Che cos’è una frattura della caviglia?
Una frattura avviene quando un osso si rompe o si incrina. Nella caviglia, è possibile che si fratturino tre diverse ossa:
- La tibia – È l’osso più grande tra quelli della parte inferiore della gamba. All’estremità inferiore, la tibia si allarga formando un rilievo osseo noto come malleolo mediale, che è percepibile all’interno della caviglia.
- Il perone – È l’osso più sottile della gamba. La sua estremità inferiore forma il malleolo laterale, un rilievo osseo che si trova all’esterno della caviglia.
- L’astragalo – È un osso dalla forma particolare situato profondamente nella caviglia, incastrato tra l’osso del tallone e le estremità della tibia e del perone. L’astragalo supporta la parte inferiore della tibia e del perone, offrendo una base solida per il normale range di movimenti della caviglia.
Le fratture della caviglia possono avvenire in vari modi, ma le cause più comuni sono una torsione improvvisa della caviglia o un impatto diretto che frattura almeno uno dei rilievi ossei.
Queste fratture sono comuni in persone di ogni età e con diversi stili di vita. Gli individui coinvolti in attività sportive, come ballerini, snowboarder, giocatori di basket e paracadutisti, presentano un rischio maggiore a causa delle sollecitazioni a cui sono sottoposte le caviglie. Le fratture della caviglia possono verificarsi anche a seguito di scivoloni su superfici ghiacciate, cadute dall’alto o impatti diretti durante incidenti stradali o con motociclette. Le lesioni che portano a una frattura esposta sono particolarmente pericolose, poiché l’osso che sporge dalla pelle può essere contaminato dai batteri, aumentando il rischio di infezione.
Sintomi
I sintomi di una frattura della caviglia possono includere:
- Dolore, gonfiore, sensibilità e lividi nell’articolazione della caviglia
- Difficoltà nel muovere la caviglia nel suo normale raggio di movimento
- Inabilità a sostenere il peso sulla caviglia infortunata – Tuttavia, se si riesce a camminare, non è detto che non ci sia una frattura
- Possibile percezione di un “crack” o di uno “schiocco” al momento dell’infortunio
- Deformità evidente della caviglia in caso di fratture aperte, con ossa fratturate visibili attraverso la pelle lesionata
Diagnosi
Il medico esaminerà i sintomi e vorrà sapere:
- Come e quando è avvenuto l’infortunio
- Se gonfiore e lividi sono comparsi immediatamente, un segno spesso indicativo di lesioni gravi, o se si sono sviluppati dopo alcune ore
- Se avete avuto difficoltà a mettere peso sulla caviglia subito dopo l’infortunio
Inoltre, il medico indagherà sulla vostra storia medica, specialmente se ci sono state lesioni precedenti alla caviglia, al piede o alla parte inferiore della gamba. Se i sintomi indicano una frattura aperta, il medico chiederà anche quando avete fatto l’ultima vaccinazione antitetanica.
Verrà esaminata la caviglia ferita, il piede e la parte inferiore della gamba. Durante l’esame, il medico controllerà la presenza di gonfiore, deformità, contusioni e dolore lungo la tibia e il perone, in particolare nei pressi dei malleoli mediale e laterale. Esaminerà attentamente l’area per individuare eventuali punti di dolore intenso che potrebbero rivelare il sito della frattura. Verrà valutata anche l’ampiezza di movimento della caviglia lesionata rispetto a quella sana. Dopo una lesione significativa, il controllo del polso, del movimento del piede e della sensibilità cutanea permetteranno di valutare eventuali danni a arterie o nervi.
Se l’esame fisico indica una probabile frattura della caviglia, il medico prescriverà delle radiografie per confermare la diagnosi.
Durata prevista
Se la frattura può essere gestita senza chirurgia, si porterà un gesso per circa sei-otto settimane. Una volta rimosso, potrebbe essere necessaria una fisioterapia prima di riprendere le normali attività. Il tempo totale di recupero varia in base alla gravità della lesione e alle abitudini quotidiane.
Nel caso in cui fosse necessario un intervento chirurgico per riparare la frattura, il recupero sarà più lungo rispetto a un trattamento non chirurgico.
Prevenzione
Dopo il recupero da un infortunio alla caviglia, un atleta può trarre beneficio dall’uso di scarpe alte, cavigliere o tape adesivi per ridurre il rischio di danni futuri all’articolazione.
Trattamento
Se la frattura coinvolge un solo malleolo e i frammenti ossei rimangono vicini, il trattamento potrebbe consistere nell’immobilizzazione con un gesso per sei-otto settimane. Successivamente, il medico prescriverà una terapia per ripristinare il normale range di movimento dell’articolazione.
In caso di lesioni più complesse in cui i frammenti ossei sono distanziati, verrà eseguito un intervento chirurgico per riparare la frattura usando viti o fili speciali. Se la lesione include una frattura aperta, verranno somministrati antibiotici per via endovenosa per prevenire l’infezione.
Quando chiamare un medico
Consultate un medico o recatevi al pronto soccorso se:
- Non riuscite a camminare a causa del dolore alla caviglia
- La caviglia infortunata risulta molto dolorosa o sensibile
- La caviglia è visibilmente gonfia, contusa o deformata
Rivolgetevi al medico anche in caso di sintomi meno gravi che non migliorano entro tre o quattro giorni.
Prognosi
Se la frattura della caviglia viene trattata in modo adeguato e tempestivo, la prognosi è generalmente buona. Circa l’80% delle fratture sportive della caviglia guarisce senza complicazioni a lungo termine. Tuttavia, come per qualsiasi infortunio significativo vicino a un’articolazione, è possibile che l’artrite si sviluppi anni dopo l’incidente.