Gli effetti della pubertà su ragazze e ragazzi

La pubertà rappresenta una fase cruciale dello sviluppo adolescenziale. Alcuni adolescenti la attendono con impazienza, altri ne sono spaventati, e la maggior parte prova entrambe le sensazioni durante questi anni di cambiamenti. Sebbene la pubertà si manifesti diversamente nei ragazzi e nelle ragazze, vi sono segnali evidenti che indicano quando un bambino ha iniziato a vivere questa fase. Riconoscere questi segni può aiutare i genitori e gli adolescenti a prepararsi ai cambiamenti imminenti.

Quando inizia la pubertà?

La pubertà si manifesta quando il corpo di un bambino inizia a trasformarsi per diventare adulto. Solitamente, questo processo inizia tra i 10 e i 14 anni per le ragazze e tra i 12 e i 16 anni per i ragazzi. La durata della pubertà va dai due ai cinque anni e include scatti di crescita, comparsa dei peli pubici e ascellari, e talvolta acne. Quest’ultima è causata da cambiamenti ormonali che coinvolgono sia i ragazzi che le ragazze, e tende a ridursi con la fine della pubertà.

Pubertà precoce

La pubertà precoce si verifica quando lo sviluppo fisico e sessuale si avvia troppo presto. È un fenomeno raro, più nelle ragazze che nei ragazzi, e la causa non è del tutto chiara. Alcuni scienziati suggeriscono una possibile causa genetica, in particolare una mutazione nel gene MKRN3. Questa mutazione può portare anche a una statura inferiore e a problemi comportamentali ed emotivi.

Pubertà ritardata

La pubertà ritardata è più comune rispetto a quella precoce e si verifica quando la pubertà inizia più tardi del previsto. Nonostante ciò, la maggior parte dei bambini che sperimentano questo ritardo si sviluppa normalmente nel tempo. La pubertà ritardata può essere causata da una bassa massa corporea, un eccessivo accumulo di grasso, oppure da condizioni mediche croniche, disturbi alimentari, o esercizio fisico eccessivo. Alcune patologie genetiche possono anch’esse ritardare la pubertà.

I ragazzi guadagnano massa muscolare

Durante la pubertà, i ragazzi subiscono cambiamenti fisici come l’aumento della massa muscolare. Molti perdono il “grasso da bambino”. In generale, i ragazzi più magri accumuleranno meno muscoli rispetto ai compagni più robusti, ma una dieta equilibrata e l’attività fisica regolare possono favorire uno sviluppo normale. Altri cambiamenti includono l’approfondimento della voce, la crescita dei peli facciali e genitali.

Le ragazze guadagnano e perdono grasso

Anche le ragazze possono acquisire peso, soprattutto nella zona inferiore dell’addome, schiena, cosce e braccia, mentre la crescita del seno contribuisce anch’essa al peso aggiunto. D’altra parte, possono anche perdere grasso nelle aree dove il corpo ritiene non sia necessario. Biologicamente, l’accumulo di peso prepara il corpo femminile alle mestruazioni e alla gravidanza, proteggendo gli organi riproduttivi. Durante la pubertà, i fianchi e il sedere tendono ad arrotondarsi e molte ragazze sperimentano una rapida crescita.

Aumento del testosterone nei ragazzi

Gli ormoni, come il testosterone, sono responsabili dei cambiamenti fisici che i ragazzi sperimentano durante la pubertà, inclusa la voce più profonda. La produzione di testosterone aumenta, stimolando la produzione di spermatozoi e aumentando il desiderio sessuale. I livelli di testosterone raggiungono il loro picco intorno ai 20 anni, per poi diminuire gradualmente. Durante la pubertà, i ragazzi iniziano anche a produrre la proteina APB (androgen-binding protein).

Ormoni e ciclo mestruale nelle ragazze

Nelle ragazze, l’aumento della produzione di estrogeni coincide con l’inizio del ciclo mestruale. Verso la tarda adolescenza, il corpo diventa capace di produrre e rilasciare ovuli secondo un ciclo regolare. Gli estrogeni sono anche responsabili dei cambiamenti corporei tipici femminili, come la crescita del seno e l’allargamento dei fianchi.

La pubertà influisce sul cervello

I cambiamenti ormonali della pubertà hanno effetti anche sul cervello, influenzando lo sviluppo cognitivo. La fase della pubertà potrebbe avere un impatto maggiore sul cervello rispetto all’età cronologica. Durante questa fase di maturazione, gli adolescenti possono sperimentare sbalzi d’umore e instabilità emotiva.

Cambiamenti sessuali nei ragazzi e nelle ragazze

Durante la pubertà, in entrambi i sessi aumenta il desiderio sessuale. I ragazzi potrebbero sperimentare emissioni notturne di sperma, mentre le ragazze possono avere un aumento del desiderio sessuale prima e dopo il ciclo mestruale. Questi cambiamenti ormonali variano per ogni individuo e possono essere più o meno intensi. Con il tempo, tali sensazioni si bilanciano man mano che gli ormoni si stabilizzano.

La salute della prepubertà influisce sulla pubertà

La salute di un bambino prima della pubertà può influenzare l’inizio di questa fase di sviluppo. Bambini sotto peso, sedentari o con malattie possono affrontare complicazioni legate a uno sviluppo inadeguato. Anche una dieta ricca di cibi trasformati può influenzare negativamente il percorso della pubertà. Una ricerca ha evidenziato che l’obesità potrebbe ritardare la pubertà nei ragazzi e anticiparla nelle ragazze.