causa comune è l’utilizzo prolungato delle lenti a contatto. Anche traumi oculari o un sistema immunitario indebolito possono aumentare la vulnerabilità alle infezioni oculari e, di conseguenza, allo sviluppo di ulcere corneali.

Cause meno comuni di ulcere corneali

Le ulcere corneali non sono sempre causate da infezioni. Anche la secchezza oculare estrema, che impedisce l’azione pulente delle lacrime, può portare allo sviluppo di queste lesioni. Traumi oculari, disturbi infiammatori preesistenti e carenze di vitamina A sono altri fattori che possono contribuire al loro insorgere.

Come i medici diagnosticano un’ulcera corneale?

Un oculista può diagnosticare un’ulcera corneale durante l’esame dell’occhio. Di solito, viene applicata una macchia oculare di fluoresceina, che consiste in un colorante arancione posto sull’occhio attraverso una carta assorbente. Utilizzando una lampada a fessura con luce blu, il medico illumina l’occhio; il danno alla cornea apparirà di colore verde, consentendo una facile identificazione.

Trattamento dell’ulcera corneale

Se il test con la fluoresceina conferma la presenza di un’ulcera corneale, è essenziale avviare il trattamento. La prima fase è identificare la causa dell’ulcera. Se dovuta a un’infezione, il medico eseguirà esami di coltura del materiale oculare per determinare esattamente la natura dell’infezione.

I farmaci

Dopo aver identificato il tipo di infezione, il medico prescriverà un collirio medicato specifico. Sono utilizzati farmaci antimicotici, antibatterici o antivirali per trattare l’infezione. In alcuni casi, vengono prescritti anche colliri corticosteroidi per ridurre gonfiore e infiammazione.

Prognosi

Molte persone guariscono completamente da un’ulcera corneale se ricevono un trattamento tempestivo, senza effetti duraturi sulla vista. Tuttavia, se la condizione non viene trattata rapidamente, può portare a una riduzione della vista.

Complicanze dell’ulcera corneale

Le ulcere corneali gravi possono compromettere permanentemente la vista, richiedendo, in alcuni casi, un trapianto di cornea. Questa procedura consiste nel rimuovere la cornea danneggiata e inserirne una da donatore. Sebbene il trapianto di cornea sia generalmente sicuro, può presentare rischi come lo sviluppo di glaucoma o cataratta.

Prevenzione delle ulcere corneali

Il modo migliore per prevenire un’ulcera corneale è consultare un oculista ai primi segni di infezione oculare. Mantenere un’igiene adeguata, come lavarsi le mani prima di toccare gli occhi e sterilizzare correttamente le lenti a contatto, è fondamentale. Inoltre, rimuovere le lenti a contatto prima di dormire aiuta a ridurre il rischio di infezioni oculari.