Episiotomia: una prospettiva tra passato e presente
L’episiotomia, storicamente, è stata introdotta come procedura per prevenire gravi lacerazioni perineali durante il parto vaginale, alleviando la tensione nelle fasi finali del travaglio. Si riteneva che un’incisione deliberata e controllata fosse più facile da riparare rispetto a una lacerazione accidentale. Sebbene fosse una pratica comune fino a non molto tempo fa, nuove linee guida e una comprensione più approfondita del parto hanno reso l’episiotomia meno frequente.
Scopo dell’episiotomia
Il parto vaginale può causare lacerazioni del perineo, l’area tra l’ano e la vulva. In passato, molti medici credevano che l’episiotomia potesse controllare e ridurre tale danno. Le lacerazioni vaginali possono variare dal primo grado, che coinvolge solo la pelle perineale e vaginale, fino al quarto grado, che arriva a interessare i muscoli rettali.
Una pratica non più di routine
L’episiotomia era ampiamente praticata negli Stati Uniti fino al 2006. In quell’anno, l’American College of Obstetrics and Gynecology ha raccomandato di limitarne l’uso a situazioni specifiche. Dovrebbe essere il giudizio clinico, insieme alle condizioni della madre e del bambino, a determinare la necessità di questa procedura. In alcuni casi, l’episiotomia può essere ancora giustificata.
Quando è indicata l’episiotomia?
L’episiotomia è consigliata quando il parto deve essere accelerato. Situazioni come il blocco della spalla del bambino dietro il bacino o un battito cardiaco irregolare possono giustificare la sua applicazione, consentendo un rapido intervento medico.
Tipologie di episiotomia
Quando i medici decidono per un’episiotomia, in assenza di anestesia epidurale, viene utilizzato un anestetico locale per minimizzare il dolore. Le incisioni possono essere di tipo mediano, verticali e più facili da riparare, o mediolaterali, angolate e più complesse da suturare ma meno invasive per l’area anale.
Rischi associati all’episiotomia
Le complicazioni dell’episiotomia sono simili a quelle di una lacerazione imprevista, richiedendo una valutazione attenta di rischi e benefici. Entrambe possono causare sanguinamento, cicatrici e una lunga guarigione. Un rischio significativo è la lesione dello sfintere anale, che può portare a incontinenza o fistole.
Episiotomia e parti successivi
Uno studio ha mostrato che le donne che hanno subito un’episiotomia sono più predisposte a lacerazioni significative nei successivi parti vaginali, con un’incidenza quasi quattro volte superiore rispetto a chi non ha subito la procedura. L’episiotomia aumenta anche il rischio di dover ricorrere a un parto cesareo in futuri parti.
Prevenzione delle lacerazioni e dell’episiotomia
Esistono diverse strategie per ridurre la necessità di un’episiotomia e prevenire lacrime perineali. Modificare le posizioni del travaglio può essere utile poiché alcune riducono la pressione sul perineo. Inoltre, la pressione manuale sul perineo durante l’emergenza della testa del bambino può fornire sostegno e protezione.
Massaggio perineale
Il massaggio perineale è tra i metodi più consigliati per prevenire l’episiotomia. Le gestanti sono invitate a iniziarlo alcune settimane prima del parto. Utilizzando un olio da massaggio per ridurre l’attrito, si esercita una leggera trazione sulle pareti vaginali per circa cinque minuti, tre o quattro volte a settimana.
Efficacia del massaggio perineale
Secondo uno studio, il massaggio perineale è molto efficace nel ridurre la necessità di un’episiotomia, anche se non sembra prevenire le lacerazioni. Tuttavia, le donne che praticano questo massaggio tendono a subire più frequentemente lacerazioni di primo grado rispetto a quelle di grado superiore. Inoltre, il massaggio può contribuire a un travaglio più breve.
Assistenza post-episiotomia
La maggior parte delle episiotomie guarisce senza complicazioni, con un recupero che può durare sei settimane o più. I medici consigliano di evitare rapporti sessuali, l’uso di assorbenti interni e il sollevamento di oggetti pesanti fino al consenso medico. Ghiaccio e bagni con bicarbonato di sodio possono aiutare a ridurre il dolore. Sanguinamento eccessivo, aumento del dolore e perdite maleodoranti sono segnali di potenziali complicazioni e richiedono l’immediata consultazione medica.