Informazioni sul diaframma paralizzato

Il diaframma è il muscolo principale coinvolto nella respirazione. Si tratta di un’ampia lamina muscolare a forma di cupola che separa la cavità toracica dall’addome. Durante l’inspirazione, il diaframma si contrae e si appiattisce, creando un vuoto e permettendo all’aria di entrare nei polmoni. Con l’espirazione, invece, si rilassa e l’aria viene espulsa. Inoltre, il diaframma contribuisce a creare una pressione nell’addome, facilitando l’espulsione di feci, vomito e urina. Come gli altri muscoli, il diaframma può andare incontro a paralisi.

Paralisi bilaterale e unilaterale

La paralisi del diaframma, sia bilaterale che unilaterale, riduce la capacità polmonare. La paralisi bilaterale coinvolge entrambi i lati del muscolo e comporta una notevole riduzione della capacità respiratoria, spesso associata a sintomi evidenti. Invece, la paralisi unilaterale interessa solo un lato e solitamente non presenta sintomi, a meno che non siano già presenti affezioni cardiache o polmonari.

I sintomi

La paralisi bilaterale può ridurre la capacità polmonare del 70-80%, mentre la paralisi unilaterale causa una riduzione di circa il 50%. Nei casi di paralisi bilaterale, i pazienti spesso sperimentano dispnea che peggiora in posizione supina, in acqua o durante l’attività fisica. Inoltre, la paralisi bilaterale può determinare disturbi respiratori durante il sonno, con riduzione dei livelli di ossigeno nel sangue.

Sintomi nei bambini

Nei bambini, i sintomi della paralisi del diaframma tendono a essere più gravi, poiché i loro muscoli sono più deboli e la parete toracica più flessibile. La paralisi unilaterale può determinare distress respiratorio nei neonati, che spesso manifestano pianto debole ed episodi di vomito. La paralisi bilaterale nei bambini è spesso una condizione critica che richiede un intervento medico urgente e, generalmente, l’uso di una ventilazione assistita per supportare la respirazione.

Cause

La paralisi del diaframma è frequentemente causata da un danno o compressione del nervo frenico, responsabile del controllo muscolare del diaframma. Questo tipo di lesione può derivare da tumori polmonari, linfonodi ingrossati o lesioni chirurgiche accidentali. Nei neonati, un parto traumatico può danneggiare il nervo frenico. Anche condizioni neurologiche, come la sclerosi multipla, possono portare alla paralisi del diaframma, così come disturbi del midollo spinale o tetraplegia.

Diagnosi

La diagnosi di paralisi del diaframma inizia con un esame fisico durante il quale il medico osserva la respirazione del paziente in posizione supina. Un movimento paradosso, in cui la parete addominale si muove verso l’interno invece di espandersi durante l’inspirazione, può indicare una paralisi del diaframma. Ulteriori indagini, come test di funzionalità polmonare, radiografie ed ecografie toraciche, sono utili per confermare la diagnosi e valutare i cambiamenti nel muscolo diaframmatico.

Osservazione e trattamento non invasivo

In alcuni casi, si può optare per un periodo di osservazione senza trattamento immediato, specialmente se la paralisi è unilaterale e i sintomi sono lievi o assenti. Tale approccio non è raccomandato per individui con problemi di salute gravi. In questi casi, molti pazienti si riprendono senza intervento diretto, e una ventilazione assistita non invasiva può garantire il mantenimento di corretti livelli di ossigenazione notturna.

Plicazione diaframmatica

La plicatura diaframmatica è una procedura chirurgica che si esegue attraverso tecniche minimamente invasive. Durante l’intervento, una serie di suture viene applicata sul diaframma per permettere un movimento più efficace e aumentare lo spazio nella cavità toracica. Questa procedura è principalmente indicata per i casi di paralisi unilaterale, ma in rari casi può essere utilizzata anche per la paralisi bilaterale.

Pacemaker del diaframma

Per alcune persone con paralisi del diaframma e nervi frenici funzionanti, un pacemaker del diaframma può essere utile. Questo dispositivo elettronico regola il movimento del diaframma, rendendolo adatto a persone con lesioni del midollo spinale. Il pacemaker può migliorare la funzione respiratoria e ridurre il rischio di infezioni.

Ventilazione meccanica

In situazioni di emergenza o in caso di quadriplegia, può essere necessaria la ventilazione meccanica attraverso una tracheostomia. Questa procedura è particolarmente comune nei bambini. La ventilazione meccanica è considerata solo se altre opzioni terapeutiche non sono appropriate, e consiste nell’aprire un foro nella trachea per consentire l’uso di un ventilatore meccanico che assiste la respirazione.

Prognosi

La prognosi per chi soffre di paralisi unilaterale del diaframma è generalmente favorevole, soprattutto in assenza di patologie cardiache o polmonari preesistenti. Molti pazienti recuperano completamente senza necessità di trattamento. Per coloro con paralisi bilaterale, le prospettive variano in base allo stato di salute generale; tuttavia, la condizione può impattare notevolmente sulla qualità della vita, rendendo spesso necessario l’intervento chirurgico al fine di alleviare i sintomi.