Che cos’è?
L’anca è l’articolazione che collega la parte superiore del femore, ovvero l’osso della coscia, alla cavità del bacino. In caso di frattura dell’anca, la rottura interessa sempre il femore. La parte superiore del femore può rompersi in tre diverse sezioni:
- La testa del femore – Questa è la superficie arrotondata del femore che si inserisce dentro la cavità dell’anca nel bacino.
- Il collo del femore – È una sezione orizzontale, nella parte superiore del femore, che dà all’osso l’aspetto di una “L” rovesciata.
- Tra o sotto i trocanteri maggiore e minore – Qui il femore si curva verso il basso all’altezza dell’anca, formando una piega naturale verso il ginocchio. In questa curva, su entrambi i lati del femore, si trovano due prominenze ossee chiamate trocantere maggiore e trocantere minore.
Le fratture dell’anca sono frequentemente causate da cadute, specialmente in persone con più di 50 anni. Gli anziani sono a rischio a causa dell’osteoporosi, una condizione che indebolisce le ossa spesso legata all’invecchiamento. Altre cause possibili includono traumi come incidenti automobilistici.
Le fratture vengono classificate in funzione del grado di spostamento dell’osso dalla sua posizione originale. Si possono distinguere in:
- Non dislocate, in cui si verifica solo una crepa nell’osso senza separazione
- Minimamente dislocate, dove l’osso si è leggermente spostato
- Dislocate, in cui una parte dell’osso si stacca completamente
I sintomi
Una frattura dell’anca può causare dolore, gonfiore o ecchimosi e potrebbe apparire deformata. I movimenti come girare il piede verso l’esterno o piegare l’anca possono risultare difficili. La frattura può rendere l’anca troppo debole per sollevare la gamba. Il dolore spesso si avverte all’inguine quando ci si appoggia sull’anca. Camminare o anche solo stare in piedi può peggiorare il dolore e, in casi gravi, una persona con frattura dell’anca potrebbe non riuscire a muoversi. In situazioni molto rare, soprattutto in persone allettate che non caricano sulla gamba, la frattura può rimanere asintomatica.
Diagnosi
Se si sospetta una frattura dell’anca, il medico potrebbe ordinare una radiografia o una risonanza magnetica (RM) per confermare la diagnosi. Talvolta sono necessarie ulteriori radiografie per rilevare piccole fratture, che diventano più visibili con il tempo.
Durata prevista
Il tempo necessario per la guarigione di una frattura dell’anca varia in base al tipo di frattura e al trattamento. Quando si utilizzano perni e viti per fissare l’osso, è importante che la persona inizi a camminare con un deambulatore quanto prima. Normalmente servono da sei a otto settimane prima di poter utilizzare un bastone.
Il recupero da un intervento di protesi dell’anca può richiedere fino a 12 settimane. Circa due terzi delle persone con frattura dell’anca necessitano di assistenza a lungo termine per le attività quotidiane essenziali.
Fino al 25% degli anziani con frattura dell’anca non riesce a tornare a vivere in modo indipendente dopo la guarigione. Ciò non è dovuto solo alla frattura stessa, ma anche alla fragilità preesistente e a problemi medici significativi dei pazienti. Rispetto alle persone sane, quelli con gravi condizioni di salute hanno maggiori probabilità di sviluppare complicazioni relative alla frattura e al trattamento.
Prevenzione
Le fratture dell’anca possono essere prevenute rafforzando le ossa e prevenendo le cadute.
Per mantenere la densità ossea, è importante che uomini e donne di tutte le età pratichino regolarmente attività fisica e assumano adeguate quantità di calcio e vitamina D.
Con l’età, le ossa delle donne tendono ad assottigliarsi. Un esame densitometrico, noto come test di densità minerale ossea, può rilevare l’osteoporosi.
Secondo la National Osteoporosis Foundation, donne in post-menopausa con fattori di rischio per l’osteoporosi, come storia familiare, fratture pregresse, uso di corticosteroidi o abitudine al fumo, dovrebbero considerare il test di densità minerale ossea. Anche le donne oltre i 65 anni e gli uomini oltre 70, indipendentemente da ulteriori fattori di rischio, dovrebbero sottoporsi al test.
