Che cos’è?
Il diverticolo di Meckel è una piccola sacca presente nella parete dell’intestino tenue nella sua parte inferiore. Si tratta di un’anomalia congenita (presente alla nascita) che interessa circa il 2% della popolazione. Questo diverticolo rappresenta un residuo dello sviluppo dell’apparato digerente, che normalmente viene riassorbito prima della nascita. Se contiene tessuto gastrico (dello stomaco), aumenta il rischio di emorragie.
Sintomi
La maggior parte delle persone con diverticolo di Meckel non presenta sintomi. I segni si manifestano solo se il diverticolo provoca sanguinamenti, infezioni o ostruzioni. Tali sintomi tendono a comparire nei primi anni di vita, ma a volte possono insorgere in età adulta. Il sanguinamento, anche se grave, è generalmente indolore. Infezioni e ostruzioni possono invece causare dolori e disturbi addominali di entità variabile.
I segni e i sintomi possono includere:
- Emissione di sangue con o senza feci
- Sangue nelle feci, visibile o rilevabile solo tramite esami specifici
- Dolore addominale da lieve a severo
- Anemia sideropenica con sintomi correlati come pallore e affaticamento
Diagnosi
Diagnosticare un diverticolo di Meckel può essere complesso, poiché non sempre è individuato tramite normali esami per emorragie o ostruzioni intestinali. I sintomi possono essere simili a quelli di altre condizioni, come l’appendicite o i disturbi della cistifellea.
Uno dei metodi più efficaci per confermare la presenza di un diverticolo di Meckel è una particolare scansione di medicina nucleare. In questa procedura, una piccola quantità di colorante radioattivo viene iniettata nel sangue: il colorante si concentra nel tessuto gastrico, rendendo visibile il diverticolo se contiene tale tessuto. Le radiografie possono mostrare un blocco intestinale, ma solitamente non identificano il diverticolo di Meckel come causa.
Durata prevista
Un diverticolo di Meckel persiste per tutta la vita, a meno che non venga rimosso chirurgicamente.
Prevenzione
Il diverticolo di Meckel persiste per tutta la vita a meno che non venga rimosso chirurgicamente.
Trattamento
La maggior parte delle persone con diverticolo di Meckel ignorano di averlo e non necessitano di trattamenti. Quando sorgono problemi, la terapia dipende dalla tipologia e gravità della condizione. Le infezioni si curano con antibiotici. Nei casi di emorragie importanti, possono essere necessarie trasfusioni di sangue. Potrebbe essere necessario compensare la carenza di ferro per trattare l’anemia. Il riposo intestinale, che prevede l’astenersi da cibo, bevande e farmaci orali con somministrazione di nutrienti e liquidi per via endovenosa, può essere necessario in caso di ostruzione. Se il diverticolo provoca problemi, può essere necessario rimuoverlo chirurgicamente.
Quando chiamare un professionista
Contattare immediatamente un medico se si riscontrano sintomi indicativi di un diverticolo di Meckel problematico, come il passaggio di sangue attraverso il retto o feci sanguinolente. In presenza di dolore addominale o vertigini, è fondamentale contattare un medico per determinare se sia necessaria una valutazione immediata.
Prognosi
Con l’intervento chirurgico, è possibile aspettarsi un recupero completo.