Cosa causa le creste delle unghie?
Le condizioni delle unghie possono rivelare molte informazioni sullo stato di salute di una persona. Uno dei cambiamenti più comuni riguarda le creste che possono formarsi sulla loro superficie. Le creste verticali sono piuttosto comuni, mentre quelle orizzontali sono meno frequenti. Spesso le persone si preoccupano di queste alterazioni per motivi estetici o di salute. Di solito, però, le creste delle unghie sono normali e non rappresentano un motivo di allarme. Tuttavia, in certe circostanze, potrebbero segnalare un problema di salute.
Invecchiamento
Con l’avanzare dell’età, il corpo umano subisce molte trasformazioni, e unghie e letti ungueali non fanno eccezione. L’invecchiamento può rendere le unghie più spesse o più sottili e alterare la loro struttura. Tra questi cambiamenti, possono comparire le creste verticali, che partono dalla cuticola e si estendono fino alla punta. Gli esperti suggeriscono che ciò potrebbe indicare un rallentamento della crescita cellulare. La superficie dell’unghia elimina le cellule morte come di consueto, ma la crescita di nuove cellule può non essere sufficiente per rimpiazzarle. Anche un danno alla matrice ungueale può provocare la formazione di creste verticali.
Le creste verticali come sintomo
Sebbene le creste verticali di solito non indichino un problema medico serio, possono essere il sintomo di alcune condizioni e malattie. Ad esempio, certe forme di anemia, generalmente quelle da carenza di ferro, presentano questo sintomo, insieme a variazioni di colore e consistenza delle unghie. Piccoli coaguli o emorragie a scheggia sotto l’unghia possono causare una decolorazione verticale, che talvolta viene confusa con le creste ungueali. Patologie come l’artrite reumatoide e la malattia delle arterie periferiche possono anch’esse causare creste verticali.
Linee di Beau
Alcune condizioni di salute portano alla formazione di profonde creste orizzontali, piuttosto che delle più comuni creste verticali superficiali. Queste linee di Beau si manifestano quando una malattia o un disturbo interrompe la crescita dell’unghia sotto la cuticola. Il diabete è uno dei disturbi più comuni che causano le linee di Beau. Anche le condizioni della tiroide, la sifilide e la parotite possono interrompere la crescita dell’unghia e dare origine a creste orizzontali. Traumi all’unghia e trattamenti chemoterapici possono anch’essi provocare la formazione di queste linee e indicare, in alcuni casi, uno stato di malnutrizione.
Disturbi digestivi
Alcuni disturbi alimentari e digestivi possono influire sulla crescita dell’unghia e portare alla formazione di creste. Ad esempio, il morbo di Crohn, una malattia infiammatoria intestinale, può causare sintomi come dolore, diarrea, febbre e perdita di peso, compromettendo l’assorbimento dei nutrienti. Anche la celiachia, un disturbo autoimmune che reagisce negativamente al glutine, e la colite ulcerosa, che provoca infiammazioni nel colon e nel retto, possono limitare la capacità del corpo di assorbire i nutrienti essenziali. Senza questi nutrienti, la crescita delle unghie può risultare irregolare, provocando creste.
Condizioni della pelle
Condizioni della pelle come la psoriasi e l’eczema possono avere effetti sulle unghie. La psoriasi è una malattia autoimmune che provoca chiazze di pelle secca e arrossata con scaglie argentate, e può danneggiare il letto ungueale o interferire con la crescita dell’unghia, formando varie tipologie di creste. L’eczema, che presenta sintomi simili, può anche alterare il colore delle unghie, rendendo le creste già esistenti più evidenti.
Lesioni
Oltre all’invecchiamento e alle malattie, le lesioni possono essere un’altra causa di creste ungueali. Anche se non immediatamente visibili, le lesioni possono influire sulla crescita delle unghie. La parte dell’unghia che si estende sotto la cuticola può subire danni da graffi, colpi o altri traumi, portando alla formazione di creste. Poiché le unghie crescono lentamente, spesso si dimentica l’incidente quando la crescita anomala diventa visibile.
Scoprire la causa
Le creste ungueali possono avere molte cause e, a volte, può essere complicato decidere se è il caso di consultare un medico. Se la causa è una semplice lesione, preoccupazioni legate a malattie possono risultare eccessive. È importante tenere presente che le creste ungueali, pur essendo un potenziale sintomo di una condizione medica, non sono quasi mai l’unico indizio. Anche lievi sintomi aggiuntivi possono segnalare una problematica più seria che merita attenzione medica. Se le creste ungueali sono il solo segno visibile, è probabile che la causa non sia grave, ma è sempre consigliabile rivolgersi a un medico per eliminare ogni dubbio.
Diagnosi
I medici possono valutare le creste ungueali per determinare se sono la spia di un problema medico più grave. Di solito, l’esame comprende un’analisi visiva dell’unghia affiancata da domande sulla storia clinica e sullo stato di salute corrente del paziente. Se vengono riscontrati sintomi che suggeriscono una potenziale condizione medica, esami del sangue e delle urine possono confermare o escludere tali ipotesi. Un dermatologo può esaminare campioni delle unghie per identificare possibili infezioni.
Trattamento
Se le creste ungueali sono causate da una patologia sottostante, il trattamento di tale patologia può arrestarne lo sviluppo. In tal caso, sarà solo questione di tempo prima che l’unghia cresca e le creste scompaiano. Integratori di vitamine e minerali possono aiutare a fornire il nutrimento necessario per una crescita sana delle unghie. Lime e altri strumenti per la cura delle unghie possono mascherare le creste più sottili. I dermatologi possono offrire consigli su metodi efficaci per gestire le creste ungueali.
Prevenzione
Una dieta sana è uno dei migliori strumenti per prevenire le creste ungueali. Una corretta alimentazione non solo aiuta a mantenere il corpo in salute generale, ma fornisce anche i nutrienti essenziali per lo sviluppo corretto delle unghie. Inoltre, controlli medici regolari permettono di identificare precocemente malattie e disturbi, prima che i sintomi possano manifestarsi ulteriormente. Purtroppo, poiché l’invecchiamento provoca la comparsa delle creste verticali, molte strategie preventive possono solo ritardare questo processo inevitabile. Se le creste rappresentano un problema estetico, smalti o unghie artificiali possono offrirne una copertura temporanea.