Se il test indica una bassa densità ossea, il medico può raccomandare una terapia farmacologica, specialmente dopo una frattura causata da un trauma minimo. Tra i farmaci disponibili per prevenire l’osteoporosi e le fratture correlate vi sono:
- Bifosfonati, come l’alendronato (Fosamax), risedronato (Actonel), pamidronato (Aredia), ibandronato (Boniva) e zoledronato (Reclast)
- Teriparatide (Forteo) o abaloparatide (Tymlos)
- Denosumab (Prolia)
- Raloxifene (Evista), specialmente in presenza di un rischio elevato di cancro al seno
- Romosozumab (Evenity)
- Terapia ormonale sostitutiva: considerata con cautela a causa del rischio di malattie cardiovascolari, non è più la prima scelta per la prevenzione dell’osteoporosi.
Per le persone che cadono frequentemente, il medico dovrebbe indagare sulle cause possibili e promuovere strategie di prevenzione. Migliorare la sicurezza in casa, come con maniglioni di sostegno, rivestimenti antiscivolo e una buona illuminazione, può prevenire le cadute. Inoltre, il medico può suggerire esercizi per rafforzare la muscolatura e migliorare l’equilibrio.
Le protezioni per l’anca possono offrire una certa protezione in caso di caduta, ma non è dimostrato che siano di grande utilità.
Il trattamento
Il trattamento varia in base alla posizione e al grado della frattura, al numero di altre fratture e all’età del paziente. Comunemente, le fratture dell’anca richiedono un intervento chirurgico. Sono state sviluppate tecniche meno invasive negli ultimi anni.
Frattura della testa o del collo del femore – Quando la frattura non è spostata, si possono fissare le ossa con perni e viti in un intervento minore; talvolta si usano placche metalliche. Una frattura dislocata può necessitare di una protesi d’anca, un’operazione più complessa. L’intervento di protesizzazione prevede la sostituzione della testa del femore danneggiata con una testa protesica metallica o in ceramica, inserita in una cavità artificiale cementata.
Frattura tra i trocanteri – Il trattamento iniziale spesso include la trazione che, attraverso pesi e carrucole, allunga ed estende i muscoli intorno all’anca, prevenendo che i muscoli tirino i lati dell’osso fratturato in direzioni diverse.
Per persone fisicamente attive prima dell’infortunio, la trazione è seguita da un intervento chirurgico per inserire perni e viti, allo scopo di stabilizzare l’osso. Dopo l’intervento, è fondamentale iniziare presto la riabilitazione per muovere l’articolazione.
Per le persone molto debilitati già prima della frattura, l’intervento chirurgico può essere troppo traumatico e l’osso fratturato deve essere immobilizzato per un periodo che può variare da quattro a otto settimane.
Frattura al di sotto dei trocanteri – L’intervento prevede l’inserimento di una lunga asta metallica nel femore per riallineare la frattura. Nei bambini, invece, è possibile utilizzare solo la trazione e poi immobilizzare la gamba con un gesso.
Quando chiamare un professionista
In caso di dolore persistente o intenso all’anca dopo una caduta, è fondamentale chiamare subito un medico per una valutazione tempestiva. Se si sospetta una frattura dell’anca, restare quanto più fermi possibile e cercare immediatamente aiuto.
Prognosi
Le fratture dell’anca sono sempre condizioni gravi, rappresentano una delle principali cause di disabilità e possono comportare complicazioni pericolose per la vita. Circa il 4% delle persone muore a seguito di una frattura dell’anca a causa di complicazioni associate alla frattura, all’intervento chirurgico o agli effetti medici dell’immobilizzazione.
L’immobilità può causare la formazione di coaguli di sangue nelle vene delle gambe, un problema che può sfociare in un’embolia polmonare, potenzialmente letale. Anche la polmonite è frequente nei pazienti immobilizzati. Inoltre, l’immobilità può favorire la formazione di piaghe da decubito su glutei e caviglie, suscettibili di infezioni.
Molte persone con frattura dell’anca sperimentano disabilità a lungo termine. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, l’intervento chirurgico si rivela efficace e permette alle persone di camminare e ritornare alle loro attività consuete con limitazioni minime.
Le fratture della testa del femore sono complicate dal rischio di danni ai vasi sanguigni che apportano il sangue alla parte superiore del femore, ostacolando la guarigione e portando alla morte dell’osso, noto come osteonecrosi. Questa complicazione colpisce circa il 10% delle persone vittime di frattura dell’anca, ma può raggiungere il 30% in caso di frattura dislocata.