Come il derma influisce sulla salute generale
La pelle, flessibile, impermeabile e resistente, è l’organo più grande del corpo e i suoi vari strati rappresentano circa il 15% del peso corporeo totale di un adulto. Il derma è lo strato cutaneo situato tra l’epidermide, lo strato esterno resistente della pelle, e lo strato sottocutaneo, principalmente composto da grasso.
Composizione del derma
Il derma, più spesso dell’epidermide, è costituito in gran parte da tessuto connettivo, che include fibre elastiche e fibrose, essenziali per la forza e la flessibilità della pelle. Il collagene è il principale componente strutturale del derma, che contiene anche follicoli piliferi, ghiandole sebacee, vasi sanguigni, nervi e altre strutture cruciali per le sue molteplici funzioni.
Funzioni
Il compito principale del derma è sostenere e nutrire l’epidermide e proteggere le strutture sottostanti. I vasi sanguigni nel derma aiutano nella regolazione della temperatura corporea. Inoltre, i recettori nel derma consentono al corpo di percepire stimoli piacevoli e dolorosi, nonché sensazioni come pressione e vibrazioni.
Strati
Il derma è composto da due strati: il derma papillare, più sottile e che costituisce circa il 20% del derma, contiene vasi sanguigni e tessuto connettivo lasso che nutriono l’epidermide. Lo strato reticolare, più profondo, rappresenta la parte principale del derma ed è composto da fibre di elastina e collagene. In questo strato si trovano follicoli piliferi, ghiandole sudoripare e sebacee.
Guarigione delle ferite
I fibroblasti dermici sono le cellule predominanti nel derma. In passato si pensava avessero un ruolo passivo, ma recenti studi hanno dimostrato che i fibroblasti regolano l’infiammazione e secernono molecole essenziali per la guarigione delle ferite. Anche i mastociti nel derma contribuiscono a questo processo, promuovendo angiogenesi, riepitelizzazione e formazione di cicatrici.
Apporto di sangue
Il derma è responsabile dell’apporto di sangue alla pelle tramite due reti di vasi sanguigni e linfatici: una tra gli strati reticolare e papillare e l’altra situata tra il derma e il tessuto sottocutaneo. L’epidermide, priva di vasi sanguigni, riceve nutrimento tramite diffusione dai capillari del derma.
Rilevamento sensoriale
Il derma ospita numerosi recettori sensoriali. Lo strato papillare contiene i corpuscoli di Meissner, responsabili di percepire il tatto, il dolore e le vibrazioni a bassa frequenza. I corpuscoli di Pacini, molto più grandi, percepiscono la pressione profonda e le vibrazioni ad alta frequenza.
Generazione di calore e derma
I muscoli arrettori sono piccoli e attaccati ai follicoli piliferi. Ogni arrector pili è formato da fibre muscolari lisce connesse a un’unità follicolare e al tessuto dermico. Al freddo, questi muscoli si contraggono, sollevando i peli e generando calore.
Papille dermiche
Nel derma, le papille dermiche sono cellule staminali che si trovano sotto i follicoli piliferi. Esse influenzano la dimensione, forma e colore dei capelli, oltre alla loro rigenerazione. Le papille aumentano la superficie di contatto tra derma ed epidermide, facilitando lo scambio di sangue, ossigeno, nutrienti e scarti.
Malattie e problemi che coinvolgono il derma
Diverse malattie e disturbi possono interessare il derma, molti dei quali impattano anche su altri organi:
- Problemi del collagene, tessuto elastico o fibroblasti, come la sindrome di Ehlers-Danlos o i chetoidi
- Disturbi infiammatori e autoimmuni come malattie granulomatose o leucemia cutis
- Malattie che causano disfunzione o insufficienza di organo
- Malattie da deposito che raccolgono materiali nel derma, come la gotta
Il derma e l’esposizione al sole
I raggi UVA sono un tipo di radiazione UV che danneggia tutti i livelli della pelle, iniziando dall’epidermide fino al derma. Questi raggi possono danneggiare collagene ed elastina, riducendo la forza e l’elasticità della pelle, e influenzare negativamente vasi sanguigni e capillari.