Cos’è l’esame rettale digitale?
L’esame rettale digitale è una procedura fisica che consente di ispezionare il retto, la parte terminale dell’intestino situata appena sopra l’ano. Durante questo esame, il medico utilizza un dito guantato e lubrificato per valutare eventuali anomalie nell’area ano-rettale. La procedura dura circa uno o due minuti e, pur potendo causare un leggero disagio, non dovrebbe risultare dolorosa.
Attraverso la parete rettale, il medico può anche valutare lo stato della ghiandola prostatica negli uomini e alcuni organi riproduttivi nelle donne.
A cosa serve l’esame rettale digitale?
Questo esame è utilizzato dai medici per investigare determinati sintomi sia negli uomini che nelle donne, che possono riguardare l’apparato digerente, i genitali e le vie urinarie. Ad esempio, può essere impiegato per controllare la prostata in un uomo con frequente desiderio di urinare o come parte della valutazione di una donna con dolore addominale. Sebbene possa scoprire alcune anomalie ginecologiche nelle donne, solitamente è necessaria una visita vaginale (esame pelvico) per un’analisi approfondita.
Durante l’esame rettale, il medico può prelevare un piccolo campione di feci per il controllo di sanguinamenti nel tratto gastrointestinale. Tuttavia, il test per la ricerca di sangue occulto nelle feci effettuato durante questo esame non è sempre accurato come la verifica sui campioni di feci raccolti autonomamente a casa.
Negli uomini che scelgono di sottoporsi allo screening per il cancro alla prostata, l’esame rettale può essere combinato con un test del sangue per l’antigene prostatico specifico (PSA).
Preparazione
L’esame non richiede particolari preparativi.
Procedura
Per l’esame, è necessario togliersi o abbassare gli indumenti dalla vita in giù e sdraiarsi su un fianco sul tavolo da visita, con le ginocchia tirate verso il petto. Gli uomini possono anche eseguire l’esame in posizione eretta, piegati sul lettino. Le donne che si sottopongono a un esame pelvico possono essere esaminate con le gambe sulle staffe.
Il medico inserirà delicatamente un dito guantato e lubrificato nel retto. Spingere come se si dovesse defecare può essere di aiuto. Il medico tastierà la parete rettale alla ricerca di noduli, gonfiori o sensibilità anomala. Negli uomini, analizzerà la ghiandola prostatica per eventuali noduli, irregolarità nella dimensione o nella forma. Nelle donne, l’esaminazione può coinvolgere contemporaneamente retto e vagina, o separatamente.
Esiti e follow-up
Di norma, il medico fornirà i risultati dell’esame immediatamente. Se emergono anomalie, potrebbe essere necessario programmare un controllo aggiuntivo.
Rischi
L’esame rettale digitale è un procedimento di routine, sicuro e minimamente invasivo.
Quando contattare un medico
Contattate il medico se avvertite dolore al retto o all’addome dopo l’esame o se riscontrate un’emorragia rettale.