Costipazione del neonato e movimenti intestinali normali

I neonati devono abituarsi a un ambiente completamente nuovo e ci vuole del tempo per adattarsi alla vita al di fuori dell’utero materno. Sebbene possa suscitare preoccupazione, movimenti intestinali poco frequenti sono un fenomeno comune nei piccoli. Anche l’alimentazione può influire su questo processo. Comprendere la differenza tra movimenti intestinali normali e anormali nel proprio bambino può aiutare a evitare preoccupazioni inutili e a capire quando è necessario consultare un medico.

Le prime feci del neonato

Nelle prime ore di vita, il corpo del neonato deve affrontare numerosi cambiamenti per adattarsi alla vita fuori dall’utero. Uno di questi cambiamenti riguarda il tratto digestivo. Un bambino sano espelle le prime feci, dette meconio, entro un giorno dalla nascita. Il meconio è una sostanza densa, nera o verde scuro, composta da liquido amniotico, cellule intestinali, muco e altre sostanze ingerite in utero. Questa fase di emissione del meconio può durare pochi giorni dopo la nascita.

Movimenti intestinali normali nel neonato

La frequenza dei movimenti intestinali normali nei neonati può variare molto. Un neonato alimentato con latte artificiale può avere movimenti intestinali quotidiani, mentre per un bambino allattato al seno, i movimenti quotidiani possono essere meno comuni, con un intervallo fino a una settimana considerato comunque normale. Con il tempo, lo sviluppo del tratto digestivo e il miglioramento del tono muscolare porteranno a una maggiore regolarità dei movimenti intestinali.

Che cos’è la stitichezza?

Nei neonati sani, i movimenti intestinali possono variare da quotidiani a un massimo di cinque giorni tra uno e l’altro. Sebbene la frequenza sia importante, è fondamentale valutare la difficoltà o la facilità nel passaggio delle feci per determinare la presenza di stitichezza. I neonati possono fare delle smorfie durante l’evacuazione, ma un bambino stitico presenta visibili segni di disagio.

Segni di stitichezza

I neonati sono molto espressivi, e i genitori possono spesso riconoscere i momenti in cui il bambino sta evacuando. Gli sforzi e i pianti sono normali nei bambini sani, data la debolezza dei loro muscoli addominali e intestinali, che rendono comunque le feci morbide. Tuttavia, un neonato stitico mostrerà segni di dolore e disagio. Feci dure, simili a palline, con presenza di sangue, nere o poco frequenti sono segni di stitichezza e possono indicare un problema più significativo.

Latte materno e movimenti intestinali del bambino

Anche la dieta ha un impatto sulla frequenza dei movimenti intestinali. Il latte materno, ricco di nutrienti, viene quasi interamente assorbito dal corpo del neonato, per cui le feci possono essere emesse anche solo una volta alla settimana. Il tono muscolare varia tra i neonati, e un bambino allattato al seno può avere movimenti intestinali ogni cinque-sette giorni. La frequenza tende a diventare più regolare con la crescita del neonato.

Perché i neonati soffrono di stitichezza?

Le prime feci, o meconio, sono un indicatore precoce della salute gastrointestinale. Se un neonato a termine non espelle il meconio entro 48 ore, potrebbe esserci una ostruzione intestinale. Per i neonati prematuri, il passaggio del meconio può avvenire qualche giorno dopo. Entro il nono giorno di vita, il 99% dei neonati pretermine ha emesso le prime feci.

Cause non comuni

Diverse condizioni gastrointestinali possono essere associate alla mancata emissione di feci immediatamente dopo la nascita, ma problemi medici causano stitichezza in meno del 5% dei casi. Oltre a un’ostruzione intestinale, anche le malformazioni ano-rettali e la sindrome del piccolo colon sinistro possono manifestare questo sintomo. Disturbi congeniti come la fibrosi cistica, l’ipotiroidismo e la malattia di Hirschsprung sono casi rari di stitichezza neonatale.

Rimedi casalinghi

Per trattare la stitichezza del neonato a casa, assicurarsi che il bambino sia adeguatamente idratato tra una poppata e l’altra. Se possibile, evitare di passare dal latte materno a quello artificiale o viceversa. Il succo di frutta non è raccomandato per i bambini di età inferiore a un mese, ma può essere utile per quelli tra uno e tre mesi, con una dose di succo di pera o mela pari a 1 grammo per mese di vita, fino a tre mesi. Una piccola quantità due volte al giorno può favorire i movimenti intestinali richiamando liquidi nell’intestino.

Quando contattare il medico

È importante contattare il medico se la stitichezza è accompagnata da altri sintomi o se il bambino ha una condizione medica diagnosticata. Se il bambino è stitico e irritabile, o vomita e rifiuta il cibo, contattare il medico. Se un bambino di meno di due mesi è stitico, è generalmente consigliabile contattare il medico per precauzione.

Cosa aspettarsi dal medico

Il medico del neonato eseguirà un esame fisico per controllare la presenza di un addome gonfio o di malformazioni spinali. Dopo aver ricevuto informazioni sul programma alimentare del bambino, sui suoi movimenti intestinali e altri sintomi, potrebbe ritenere necessari ulteriori esami. Radiografie e risonanze magnetiche possono aiutare a diagnosticare ostruzioni intestinali e anomalie più rare. Consultate il vostro medico per scoprire ulteriori informazioni su come trattare e gestire la stitichezza nel neonato.