Che cos’è?
Le ciglia svolgono un’importante funzione protettiva, impedendo che particelle o oggetti raggiungano l’occhio, mentre le lacrime hanno la capacità di allontanare eventuali particelle che vi entrano. Tuttavia, a volte può capitare che un oggetto solido o un piccolo corpo estraneo aderisca all’occhio o si incastri sotto la sua superficie.
I corpi estranei nell’occhio possono essere costituiti da piccoli granelli di polvere o ciglia, o da oggetti più grandi come schegge di vetro, ruggine o cenere. Poiché l’occhio è facilmente vulnerabile, è importante prestare attenzione a tali situazioni.
La lesione oculare più comune è l’abrasione corneale, che si verifica quando la cornea, il sottile e trasparente strato che ricopre la pupilla e l’iride, viene graffiata. Questo può accadere se un corpo estraneo si inserisce sotto la palpebra e graffia la cornea. Può anche succedere che il corpo estraneo sia attaccato direttamente alla cornea stessa.
Di frequente, piccoli corpi estranei sulla parte bianca dell’occhio non causano grave disagio.
I sintomi
I sintomi di un corpo estraneo nell’occhio includono prurito, irritazione e possibile arrossamento. In caso di abrasione corneale, si possono manifestare anche dolore, ipersensibilità alla luce e visione offuscata.
Diagnosi
In caso di visita medica, il dottore esaminerà l’occhio con una luce apposita per individuare eventuali corpi estranei e potrà sollevare la palpebra con un bastoncino di cotone per agevolare l’ispezione. Potrebbe usare colliri con anestetico locale per rendere l’esame più confortevole, esaminando anche i bordi dell’occhio con diverse angolazioni.
Inoltre, una verifica della vista tramite una tabella oculistica è spesso necessaria. Se si sospetta un’abrasione corneale, il medico potrebbe applicare una piccola quantità di fluoresceina, un colorante che si distribuisce sulla superficie oculare e illumina le aree danneggiate sotto una luce blu apposita.
Durata prevista
Alcuni oggetti estranei possono essere facilmente rimossi senza danneggiare l’occhio, mentre altri richiedono più attenzione, potendo causare danni. Con un trattamento adeguato, i sintomi di una leggera abrasione corneale tendono a migliorare o scomparire del tutto in 24-48 ore. Le abrasioni più severe, invece, richiedono tempi di guarigione più lunghi.
Prevenzione
Utilizzare occhiali protettivi è consigliato durante lavori edili o attività sportive, riducendo il rischio di abrasione corneale del 90%. Se praticate sport, occhiali protettivi adeguati possono proteggere da sabbia, sporco e altri oggetti. Per chi porta occhiali, è possibile realizzare lenti correttive protettive.
Chi usa lenti a contatto dovrebbe lavare accuratamente le mani prima di toccarle, mantenendole pulite.
Trattamento
Non strofinare mai l’occhio per estrarre un oggetto estraneo, poiché si rischia di provocare un’abrasione corneale o una lesione più grave.
Se l’oggetto è difficile da rimuovere o è incastrato, coprire l’occhio con una garza e consultare immediatamente un medico.
Rimuovete le lenti a contatto se indossate, poiché potrebbero contribuire all’irritazione, forse a causa di un piccolo strappo.
Se l’oggetto è visibile e piccolo, ad esempio una ciglia o un granello di polvere, potete tentare di rimuoverlo delicatamente con un bordo di carta o un batuffolo di cotone imbevuto d’acqua.
Sciacquare l’occhio con acqua pulita per rimuovere piccoli oggetti. A volte, sollevando la palpebra superiore sopra quella inferiore, le ciglia possono aiutare a rimuoverlo. Se questi metodi non funzionano, chiedete aiuto a qualcuno: mentre siete sdraiati su un fianco, l’amico può lavare l’occhio con un contagocce o una piccola tazza di acqua sterile o soluzione salina.
Se ancora non si riesce a rimuovere il corpo estraneo, bendate l’occhio e consultate un medico. Il trattamento medico varia a seconda dell’oggetto, della sua posizione e se ha causato danni. In caso di abrasioni corneali, possono essere prescritti antibiotici (colliri o pomate) per prevenire infezioni. Non vengono prescritti colliri anestetici, pur se usati durante l’esame, poiché potrebbero mascherare il dolore che segnala un problema più serio.
Quando chiamare un professionista
Una ferita puntiforme nell’occhio è un’emergenza medica. Se un oggetto estraneo potrebbe essere incastrato sotto la superficie dell’occhio, consultare immediatamente un medico.
Essendo l’occhio molto delicato, consultare un medico se:
- Avete rimosso l’oggetto ma persistono dolore, irritazione o visione offuscata.
- Non riuscite a rimuovere l’oggetto da soli o con l’aiuto di qualcuno.
Prognosi
Le prospettive dipendono dal tipo di oggetto presenti nell’occhio e dalla modalità del suo arrivo. La maggior parte delle abrasioni corneali guariscono entro 48 ore, mentre schegge di vetro o oggetti penetranti ad alta velocità possono causare danni più seri. Un oggetto che penetra nell’occhio può causare una significativa perdita della vista.