Cosa c’è da sapere sul fibroadenoma benigno
Quando molte donne avvertono un nodulo al seno, il pensiero corre subito al cancro. Sebbene il tumore al seno sia una preoccupazione notevole riguardo ai cambiamenti nel tessuto mammario, i fibroadenomi sono una causa più comune. Questa condizione è frequente durante l’età fertile. I noduli possono essere isolati o multipli, presenti in un solo seno o in entrambi. Nella maggior parte dei casi, sono benigni e non rappresentano gravi problemi di salute.
Che cos’è un fibroadenoma?
I fibroadenomi sono noduli al seno spesso descritti come gommosi o duri dalle donne. Generalmente, sono indolori. Nelle donne, si formano quando il tessuto cresce sopra le ghiandole produttrici di latte, i lobuli, e i dotti, formando un nodulo. Per quanto riguarda gli uomini, che non possiedono i lobuli, la formazione di un fibroadenoma può essere collegata all’iperplasia o a una rapida crescita delle cellule. La causa esatta non è chiara, ma i ricercatori ipotizzano che possa essere legata a un’elevata sensibilità agli estrogeni e al progesterone.
Statistiche
Meno del dieci per cento delle donne e degli uomini sviluppa fibroadenomi, ma questa percentuale potrebbe essere sottovalutata per via dei casi non diagnosticati e non segnalati. L’età media delle persone colpite si colloca tra i 20 e i 25 anni, ma possono manifestarsi anche oltre i 50 anni. Di solito, si osserva un unico nodulo di piccole dimensioni, mentre circa il 20% dei casi presenta noduli multipli. In due terzi dei casi, le masse mantengono le stesse dimensioni o si riducono fino a scomparire.
Tipi di fibroadenoma
I fibroadenomi possono essere suddivisi in varie categorie e sottocategorie. Tra il 60 e il 90% sono definiti “semplici”, essendo uniformi e variando in dimensioni tra uno e tre centimetri. I fibroadenomi giovanili si verificano tra gli adolescenti dai 10 ai 18 anni: crescono velocemente e nella maggior parte dei casi si risolvono spontaneamente. I fibroadenomi complessi mostrano una struttura mista a livello microscopico, presentando calcificazioni e cisti, e si riscontrano più spesso in persone con più di 40 anni.
Fibroadenoma gigante
Il fibroadenoma gigante, o GFA, è definito come un nodulo di oltre cinque centimetri. Possono tuttavia crescere così tanto da alterare l’aspetto del seno o causare asimmetria visibile. In uno studio, si è notato che in quasi due terzi dei casi di GFA, i noduli avevano una dimensione media di circa 10,2 centimetri e un peso di circa 7,2 once. Anche se di solito rimangono benigni, l’unico trattamento a questo stadio è la rimozione chirurgica.
Tumore di Phyllodes
Derivato dal greco “foglia”, i tumori filoditi sono una forma rara di fibroadenoma caratterizzati da un pattern cellulare a forma di foglia. Rappresentano meno dell’1% di tutti i tumori al seno e possono colpire entrambi i sessi, benché siano molto più rari negli uomini. I tumori filodini sono suddivisi in benigni, borderline o maligni e si manifestano principalmente tra i 40 e i 50 anni. Nonostante la crescita veloce, raramente metastatizzano oltre il tessuto mammario.
Aumento del rischio di cancro al seno
La maggior parte dei fibroadenomi è benigna e non influisce sul rischio di cancro al seno. Tuttavia, una diagnosi di tumore filodico porta i medici a monitorare attentamente la salute del seno, poiché circa il 25% potrebbe diventare maligno. Anche i fibroadenomi complessi sono stati associati con un potenziale aumento del rischio di cancro al seno, ma alcune ricerche indicano che tale rischio è minimo. È importante, però, restare vigili.
Durante la gravidanza
Durante la gravidanza, l’aumento di estrogeni, progesterone e prolattina può favorire la crescita dei fibroadenomi, che tuttavia risultano più difficili da individuare a causa della maggiore densità del tessuto mammario. Un esempio è l’adenoma da allattamento, che tende ad essere più morbido e scomparire post-parto. Un dolore improvviso al seno nell’ultimo trimestre o durante il parto potrebbe indicare un fibroadenoma in necrosi, ovvero con blocco nei vasi sanguigni, causando dolore acuto. Tuttavia, i fibroadenomi solitamente non compromettono la capacità di allattare.
Diagnosi
Per i noduli rilevabili senza l’ausilio di raggi X o strumenti di ingrandimento, la diagnosi di fibroadenoma si articola in due fasi. La mammografia e l’ecografia aiutano a valutare la massa, specialmente in seni densi. Nella fase successiva, l’aspirazione con ago sottile è utilizzata per diagnosticare: se rimuove del liquido, il nodulo è una cisti. Con una biopsia tramite ago, si prelevano campioni di tessuto per analisi.
Lumpectomia
Un’opzione di trattamento per il fibroadenoma è la lumpectomia. Questa procedura breve richiede anestesia locale o generale. Se il nodo è canceroso, il chirurgo verificherà i margini del tessuto asportato e potenzialmente rimuoverà alcuni linfonodi per controllare eventuali metastasi. Internamente, clip metalliche possono segnare l’area per identificazione futura e per guidare una radioterapia mirata.
Crioablazione
La crioablazione offre un approccio meno invasivo alla rimozione dei fibroadenomi, utilizzando un’anestesia locale. Un’incisione di tre millimetri è eseguita per inserire l’ago criogenico; mediante ultrasuoni guidati e azoto liquido, si congelano e distruggono le cellule del fibroadenoma, poi assorbite dal corpo. Questa procedura dura circa 15 minuti e non altera la forma del seno, riducendo al minimo dolore e cicatrici.