Dieci domande frequenti sulle infezioni al seno

Le infezioni al seno, sebbene comuni nelle donne che allattano, possono insorgere anche in altre fasi della vita sia nelle donne che negli uomini. Conosciute come mastiti, queste infezioni possono essere estremamente dolorose e, nei casi più seri, richiedono il trattamento antibiotico in base alla tipologia e alla causa.

Quali sono i tipi di infezioni al seno?

Esistono due principali tipi di infezioni al seno: quelle fungine e quelle batteriche. La Candida albicans è comunemente responsabile delle infezioni fungine. Le donne con seno abbondante e quelle con diabete sono più a rischio di queste infezioni, così come quelle che assumono farmaci immunosoppressori, oncologici o steroidi. Anche le donne con HIV, sclerodermia o artrite reumatoide hanno una maggiore probabilità di contrarre queste infezioni. Le infezioni batteriche, invece, sono causate principalmente da Staphylococcus aureus e Streptococcus, batteri comuni sulla pelle, spesso incontrati dalle madri che allattano. Quando l’infezione è legata all’allattamento, viene denominata mastite da allattamento.

Qual è il tipo più comune di infezione al seno?

La mastite da allattamento è frequente durante l’allattamento. I capezzoli possono lesionarsi e risultare dolorosi, specialmente nei primi tre mesi post-partum. I batteri dalla bocca del bambino possono infiltrarsi nelle fessure e proliferare rapidamente, causando infezioni. Anche l’ostruzione di un dotto lattifero può condurre a questa condizione, che colpisce dal 10 al 33% delle donne che allattano. In rari casi, può insorgere anche in donne non in fase di allattamento.

Quali sono i sintomi della mastite da allattamento e delle infezioni batteriche del seno?

Le infezioni iniziano spesso in un’area precisa del seno, manifestandosi con indurimento, arrossamento e calore locale. Il rossore può diffondersi e, gradualmente, tutto il seno può diventare dolente e indurito. La donna può presentare febbre, cefalea, brividi e sintomi simil-influenzali. Questo genere di infezione risulta molto doloroso, con possibili gonfiori e affaticamento. Una ricaduta della mastite da allattamento è una possibilità frequente.

Come si cura la mastite da allattamento?

Nonostante il dolore e l’infiammazione, interrompere l’allattamento non è consigliabile; i medici raccomandano di continuare poiché facilita la guarigione. La maggior parte dei casi è dovuta all’ostruzione dei dotti lattiferi o al mancato svuotamento completo del seno durante l’allattamento, condizione che favorisce la proliferazione batterica. Gli impacchi caldi tra una sessione e l’altra possono alleviare il dolore e, in alcuni casi, può essere necessaria una terapia antibiotica.

Esistono altre cause di infezione batterica del seno?

Ecchimosi, piercing o tatuaggi possono provocare infezioni batteriche. La cosiddetta mastite non da allattamento può interessare persone che hanno subito una nodulectomia e radioterapia. Anche le persone con diabete o deficit del sistema immunitario possono sviluppare mastite non da allattamento, sebbene sia rara. È importante monitorare i cambiamenti della cute mammaria post-traumatismo o dopo procedure mediche.

Quali sono gli altri tipi di infezioni del seno?

Gli ascessi cronici subareolari si sviluppano sotto l’areola, intorno al capezzolo, formando noduli pieni di pus. Non si diffondono ad altre parti del corpo, ma possono essere dolorosi. Le fumatrici sono particolarmente a rischio di una specifica infezione subareolare chiamata malattia di Zuska o mastite periduttale, provocata da batteri anaerobi. Smettere di fumare è essenziale per il recupero.

Le infezioni al seno portano al cancro al seno?

Secondo l’American Cancer Society, la mastite non aumenta il rischio di cancro al seno. Tuttavia, condizioni cliniche che possono sembrare infezioni potrebbero richiedere ulteriori accertamenti. Sebbene molto raro, il cancro al seno infiammatorio presenta caratteristiche simili alle infezioni, come rossore, calore e gonfiore del seno. Se un’infezione non risponde agli antibiotici, il medico può richiedere una biopsia. Altri segnali d’allarme includono linfonodi ingrossati sotto l’ascella e una pelle a “buccia d’arancia”.

Che cos’è la tubercolosi del seno?

La tubercolosi del seno è una condizione rara in America, ma possibile in immigrati da Paesi con alta prevalenza di tubercolosi. Può colpire anche persone gravemente immunocompromesse o con HIV, sebbene raramente. Si manifesta solitamente come una massa o drenaggio nel seno. La diagnosi avviene attraverso colture e viene trattata con i farmaci antitubercolari.

Gli uomini possono contrarre l’infezione al seno?

Gli uomini possono, raramente, sviluppare infezioni al seno, che si verificano quando i batteri penetrano nel tessuto mammario attraverso ferite o problemi cutanei. Sintomi potrebbero includere dolore, gonfiore, arrossamento e febbre simil-influenzale. Gli antibiotici di norma trattano le infezioni comuni, tuttavia un nodulo o un arrossamento sull’areola potrebbero indicare un problema più grave, come il cancro. È consigliabile un esame medico tempestivo.

Come si evitano le infezioni al seno?

Le madri che allattano dovrebbero garantire un corretto attacco del bambino, alimentandolo frequentemente e evitando che il seno si ingorghi. Il latte deve essere uniformemente preso da entrambi i seni e il seno va completamente svuotato ad ogni poppata. È importante mantenere una buona idratazione e indossare reggiseni adeguati. Le donne con ascessi ricorrenti o aree dure e rossastre sul seno dovrebbero contattare un medico. L’autoesame regolare del seno consente di individuare eventuali anomalie precoce.