Domande frequenti sulla ritenzione urinaria

La ritenzione urinaria si manifesta quando la vescica non si svuota completamente. Questa condizione può essere acuta, necessitando quindi di intervento medico immediato, o cronica. Tra le cause più comuni di ritenzione urinaria vi sono le ostruzioni del tratto urinario, spesso causate dall’ingrossamento della prostata negli uomini o dall’indebolimento della vescica nelle donne.

Sintomi della ritenzione urinaria acuta

La ritenzione urinaria acuta è una situazione di emergenza medica. Si percepisce la necessità di urinare, senza riuscirci, nonostante la presenza di gonfiore nella parte inferiore dell’addome. Il dolore può essere intenso e compromettere la capacità di camminare. Se non trattata, la ritenzione urinaria acuta può danneggiare la vescica o, nei casi più gravi, provocarne la rottura, richiedendo un intervento chirurgico.

Sintomi della ritenzione urinaria cronica

La ritenzione urinaria cronica si caratterizza per dolore e gonfiore meno intensi rispetto alla forma acuta. Chi ne soffre può avvertire la sensazione di dover urinare nuovamente subito dopo aver concluso. Potrebbero esistere difficoltà nell’iniziare la minzione o un flusso di urina debole, oltre alla frequente necessità di urinare. Alcuni soggetti possono subire perdite urinarie involontarie durante il giorno, non avvertire mai lo stimolo ad urinare o svegliarsi ripetutamente di notte per urinare.

Complicazioni della ritenzione urinaria

Tra le complicazioni più comuni della ritenzione urinaria figurano le infezioni gravi del tratto urinario. Una ritenzione urinaria grave e prolungata può anche provocare danni renali. Anche nelle forme più lievi, dolore e disagio possono avere impatti significativi sulla qualità della vita.

Insorgenza della ritenzione urinaria

I sintomi della ritenzione urinaria possono manifestarsi in modo improvviso o graduale, in base alla causa. Se l’origine è il cancro alla prostata, i sintomi possono svilupparsi lentamente. Al contrario, nel caso di malattia o trauma, possono insorgere repentinamente. Indipendentemente dalla rapidità dell’insorgenza, la mancata terapia aumenta il rischio di complicazioni serie, come infezioni delle vie urinarie o danni a vescica e reni.

Cause della ritenzione urinaria

Le cause della ritenzione urinaria sono molteplici. Qualsiasi elemento che restringe o blocca il tratto urinario può causare questa condizione. Oltre a ciò, altre malattie, come il diabete, problemi spinali, ictus o intossicazione da metalli pesanti, possono contribuire al problema. Anche alcuni farmaci, come antinfiammatori, decongestionanti e antistaminici, possono indurre ritenzione urinaria.

Diagnosi di ritenzione urinaria

Diversi test possono identificare la ritenzione urinaria. I medici diagnosticano la forma acuta attraverso un esame fisico o un’ecografia, puntando prima di tutto a dare sollievo alla vescica e quindi a individuare la causa. Per la ritenzione urinaria cronica, o dopo il trattamento iniziale della forma acuta, possono essere eseguite analisi delle urine, del sangue e studi di imaging, come TC e RM. La cistoscopia prevede l’inserimento di uno strumento nell’uretra per rilevare ostruzioni, escrescenze o tumori. Gli studi urodinamici valutano la capacità della vescica di trattenere ed espellere l’urina.

Trattamenti per la ritenzione urinaria acuta

Il trattamento iniziale per la ritenzione urinaria acuta consiste nel drenaggio della vescica tramite un catetere. Questo intervento può essere eseguito anche prima di ulteriori esami. Se l’ostruzione riguarda l’uretra, il catetere viene inserito direttamente attraverso la parte inferiore dell’addome, poco sopra l’osso pubico. Dopo aver alleviato il problema, saranno predisposti esami per identificare la causa e trovare soluzioni a lungo termine.

Trattamento della ritenzione urinaria cronica

Nel caso di ritenzione cronica, il medico può inserire un catetere che il paziente deve utilizzare per il drenaggio. Se il problema è costituito dall’uretra ristretta, si può ricorrere a una procedura di dilatazione uretrale, che prevede l’inserimento di tubi di diametro progressivo o di un palloncino da gonfiare all’interno dell’uretra. Gli stent uretrali, tubi artificiali inseriti per allargare lo spazio dell’uretra, possono essere un’altra soluzione. Altri trattamenti includono l’uso di farmaci e interventi chirurgici per correggere anomalie fisiche.

Prevenzione della ritenzione urinaria

La prevenzione della ritenzione urinaria consiste nell’affrontare le cause prima che diventino problematiche, e il medico potrà prescrivere farmaci adeguati a tal fine. Talvolta, la causa non è evidente fino alla manifestazione dei sintomi, com’è il caso di patologie a insorgenza lenta come il cancro alla prostata o il deterioramento dei muscoli pelvici nelle donne. Quando si tratta di infezioni o traumi, le possibilità di prevenzione sono limitate.

Quando rivolgersi al medico

È fondamentale consultare un medico ogni volta che si presentano sintomi di ritenzione urinaria. Anche se un’infezione minore potrebbe risolversi spontaneamente, esiste il rischio che evolva rapidamente in una condizione più grave. La ritenzione urinaria è un segnale di un problema che richiede un chiarimento il prima possibile. Un dolore intenso può giustificare il ricorso al pronto soccorso, in particolare se si sospetta una ritenzione urinaria acuta. Ritardare l’intervento potrebbe portare a danni a vescica o reni.