Herpes Labiale
L’herpes labiale è caratterizzato da piccole vesciche rosse piene di liquido che generalmente compaiono attorno alle labbra e al naso. Questa condizione è causata da un’infezione virale comune e può manifestarsi anche all’interno della bocca; talvolta si diffonde alle dita. L’herpes labiale è estremamente diffuso, colpendo il 90% della popolazione adulta. Spesso, il virus responsabile provoca infezioni, anche se molti soggetti possono rimanere asintomatici.
Cause dell’Herpes Labiale
L’herpes labiale è solitamente causato dal virus herpes simplex di tipo 1 (HSV-1). Sebbene l’HSV-2 sia generalmente associato all’herpes genitale, può occasionalmente causare infezioni facciali. Negli Stati Uniti, oltre il 50% degli americani viene infettato dall’HSV entro i 20 anni di età. Molti di coloro che sono portatori del virus non sviluppano mai herpes labiale visibile, ma possono comunque trasmettere l’infezione. Le persone con manifestazioni evidenti di herpes labiale sono più contagiose, tuttavia il virus può diffondersi anche attraverso il contatto ravvicinato e la condivisione di alimenti o cosmetici.
Sintomi dell’Herpes Labiale
Tra i sintomi dell’herpes labiale figurano formicolio, prurito e una sensazione di bruciore nei pressi delle labbra e del naso. Successivamente, l’infezione evolve in piaghe visibili, generalmente in gruppi di vesciche rosse piene di liquido. Queste vesciche possono essere sensibili al tatto e possono persistere fino a 14 giorni. Gli episodi di herpes labiale possono anche causare febbre, dolori muscolari e ingrossamento dei linfonodi. Nelle persone che soffrono cronicamente di herpes labiale, le vesciche tendono a emergere nello stesso punto e risultano meno dolorose nel tempo.
Primo stadio: Formicolio Iniziale
L’herpes labiale attraversa varie fasi, iniziando con sensazioni di prurito e bruciore che precedono i segni visibili. Chi sperimenta questi sintomi intorno alla bocca o al naso potrebbe avere un’herpes labiale in arrivo. Questi sintomi solitamente appaiono circa 24 ore prima della comparsa delle vesciche.
Seconda Fase: Comparsa delle Vesciche
La fase successiva è caratterizzata dalla comparsa di evidenti vesciche sul viso. Queste vesciche, contenenti liquido chiaro, si formano spesso attorno alle labbra e dentro la bocca, ma non vanno confuse con le afte. In questa fase, le piaghe sono altamente contagiose, e chi le porta dovrebbe evitare di toccarsi il viso e lavarsi spesso le mani con il sapone. Durante il primo episodio, alcune persone possono sperimentare mal di testa o mal di gola.
Terzo Stadio: Le Vesciche Diventano Piaghe Dolorose
Il terzo stadio si manifesta alcuni giorni dopo la formazione delle vesciche, che si aprono trasformandosi in piaghe dolorose. In questa fase, le piaghe sono altamente contagiose. È fondamentale evitare di toccarle per prevenire infezioni batteriche della pelle o ulteriore diffusione del virus.
Quarto Stadio: Le Piaghe si Cicatrizzano
Dopo che le vesciche dell’herpes labiale si sono aperte rilasciando il liquido, si seccano formando una crosta. Durante questa fase, le piaghe diventano gialle o marroni. È consigliabile non toccarle, poiché l’organismo si orienta verso la guarigione. I medici suggeriscono l’applicazione di ossido di zinco o impacchi caldi e freddi per minimizzare il disagio.
Quinto Stadio: Le Croste Cadono mentre le Piaghe Guariscono
Durante la fase finale, le croste dell’herpes labiale si staccano man mano che l’infezione regredisce. Solitamente, l’herpes labiale sparisce da sola senza lasciare cicatrici. Alcuni individui sperimentano il problema una sola volta, mentre altri possono avere recidive, con l’infezione che si riattiva poiché il virus rimane latente finché non si riattiva nuovamente.
Trattamenti per le Piaghe da Herpes Labiale
Non esiste una cura definitiva per l’HSV, ma ci sono trattamenti che alleviano i sintomi dell’herpes labiale e ne accelerano la guarigione. Molte persone utilizzano pomate topiche, farmaci orali e rimedi casalinghi per gestire l’herpes labiale. Le pomate antivirali risultano particolarmente efficaci, soprattutto se applicate al sorgere dei primi sintomi di formicolio.
Fattori di Rischio dell’Herpes Labiale
Diversi fattori possono riattivare l’HSV-1 una volta contratto. Raffreddore comune o febbre possono aumentare il rischio di sviluppare herpes labiale quando il sistema immunitario è indebolito. Anche l’esposizione prolungata al sole, lo stress e le ustioni gravi possono essere inneschi. I cambiamenti ormonali legati al ciclo mestruale possono ugualmente scatenare il virus.
Prevenzione dell’Herpes Labiale
L’herpes labiale si trasmette facilmente attraverso il contatto fisico e la condivisione di oggetti con persone infette. Per prevenire la diffusione durante un’epidemia, è importante mantenere una corretta igiene delle mani ed evitare baci, coccole e altri contatti fisici non appena si manifestano i primi sintomi. Per chi non ha mai avuto l’herpes labiale, i raggi UV e le labbra screpolate possono attivare l’HSV. Pertanto, i medici consigliano di limitare l’esposizione prolungata al sole e di proteggere le labbra dal sole, dal vento e dal freddo.