Che cos’è?
Una distorsione della caviglia è una lesione che coinvolge lo stiramento o lo strappo di uno o più legamenti dell’articolazione. Questi legamenti sono fasce di tessuto leggermente elastiche che mantengono le ossa della caviglia al loro posto. Le caviglie sono particolarmente soggette a distorsioni a causa della dimensione ridotta dell’articolazione e delle forze applicate durante attività come camminare, correre e saltare, specialmente su superfici irregolari.
In base alla gravità della lesione, una distorsione della caviglia può essere classificata come:
- Grado I – La caviglia risulta dolorante, ma i danni ai legamenti sono minimi e la perdita di funzionalità è marginale.
- Grado II – Esiste un danno moderato ai legamenti e l’articolazione della caviglia è leggermente instabile.
- Grado III – Uno o più legamenti sono lacerati e l’articolazione della caviglia è significativamente instabile.
Sintomi
Negli Stati Uniti, milioni di lesioni alla caviglia avvengono ogni anno, e molte di queste sono distorsioni. La maggior parte delle distorsioni si verifica a seguito di una torsione improvvisa della caviglia. Solitamente, la lesione si verifica quando il piede si piega verso l’esterno, mettendo sotto stress i legamenti esterni dell’articolazione; queste si chiamano lesioni da inversione. Meno frequentemente, le lesioni avvengono quando la caviglia si piega verso l’interno, allungando i legamenti sul lato interno; queste si chiamano lesioni da eversione.
I sintomi di una distorsione della caviglia possono includere:
- Dolore, tensione e gonfiore alla caviglia
- Lividi o scolorimento
- Difficoltà nel movimento
- Incapacità di sostenere il peso completamente
Diagnosi
Un professionista sanitario può sospettare una distorsione della caviglia sulla base dell’anamnesi dell’infortunio e dei sintomi presenti. Per confermare la diagnosi, esaminerà la caviglia alla ricerca di:
- Gonfiore o deformità
- Alterazioni della sensibilità
- Buona circolazione
- Discromie
- Instabilità
- Aree di tensione
- Limitazione dei movimenti
- Incapacità di sostenere il peso
In caso di lesioni gravi, potrebbe essere necessaria una radiografia per escludere fratture ossee, che possono avere sintomi simili a quelli di una distorsione.
Durata prevista
Il tempo di recupero dipende dalla gravità della distorsione. Le lesioni di grado I guariscono solitamente in una o due settimane. Le distorsioni di grado II possono richiedere fino a sei settimane, mentre quelle di grado III possono necessitare di sei mesi o più. In media, è previsto un tempo di recupero tra due e quattro settimane per distorsioni significative.
Prevenzione
Per ridurre il rischio di distorsioni alla caviglia, si consiglia di:
- Prestare attenzione alle superfici su cui si cammina, corre o salta
- Eseguire esercizi di riscaldamento e stretching prima e dopo l’attività fisica
- Svolgere esercizi di equilibrio
- Indossare calzature idonee e ben aderenti
- Evitare cambi di direzione improvvisi
- Rafforzare i muscoli delle gambe e dei piedi attraverso attività come corsa, ciclismo e nuoto
Se si è già subito varie distorsioni della caviglia, è importante seguire un programma di riabilitazione che includa esercizi di rinforzo e miglioramento dell’equilibrio. Potrebbe essere necessario utilizzare un tutore protettivo durante il recupero.
Trattamento
Il trattamento iniziale di una distorsione della caviglia si basa sul protocollo RICE (riposo, ghiaccio, compressione, elevazione):
- Riposo: Evitare di posare il peso sulla caviglia lesionata.
- Applicare ghiaccio per 20-30 minuti ogni 3-4 ore.
- Usare una fasciatura compressiva per ridurre il gonfiore (senza stringere troppo).
- Elevare: Sollevare la caviglia infortunata per favorire il recupero.
Gli esercizi di riabilitazione sono cruciali per ripristinare la forza e la mobilità. In caso di distorsioni severe, un tutore può fornire supporto e sicurezza. Potrebbero essere utili farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) per gestire dolore e gonfiore. Per le distorsioni di grado II o III, è consigliabile consultare un ortopedico. Nei casi più gravi, con rotture complete dei legamenti, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.
Quando chiamare un professionista
È importante contattare immediatamente un medico se non si riesce a sostenere il peso sulla caviglia o se appare deformata. Inoltre, consultare il medico se dolore e gonfiore persistono o peggiorano.
Prognosi
Il recupero dipende dalla gravità della distorsione, dall’età e dallo stato di salute del paziente. Di solito, la guarigione è completa, soprattutto per distorsioni di grado I e II. Tuttavia, l’articolazione potrebbe non essere altrettanto forte come prima dell’infortunio. Attraverso esercizi di riabilitazione adeguati, è possibile recuperare in parte la forza e la stabilità precedenti.