Cosa sono le verruche plantari?
Le verruche plantari, pur essendo sgradevoli, di solito non rappresentano una seria minaccia per la salute. Sono piuttosto diffuse: molte persone ne fanno esperienza almeno una volta nella vita, e i bambini e i giovani adulti sono più spesso colpiti. In circa due terzi dei casi, le verruche plantari scompaiono spontaneamente senza alcun intervento, anche se possono trascorrere diversi anni prima della loro completa risoluzione.
Tipi di verruche plantari
Le verruche plantari si sviluppano nella parte inferiore del piede. Possono manifestarsi come verruche singole che crescono di dimensioni e possono formare verruche satelliti più piccole intorno a loro. Alcune si presentano come verruche a mosaico, un gruppo compatto che cresce vicine tra loro. Le verruche a mosaico tendono a essere più difficili da trattare.
Causa
Le verruche plantari sono causate dal papillomavirus umano (HPV). L’infezione avviene attraverso il contatto del piede con cellule cutanee infette, spesso in luoghi pubblici come spogliatoi e piscine. Il virus penetra nella pelle tramite piccole fessure. Il ceppo di HPV responsabile delle verruche plantari non è particolarmente contagioso, ma alcune persone sembrano essere più predisposte a svilupparle rispetto ad altre.
Sintomi
Le verruche plantari mostrano diversi sintomi. Si presentano con un aspetto duro e calloso, e spesso hanno un punto nero al centro, che corrisponde al sangue secco derivante dai piccoli capillari del piede. Crescono in profondità nei tessuti, aumentando di dimensioni e profondità nel tempo. Possono essere molto dolorose durante la camminata o quando si applica pressione su di esse.
Diagnosi
Nella maggior parte dei casi, le verruche plantari vengono diagnosticate in base all’aspetto clinico. A volte, la diagnosi può essere difficile se il punto nero non è subito visibile e la verruca viene scambiata per un callo. In tali casi, il medico potrebbe dover rasiare la superficie della verruca per individuare il punto nero che conferma la diagnosi.
Le verruche plantari possono essere curate?
Sono disponibili diversi trattamenti per le verruche plantari e alcuni possono essere efficaci, ma non esiste una cura garantita. I giovani con verruche recenti sono più facili da trattare, mentre per coloro con un sistema immunitario compromesso il trattamento è più complicato. Tuttavia, la maggior parte delle verruche plantari tende a risolversi da sola con il tempo necessario, quindi il trattamento non è sempre indispensabile se non ci sono complicazioni.
Cose da considerare prima del trattamento
Prima di trattare una verruca plantare, è importante considerare alcune cose. Alcune verruche possono essere resistenti al trattamento e richiedere molteplici interventi; inoltre, eliminare una verruca non impedisce la formazione di altre. Alcuni trattamenti possono essere dolorosi e provocare la formazione di vesciche che causano disagio.
Quando rivolgersi al medico
Generalmente, le persone possono riconoscere le verruche plantari senza bisogno di assistenza medica, specialmente se il punto nero è evidente. Tuttavia, è opportuno contattare un medico se vi sono cambiamenti nell’aspetto della verruca, sanguinamento, trattamenti inefficaci, dolore o incertezze sulla natura della lesione. Anche le persone con un sistema immunitario indebolito o con ridotta sensibilità ai piedi dovrebbero consultare un medico.
Fattori di rischio
Chiunque può sviluppare verruche plantari, ma sono più comuni in alcune popolazioni. Bambini, adolescenti e persone con un sistema immunitario indebolito sono tra i più a rischio. Camminare a piedi nudi in aree pubbliche, dove il rischio di esposizione è maggiore, aumenta il pericolo di infezione. Coloro che hanno avuto precedenti episodi di verruche plantari hanno una maggiore probabilità di svilupparle nuovamente.
Complicazioni
Le verruche plantari non causano molte complicazioni, ma possono essere dolorose, inducendo la persona a modificare l’andatura per evitare di applicare pressione sulla verruca, portando a dolore muscolare o articolare. Chi è immunocompromesso può rischiare complicazioni più gravi e dovrebbe parlarne con un medico.
Prevenzione
Esistono metodi semplici per evitare l’esposizione al virus responsabile delle verruche plantari. È importante mantenere i piedi puliti e asciutti, cambiando i calzini ogni giorno. Indossare ciabatte o scarpe antiscivolo nelle piscine e negli spogliatoi. In caso di verruche plantari, utilizzare calzature e calze adeguate e seguire i trattamenti consigliati per aumentare le possibilità di eliminazione. Evitare di condividere strumenti per la cura dei piedi e di grattare le verruche.