Fatti essenziali sulle allergie alimentari nei bambini

Le allergie alimentari rappresentano una reazione del sistema immunitario quando il corpo entra in contatto con un determinato alimento. Sebbene le intolleranze alimentari possano provocare sintomi simili, esse non coinvolgono il sistema immunitario. Riconoscere i segni di una reazione allergica, sapere quali sono gli alimenti più frequentemente coinvolti e ridurre al minimo i rischi per il proprio bambino sono azioni chiave per introdurre con sicurezza i cibi solidi.

Allergeni più comuni

Otto alimenti sono responsabili del 90% delle allergie alimentari: uova, arachidi e latte sono i principali, seguiti da noci, soia, pesce, crostacei e grano. Gli alimenti con maggiore probabilità di causare una reazione grave includono crostacei, pesce, noci e arachidi.

Chi soffre di allergie alimentari?

Circa il 5% dei bambini sotto i cinque anni presenta qualche tipo di allergia alimentare. La buona notizia è che molte di queste allergie vengono superate con il tempo. Tuttavia, le allergie a arachidi, pesce, crostacei e noci tendono ad essere permanenti. I bambini devono essere esposti a un allergene per sviluppare una reazione, quindi non è raro che la manifestazione avvenga non alla prima esposizione, ma in successive occasioni. Alcuni bambini possono sensibilizzarsi agli allergeni anche attraverso il latte materno, reagendo così a ciò che potrebbe sembrare il loro primo contatto con un alimento.

Sintomi delle allergie alimentari nei bambini

I sintomi che possono indicare un’allergia alimentare includono orticaria, difficoltà respiratorie, prurito orale, dolori addominali, diarrea e vomito. Anche le condizioni della pelle, come l’eczema, potrebbero essere conseguenza dell’esposizione ad allergeni. Infatti, l’eczema spesso precede la diagnosi di un’allergia alimentare.

Cosa fare in caso di reazione allergica

Quasi il 40% dei bambini con allergie alimentari può sperimentare una reazione grave. È cruciale sapere come agire in tali circostanze. Una reazione allergica severa, durante la quale il bambino vomita o mostra difficoltà respiratorie, è un’emergenza medica. In caso di reazioni più lievi, come l’orticaria o dolori addominali, sospendete l’alimento sospetto e contattate il pediatra.

Introduzione sicura dei cibi solidi

Iniziate a introdurre i cibi solidi quando il bambino ha almeno quattro mesi. Non è necessario evitare gli alimenti potenzialmente allergenici, ma monitorate attentamente l’eventuale comparsa di sintomi. Una storia familiare di asma, eczema o allergie potrebbe indicare un rischio maggiore di allergie anche nel bambino.

Espandere la dieta senza timore

Un tempo si consigliava di ritardare l’introduzione di alimenti altamente allergenici fino a una certa età, e le mamme evitavano alimenti problematici durante gravidanza e allattamento. Tuttavia, le raccomandazioni moderne suggeriscono che introdurre questi alimenti prima può diminuire il rischio di sviluppare allergie alimentari.

Prendere il tempo necessario

Sebbene non vi sia un motivo specifico per evitare un particolare alimento, è importante introdurre nuovi alimenti gradualmente. Inserite un solo nuovo alimento alla volta, con un intervallo di almeno tre giorni tra ciascuna introduzione. Monitorate ogni nuovo alimento e qualsiasi reazione insolita del bambino. Tenere traccia degli alimenti e delle relative reazioni aiuta a evidenziare connessioni che altrimenti potrebbero passare inosservate.

Allergie al latte e alla soia

Le allergie al latte e alla soia possono essere particolarmente problematiche per i genitori di bambini che usano latte artificiale. Trovare una formula adatta che sia gradita al bambino e non provochi reazioni allergiche può essere difficile. A differenza di altre allergie alimentari che causano orticaria o difficoltà respiratorie, queste allergie possono manifestarsi con coliche e scarso accrescimento.

I farmaci possono scatenare allergie

I cambiamenti nel microbioma intestinale possono influenzare come un bambino risponde a certi alimenti. Uno studio ha evidenziato che i bambini trattati con antiacidi nei primi due anni di vita hanno il doppio delle probabilità di sviluppare allergie alimentari rispetto a quelli non trattati. Inoltre, sono più predisposti a sviluppare altre allergie, come la rinite allergica. Gli antiacidi possono essere utili per problemi di alimentazione, ma è importante evitare un uso eccessivo sotto la guida del medico.

Le allergie alimentari sono imprevedibili

Non sottovalutate una reazione allergica lieve pensando che l’alimento sia sicuro. Anche se i sintomi non peggiorano necessariamente a ogni esposizione, una reazione può essere estremamente lieve una volta e molto grave in un’altra occasione. Dopo che il bambino ha avuto una reazione allergica, consultate il pediatra per valutare l’eventualità di utilizzare un iniettore di epinefrina e discutete la possibilità di reintrodurre l’alimento in un momento successivo. Per alcune allergie, come quelle alle uova e al latte, il pediatra potrebbe suggerire di effettuarne un nuovo tentativo quando il bambino sarà più grande, poiché molte di queste allergie vengono spesso superate in età scolare.