Gli animali domestici possono contrarre il virus della COVID-19?
Il virus che causa la malattia da coronavirus 2019 (COVID-19) si diffonde principalmente tra le persone, ma può anche passare dagli esseri umani agli animali.
Il termine COVID-19 indica una malattia causata da un tipo specifico di coronavirus. I coronavirus costituiscono una vasta famiglia di virus, alcuni dei quali infettano l’uomo, mentre altri colpiscono prevalentemente gli animali, come i pipistrelli. Alcuni tipi di coronavirus infettano esclusivamente gli animali. Sebbene l’origine esatta del virus responsabile della COVID-19 non sia ancora nota, si ipotizza che questo possa aver avuto origine in un animale, sia poi passato agli esseri umani, e abbia quindi continuato a diffondersi tra le persone.
Cani e gatti possono contrarre la COVID-19?
Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) negli Stati Uniti, ci sono stati casi di infezione del virus responsabile della COVID-19 in animali domestici, tra cui cani e gatti. Tali infezioni si sono verificate principalmente dopo che gli animali sono stati in stretto contatto con persone positive al virus COVID-19.
Gli animali domestici possono trasmettere la COVID-19 agli esseri umani?
Il rischio che animali trasmettano il virus COVID-19 alle persone è considerato basso. Gli animali non sembrano giocare un ruolo significativo nella diffusione del virus responsabile della COVID-19. Non ci sono prove che suggeriscono che il virus possa essere trasmesso agli esseri umani o ad altri animali attraverso la pelle, il pelo o la pelliccia di un animale domestico.
Tuttavia, gli animali possono portare altri microbi che possono causare malattie nell’uomo. I bambini piccoli, le persone con un sistema immunitario debole e le persone di età superiore ai 65 anni devono prestare particolare attenzione. È sempre consigliabile lavarsi le mani dopo aver manipolato un animale.
Cosa fare se si ha la COVID-19 e si possiede un animale domestico?
Se risultate positivi alla COVID-19 e avete un animale domestico, seguite questi consigli:
- Isolatevi da tutti, compreso il vostro animale domestico, eccetto per fornire le cure essenziali. Se possibile, affidate la cura dell’animale a un membro della famiglia non infetto.
- Evitate di accarezzare, abbracciare, farsi leccare e mangiare dallo stesso piatto o condividere spazi chiusi con l’animale.
- Quando vi occupate del vostro animale o siete vicini a lui mentre siete malati, indossate una mascherina. Lavatevi le mani prima e dopo aver gestito l’animale, il suo cibo, i suoi rifiuti e le sue provviste. Assicuratevi anche di mantenere puliti gli animali stessi.
Se avete la COVID-19 e il vostro animale domestico mostra segni di malessere, evitate di portarlo fisicamente dal veterinario. Contattate invece il veterinario per telefono. Potrebbe offrirvi consigli via videochiamata o suggerire un altro piano per il trattamento dell’animale. I test per il virus negli animali domestici sono indicati solo per quelli che mostrano sintomi e sono stati esposti ad una persona infetta da COVID-19.
Cosa fare se il proprio animale domestico risulta positivo alla COVID-19?
Se il vostro animale domestico è testato positivo al virus che causa la COVID-19, adottate le stesse misure di cautela che seguireste per un membro della famiglia infetto. Mettete l’animale in isolamento in una stanza separata dal resto della famiglia e assicuratevi che rimanga a casa. Seguite anche queste raccomandazioni:
- Indossate i guanti quando interagite con l’animale o con i suoi effetti personali, come cibo, ciotole, rifiuti o lettiera.
- Lavatevi le mani dopo aver toccato gli oggetti dell’animale.
Non mettete una maschera facciale al vostro animale. Non pulite il vostro animale con disinfettanti. Se l’animale sviluppa nuovi sintomi o sembra peggiorare, contattate il veterinario.
Anche se il vostro animale contrae la malattia, c’è motivo di essere ottimisti. Tra i pochi cani e gatti che hanno contratto il virus responsabile di la COVID-19, alcuni non hanno mostrato segni di malattia. La maggior parte degli animali colpiti ha presentato sintomi lievi che potevano essere gestiti a casa, e solo in rari casi gli animali sono stati gravemente colpiti.
Per qualsiasi dubbio o preoccupazione sulla salute del vostro animale in relazione alla COVID-19, vi invitiamo a contattare il vostro veterinario.