Fattori che influenzano il menarca

Il menarca segna una tappa importante nella maturazione di un’adolescente. È un evento fondamentale nella vita di una giovane donna e molti elementi contribuiscono a determinare quando avviene. L’età, l’alimentazione, il peso, lo stato socioeconomico e persino la struttura familiare possono influenzare il momento in cui una ragazza avvia il suo primo ciclo mestruale.

Il primo ciclo mestruale

Il menarca rappresenta il primo ciclo mestruale di un’adolescente. La mestruazione è il processo di eliminazione del rivestimento endometriale nel caso in cui l’ovulo rilasciato durante l’ovulazione non sia stato fecondato, ovvero se non vi è stata alcuna gravidanza. In media, un ciclo dura 28 giorni. Nei primi due anni successivi al menarca, la durata dei cicli nelle giovani può variare tra 21 e 45 giorni. Entro il terzo anno, con il progredire del processo di maturazione, l’80% delle donne giovani ha cicli che vanno dai 21 ai 34 giorni.

Sistemi corporei coinvolti

Il menarca è il risultato di un’interazione complessa tra più sistemi corporei e ormoni . Dipende dal corretto funzionamento dell’ipofisi e dell’ipotalamo, dalla normale anatomia femminile e da un’alimentazione adeguata. Coinvolge diverse interazioni ormonali, includendo quelli secreti dalla tiroide, dalle ghiandole surrenali e dal pancreas.

Età media del menarca

L’età media del menarca è intorno ai 12,4 anni ma può variare leggermente per ogni ragazza, a seconda di molteplici fattori come la razza e l’etnia. In media, le ragazze di colore iniziano il menarca circa tre mesi prima rispetto alle ragazze bianche. Le ragazze dell’Europa meridionale, inoltre, raggiungono il menarca a un’età inferiore rispetto a quelle dell’Europa settentrionale. Nell’ultimo secolo, l’età del menarca si è abbassata probabilmente grazie a un’alimentazione migliore durante l’infanzia e l’adolescenza. Anche gli ormoni presenti negli alimenti possono giocare un ruolo in questo cambiamento.

Fattori che influenzano un menarca precoce

Si parla di menarca precoce quando avviene prima dei nove anni. Alcuni studi indicano che questa situazione è comune in famiglie urbane di alto status socioeconomico, dove la madre possiede un elevato livello di istruzione. Altri studi mostrano che è più frequente in assenza di un padre biologico o in famiglie con fratellastri e sorellastre. Stress e obesità sono altri fattori rilevanti.

Fattori che influenzano un menarca tardivo

Il menarca tardivo si verifica quando inizia all’età di 15 anni o successivamente . Tra le cause possiamo trovare anomalie del tratto genitourinario, malnutrizione o un basso peso corporeo dovuto a condizioni come malassorbimento, fame o anoressia nervosa. È interessante notare che la presenza di sorelle in casa può anche essere associata a un menarca tardivo.

Caratteristiche alla nascita

Alcune ricerche suggeriscono che l’età del menarca sia legata anche alle caratteristiche alla nascita . Non è solo il peso alla nascita a influire, ma le bambine che sono più lunghe di 19,2 pollici e pesano più di 6,6 chili tendono a raggiungere il menarca prima di quelle più basse e leggere. Questa correlazione diventa più forte considerando lo stato nutrizionale materno durante la gravidanza e i fattori socioeconomici.

Tessuto adiposo

Il tessuto adiposo o grasso corporeo ha un impatto sul menarca . Gli studiosi stimano che le ragazze necessitino di almeno il 17% di grasso corporeo per avviare il menarca e almeno il 22% per mantenere un ciclo regolare. La leptina, un ormone prodotto dalle cellule adipose, sembra essere cruciale per il mantenimento di mestruazioni regolari.

Sanguinamento anomalo

Molte condizioni possono causare sanguinamenti uterini anomali, con varia intensità. È essenziale che le giovani imparino a riconoscere cosa aspettarsi dal proprio ciclo mestruale e come identificare eventuali anomalie. Un’attenta osservazione di segni anomali può aiutare a rilevare molte patologie, comprese la sindrome dell’ovaio policistico, malattie tiroidee, ipofisarie, infezioni sessualmente trasmissibili e disfunzioni ipotalamiche. Alcuni medici suggeriscono che il menarca e le mestruazioni nelle giovani ragazze dovrebbero essere considerati come indicatori vitali per prevedere possibili condizioni patologiche future.

Comunicare con le adolescenti sul menarca

Discutere del menarca con le giovani è cruciale, anche se non sempre facile. Pur essendo importanti i processi biologici sottostanti, le giovani ragazze sono spesso più interessate ad informazioni pratiche . Trattare temi come l’uso di assorbenti e tamponi, spiegando la frequenza di sostituzione e l’importanza di averli sempre disponibili quando necessario. Aiutarle a comprendere le aspettative relative al ciclo mestruale, sottolineando che le mestruazioni possono durare da tre a sette giorni e che sintomi come crampi, nausea e diarrea sono comuni.

Quando rivolgersi al medico

È consigliato programmare una visita medica per ragazze che non hanno ancora avuto il menarca all’età di 15 anni o che hanno interrotto il ciclo mestruale per più di tre mesi dopo il suo inizio. Altri motivi per cui è importante consultare un medico includono la presenza di mestruazioni irregolari, sanguinamento tra i cicli, cicli che si verificano con una frequenza diversa da 21 a 45 giorni, forte dolore e sanguinamento abbondante tale da saturare un assorbente o un tampone in una o due ore.