Diagnosi, cause e trattamento dell’esostosi

L’esostosi è un eccesso di crescita ossea. Con l’esostosi, l’osso cresce verso l’esterno dell’osso originale, causandone l’ispessimento. In alcuni casi, si nota un nodulo palpabile o un’area di spessore. L’esostosi può essere sintomatica o asintomatica e può manifestarsi a qualsiasi età o fase della vita.

Che cos’è l’esostosi?

Un’esostosi è un crescita benigna o non cancerosa dell’osso sopra un altro osso. Un esempio di esostosi è uno sperone osseo, noto anche come osteofita. L’esostosi è uno dei più comuni tumori non cancerosi che colpiscono le ossa: il 3% delle persone ne ha uno o più. La localizzazione più frequente è nelle estremità inferiori, in particolare nelle anche e nei piedi, ma possono anche verificarsi nella mascella, nei seni paranasali e nel condotto uditivo. Talvolta si sviluppano in età avanzata a causa di danni articolari dovuti all’artrite.

Quali sono le cause dell’esostosi?

L’esostosi può formarsi in un punto dell’osso precedentemente lesionato o può derivare da un’irritazione cronica dell’osso. Esiste anche una forma ereditaria di esostosi, che si chiamata esostosi multipla ereditaria – trasmessa da genitore a figlio. In questo caso, le escrescenze ossee compaiono di solito durante l’infanzia e possono essere numerose.

Quali sono le cause dell’esostosi?

L’esostosi può formarsi in un punto dell’osso precedentemente lesionato, oppure può derivare da un’irritazione cronica dell’osso. Esiste anche una forma ereditaria di esostosi, che si chiamata esostosi multipla ereditaria – trasmessa da genitore a figlio. In questo caso, le escrescenze ossee compaiono di solito durante l’infanzia e possono essere numerose.

Fattori di rischio per l’esostosi

Le persone che hanno subito una lesione ossea o che hanno subito danni alle articolazioni a causa dell’artrite hanno un rischio maggiore di sviluppare una o più esostosi. Ereditare il gene per esostosi multiple ereditarie aumenta notevolmente il rischio di sviluppare esostosi multiple in altre parti del corpo. Poiché una certa degenerazione articolare si verifica con l’età, anche l’invecchiamento è un fattore di rischio per le esostosi. Per le esostosi del condotto uditivo, il nuoto in acqua fredda senza protezione per le orecchie è un fattore di rischio.

Sintomi dell’esostosi

I sintomi comuni dell’esostosi comprendono dolore intermittente, rigidità o limitazione dei movimenti nell’area dell’escrescenza. Se l’esostosi preme su un nervo, può causare intorpidimento o formicolio. Alcune persone possono sentire l’escrescenza ossea come un nodulo o un ispessimento quando premono sulla zona. I sintomi dell’esostosi possono andare e venire e migliorare con il riposo.

Diagnosi

I medici possono talvolta diagnosticare l’esostosi sulla base dell’esame fisico. Possono consigliare studi di imaging, come una radiografia. Altre diagnostica per immaginiavanzata come la TAC o la risonanza magnetica, possono fornire una visione dettagliata dell’osso. In alcuni casi, l’esostosi emerge da una radiografia di routine in una persona senza sintomi.

Trattamento dell’esostosi

A meno che l’esostosi non sia causa di sintomi, molte persone non necessitano di alcun trattamento per le loro escrescenze. Per le esostosi dolorose, il medico può prescrivere farmaci antinfiammatori non steroidei per ridurre l’infiammazione e la tenerezza. In caso di esostosi ai piedi, il riposo e l’evitamento di esercizi ad alto impatto possono essere d’aiuto; in caso di dolore persistente, il medico può consigliare iniezioni di cortisone per ridurre l’infiammazione. Esostosi in alcune aree, come il condotto uditivo, può essere necessario un trattamento chirurgico se sono abbastanza gravi da non risolvere i sintomi con una terapia più conservativa.

Terapia domiciliare

L’applicazione di ghiaccio sulle aree tenere o gonfie può ridurre il dolore e la tenerezza quando i sintomi si manifestano. Anche i farmaci antinfiammatori non steroidei sono efficaci per ridurre il dolore e l’infiammazione, ma i pazienti devono sempre parlare con il proprio medico prima di assumere nuovi farmaci. Se l’esostosi coinvolge i piedi, indossare scarpe che calzino bene e non siano troppo strette eviterà che la zona si irriti. Anche l’uso di plantari speciali può essere utile, soprattutto se l’esostosi interessa i talloni o la pianta del piede.

Prognosi dell’esostosi

Nelle persone affette da esostosi multiple ereditarie, esiste un piccolo rischio, circa l’1-2%, che le escrescenze diventare cancerosa . Per le persone che non hanno la forma ereditaria, la prognosi è buona. Molte persone accusano pochi o nessun sintomo o hanno solo sporadici episodi di dolore o rigidità nell’area in cui si trova l’esostosi.

Complicazioni

Al di là del piccolo potenziale di trasformazione maligna nelle persone con la forma ereditaria, le complicazioni gravi dell’esostosi sono poco frequenti. Le persone che hanno esostosi nel condotto uditivo possono sviluppare perdita dell’udito e infezioni ripetute se la crescita diventa grande e non viene trattata. Per evitare questa complicazione può essere necessario un intervento chirurgico.

Prevenzione dell’esostosi

Potrebbe non essere possibile prevenire completamente l’esostosi, soprattutto la forma ereditaria, ma ridurre l’irritazione e il danno alle ossa e alle articolazioni aiuta. Un modo per farlo è indossare scarpe che calzino bene e non siano troppo strette. Inoltre, è bene mantenere una postura sana per ridurre lo stress sulle articolazioni del collo e della schiena. È importante non esagerare con l’esercizio fisico ad alto impatto, come la corsa e i salti, poiché l’impatto è duro per le ossa e le articolazioni. Per ridurre il rischio di esostosi nel condotto uditivo indossare tappi per le orecchie quando si nuota in acqua fredda.