Cose importanti da sapere sui disturbi alimentari
I disturbi alimentari sono spesso mal interpretati perché possono manifestarsi in diverse forme. Chi si astiene dal mangiare può essere visto come schizzinoso, mentre chi mangia eccessivamente può essere considerato goloso. C’è chi crede che queste persone dovrebbero semplicemente controllare i loro impulsi legati al cibo, ma la realtà è ben più complessa. Per comprendere meglio i disturbi alimentari, è essenziale conoscere alcuni aspetti chiave. La formazione può aiutare a individuare i sintomi e permettere di essere di supporto a chi potrebbe soffrire di questi disturbi.
Sono disturbi mentali
I disturbi alimentari sono riconosciuti come patologie mentali. Coloro che sviluppano un disturbo alimentare, che si tratti di restrizione alimentare, abbuffate seguite da vomito, o consumo eccessivo di cibo, instaurano un rapporto malsano con il cibo. Spesso hanno problemi di percezione della propria immagine corporea che influenzano le loro attività quotidiane, portandoli a sviluppare abitudini alimentari anomale nel tentativo di modificare il proprio aspetto.
Esistono tre classificazioni
Esistono tre principali tipi di disturbi alimentari: anoressia nervosa, bulimia nervosa e disturbo da alimentazione incontrollata. Le persone con anoressia hanno una paura irrazionale di ingrassare e si vedono in modo distorto, percependosi come sovrappeso. I bulimici si abbuffano di grandi quantità di cibo e poi si inducono il vomito. Chi soffre di disturbo da alimentazione incontrollata consuma quantitativi eccessivi di cibo in un’unica occasione, spesso portando all’obesità.
La genetica gioca un ruolo importante
Potrebbe sorprendervi, ma la genetica può contribuire allo sviluppo dei disturbi alimentari. Avere un parente con un disturbo alimentare aumenta la probabilità di svilupparne uno. Questi disturbi possono anche derivare da problemi psicologici come traumi, difficoltà sociali, tensioni familiari, bisogni di controllo o come metodo di coping per stress e ansia.
Il tasso di mortalità è elevato
I disturbi alimentari hanno il tasso di mortalità più elevato tra le malattie mentali. Per le donne tra i 15 e i 24 anni, la mortalità per anoressia nervosa è 12 volte superiore rispetto ad altre cause. I disturbi alimentari spesso iniziano in giovane età, anche a partire dai 12 anni. Questo dato evidenzia la gravità di questi disturbi, sottolineando l’importanza di intervenire precocemente.
La società contribuisce
Le giovani donne sono spesso influenzate da aspettative irrealistiche riguardo all’immagine corporea. Vedendo modelle sui media, possono sentirsi inadeguate. Tuttavia, molte di queste immagini sono modificate digitalmente per aderire a standard di bellezza irrealistici, portando i giovani a sviluppare insoddisfazione per se stessi e adottare comportamenti alimentari malsani nel tentativo di conformarsi a tali ideali.
Influenza globale
Un disturbo alimentare può influenzare ogni aspetto della vita di una persona, danneggiando le relazioni familiari, amicali e lavorative. La capacità di funzionare efficacemente sul lavoro o a scuola può diminuire in modo significativo. La mente è costantemente focalizzata sul peso e sul cibo, portando a disturbi dell’umore e depressione.
Anche gli uomini ne sono affetti
È un errore comune pensare che i disturbi alimentari colpiscano solo le donne. Anche gli uomini e i ragazzi possono esserne affetti. Secondo il National Institute of Mental Health, circa il 10% delle persone con disturbi alimentari è di sesso maschile. Le motivazioni possono essere simili a quelle delle donne, includendo il desiderio di perdere o aumentare di peso, quest’ultimo spesso associato a un pericoloso uso di steroidi.
Non si può semplicemente “superarlo”
Un disturbo alimentare può essere assimilato a una dipendenza. Chi ne soffre non può semplicemente “superarlo”. È necessario riconoscere il problema e cercare aiuto, come avviene per una dipendenza da sostanze. Il percorso di guarigione è lungo e richiede il supporto di familiari, amici e professionisti della salute.
Conoscere i segnali
Riconoscere i segnali dei disturbi alimentari permette di offrire il proprio supporto a chi ne soffre. Alcuni segnali includono perdita di peso significativa, abitudini alimentari restrittive, rifiuto di mantenere un peso sano, paura intensa di ingrassare, distorsione dell’immagine corporea, bassa autostima e negazione del problema legato alla perdita di peso.
Il recupero è possibile
Ogni individuo con un disturbo alimentare affronta una serie unica di circostanze, il che richiede un piano di trattamento personalizzato. Un team di professionisti, tra cui terapeuti, medici, dietologi e psichiatri, sviluppa un programma di trattamento e recupero per guidare il processo di guarigione verso un esito positivo.