Come gli umettanti supportano la salute di capelli e pelle

Gli umettanti sono ingredienti comuni nei prodotti di bellezza, come shampoo, balsami, lozioni e creme idratanti. Funzionano attirando e trattenendo l’umidità, preservando anche l’integrità degli altri componenti. Gli umettanti sono sicuri ed efficaci, ma solo se usati in combinazione con la giusta miscela di ingredienti.

Come funzionano

Gli umettanti agiscono attirando e legandosi all’acqua. Molti di essi agiscono anche come emollienti, rendendo la pelle più morbida. È importante notare che gli umettanti idratano la pelle solo se l’umidità dell’aria circostante è superiore al 70%. Se l’aria è troppo secca, non vi è abbastanza umidità per essere attratta dagli umettanti.

Esempi di umettanti

Gli umettanti apportano benefici ai capelli e alla pelle, ma non tutti sono uguali. Alcuni derivano da fonti naturali, mentre altri sono sintetici. Tra gli umettanti sintetici comunemente utilizzati nei prodotti per la cura dei capelli e della pelle troviamo il triacetato di glicerile, il cloruro di litio e il glicole propilenico.

Utilizzi

Molti prodotti di bellezza contengono umettanti, tra cui trucchi, balsami per labbra, shampoo, balsami, lozioni, burri per la pelle e detergenti. Gli umettanti sono generalmente usati in combinazione con altri ingredienti. Un umettante da solo non può idratare adeguatamente la pelle o i capelli; sono necessari altri ingredienti per massimizzare l’efficacia.

Benefici

Gli umettanti mantengono l’idratazione vicino alla superficie della pelle, fondamentale per contrastare la secchezza cutanea. Studi dimostrano che idratanti contenenti umettanti aumentano l’idratazione della pelle più rapidamente rispetto a quelli che ne sono privi. Gli alfa-idrossiacidi, gli acidi lattici, l’urea e la glicerina si rivelano particolarmente efficaci.

Pro e contro

L’uso di umettanti presenta sia vantaggi che svantaggi. Sebbene possano aumentare rapidamente l’idratazione, possono anche far seccare la pelle se l’aria è troppo secca. In mancanza di umidità nell’aria, gli umettanti possono sottrarre acqua dagli strati più profondi della pelle, causando maggiore secchezza.

Ottenere i migliori risultati

Per ottenere il massimo dagli umettanti, molte creme idratanti li abbinano a un occlusivo, che impedisce agli umettanti di attingere acqua dagli strati profondi della pelle in assenza di umidità nell’aria. Gli occlusivi creano una barriera tra la pelle e l’aria, evitando l’evaporazione dell’umidità estratta. Tra gli occlusivi comuni nei prodotti per capelli e pelle troviamo la cera d’api e gli oli di argan, jojoba e cartamo.

Cosa cercare

Quando si sceglie una crema idratante con un umettante, è importante trovare un prodotto che contenga anche un occlusivo ed emollienti. L’occlusivo impedisce all’umettante di far seccare la pelle, mentre l’emolliente la ammorbidisce ulteriormente. Diversi tipi di pelle e condizioni cutanee richiedono proporzioni diverse di questi ingredienti. Chi ha pelle sensibile o particolari condizioni cutanee dovrebbe consultare un dermatologo per trovare la soluzione più adatta.

Sicurezza

Gli umettanti possono causare irritazioni, a seconda di quelli utilizzati, ma le creme idratanti con umettanti sono generalmente sicure, anche quando applicate su ampie aree e per periodi prolungati. Alcune persone possono reagire alle proteine contenute in certi umettanti, e altri componenti comunemente utilizzati possono causare acne, orticaria e irritazioni.

Dermatite atopica

Studi hanno dimostrato che gli umettanti possono essere utili nel trattamento della dermatite atopica, una condizione che provoca infiammazioni croniche, problemi alla barriera cutanea e prurito. Gli umettanti riducono la perdita d’acqua dagli strati più profondi della pelle nelle persone con dermatite atopica. Inoltre, è stato evidenziato che l’urea, un tipo di umettante, può attenuare l’irritazione sia nella pelle atopica che normale.

Altri usi

Oltre a essere presenti in cosmetici, shampoo, balsami e creme idratanti, gli umettanti sono impiegati anche in prodotti alimentari come caramelle morbide, marshmallow e cocco grattugiato per mantenerne l’umidità. Sebbene molti studi certifichino la sicurezza degli umettanti, non sono ancora conclusi ricerche a lungo termine sul loro impiego nelle sigarette elettroniche e la loro sicurezza a tale uso rimane indefinita.