Come i Livelli di Emoglobina Influenzano la Salute
L’emoglobina è una metalloproteina che si trova nei globuli rossi e contiene ferro. È essenziale per il trasporto dell’ossigeno dai polmoni al resto del corpo. Misurare i livelli di emoglobina consente agli operatori sanitari di valutare vari aspetti della salute di una persona e di individuare condizioni che potrebbero altrimenti rimanere nascoste.
Misurazione dell’Emoglobina
Gli operatori sanitari dispongono di diversi metodi per misurare i livelli di emoglobina. Solitamente, si preleva un campione di sangue per analizzare la concentrazione di emoglobina presente, attraverso un processo noto come CO-ossimetria. Recentemente, sono stati sviluppati metodi non invasivi in grado di fornire un monitoraggio continuo dell’emoglobina con un’accuratezza comparabile a quella delle tecniche più invasive. Questi test possono anche dare una stima indiretta del numero di globuli rossi, poiché l’emoglobina è un componente fondamentale di queste cellule.
Motivi per Misurare i Livelli di Emoglobina
I test dell’emoglobina sono necessari per diversi motivi. Gli operatori sanitari li utilizzano per monitorare lo stato di salute generale come parte di un emocromo completo durante un controllo di routine. I medici possono anche servirsi dei livelli di emoglobina per diagnosticare malattie in presenza di altri sintomi. Inoltre, questi test sono utili per monitorare costantemente una condizione medica già nota.
Intervalli Tipici di Emoglobina
L’Organizzazione Mondiale della Sanità definisce gli intervalli tipici di emoglobina in base all’età:
- Da sei mesi a quattro anni: almeno 11 g/dL
- Da cinque a dodici anni: almeno 11,5 g/dL
- Da 12 a 15 anni: almeno 12 g/dL
- Maschi adulti: da 13,8 a 17,2 g/dL
- Femmine adulte: da 12,1 a 15,1 g/dL
- Maschi anziani: da 12,4 a 14,9 g/dL
- Femmine anziane: da 11,7 a 13,8 g/dL
- Durante la gravidanza: almeno 11 g/dL
Nell’analizzare i livelli di emoglobina, gli specialisti tengono conto anche di fattori come l’altitudine.
Livelli di Emoglobina Elevati
I livelli elevati di emoglobina sono meno comuni rispetto a quelli bassi e spesso non manifestano sintomi. Tipicamente, i medici scoprono livelli elevati di emoglobina incidentalmente o dopo che sono comparsi sintomi di una condizione sottostante. La maggior parte delle condizioni che provocano questo sintomo causano una riduzione dei livelli di ossigeno nel sangue, conducendo a ipossia. Per compensare, il corpo incrementa la produzione di emoglobina.
Cause di Emoglobina Alta
Un’elevata emoglobina può essere causata da condizioni mediche, effetti collaterali di farmaci, o alcune scelte di vita. Le malattie cardiache e polmonari come la BPCO, la disidratazione e l’esposizione al monossido di carbonio possono innalzare i livelli di emoglobina. Anche il fumo di sigaretta o l’uso di steroidi anabolizzanti possono contribuire a questo fenomeno. Inoltre, le persone che vivono ad altitudini elevate presentano tipicamente livelli di emoglobina più alti.
Bassi Livelli di Emoglobina
Bassi livelli di emoglobina spesso indicano una condizione chiamata anemia. L’anemia si verifica quando l’organismo non riesce a produrre abbastanza globuli rossi sani o è seriamente carente di emoglobina, ostacolando il trasporto dell’ossigeno. Un’anemia lieve è comune in alcuni periodi della vita e in situazioni specifiche come la gravidanza.
Sintomi di Emoglobina Bassa e Anemia
A differenza dei livelli alti, le basse concentrazioni di emoglobina tendono a manifestare sintomi. Questi sintomi, che richiedono l’intervento medico, possono indicare la presenza di patologie gravi. I segnali di anemia includono debolezza, affaticamento, pallore, sensazione di freddo, difficoltà respiratorie, vertigini, mal di testa e battito cardiaco irregolare.
Cause dei Bassi Livelli di Emoglobina
I livelli bassi di emoglobina possono verificarsi se una condizione come cancro, cirrosi o artrite reumatoide ostacola la produzione di globuli rossi. Alcune malattie possono distruggere attivamente i globuli rossi. Livelli bassi possono anche derivare da significative perdite di sangue dovute a ferite, emorragie interne o frequenti donazioni di sangue. Anche un’abbondante perdita mestruale può essere responsabile dell’anemia.
Trattamenti
Per trattare livelli di emoglobina elevati, i medici prescrivono solitamente farmaci o, se necessario, praticano la flebotomia: una procedura in cui si preleva regolarmente sangue per ridurre i livelli di emoglobina. Il trattamento per bassi livelli di emoglobina si concentra sulla causa sottostante. Alcune persone necessitano soltanto di integratori di ferro, mentre altre potrebbero aver bisogno di terapie più complesse.
Emoglobina A1c
I medici possono eseguire test per l’emoglobina glicata, nota anche come emoglobina A1c o HbA1c. Si forma quando i globuli rossi si legano al glucosio nel sangue. Il test A1c permette di monitorare i livelli medi di glucosio nel corso di diverse settimane. Un valore elevato di A1c può suggerire un rischio maggiore di complicanze legate al diabete, rendendo questo monitoraggio fondamentale per la salute di molte persone.