I benefici dei mirtilli rossi per la salute
I mirtilli rossi crescono in ambienti paludosi o umidi, su arbusti sempreverdi diffusi principalmente nelle regioni settentrionali degli Stati Uniti. L’arbusto del mirtillo rosso presenta foglie verde scuro e produce fiori rosa e bacche ovali di un rosso intenso. Sebbene i mirtilli rossi freschi possano essere consumati crudi, molte persone li trovano troppo amari. Per questo motivo, la maggior parte dei frutti viene consumata cotta in salse o trasformata in succhi. Il succo di mirtillo è ricco di nutrienti essenziali ed è noto per i suoi numerosi benefici per la salute.
Prevenzione delle infezioni del tratto urinario
In passato si credeva che il succo di mirtillo potesse curare le infezioni urinarie rendendo l’urina così acida da impedire la sopravvivenza dei batteri. Tuttavia, gli esperti ora sanno che sono le proantocianidine dei mirtilli a impedire ai batteri di aderire alle pareti del tratto urinario, prevenendo così le infezioni. Questo significa che, sebbene il succo di mirtillo rosso non possa curare le infezioni urinarie già esistenti, potrebbe aiutare a prevenirle. Alcuni studi suggeriscono che i mirtilli rossi possano ridurre il rischio di infezioni urinarie.
Combatte i danni dell’età
Il danno ossidativo avviene quando i radicali liberi si accumulano in quantità eccessive nel corpo, accelerando il processo di invecchiamento e contribuendo a vari problemi di salute, come cancro, diabete e malattie cardiache. I mirtilli rossi contengono antiossidanti che riducono l’accumulo di radicali liberi e possono diminuire lo stress ossidativo. Uno studio del 2011 ha scoperto che i mirtilli freschi hanno un contenuto di antiossidanti superiore rispetto al succo, sebbene anche questo possa apportare benefici.
Promuove la salute del cuore
L’infiammazione cronica può danneggiare i vasi sanguigni e portare alla formazione di placche, un fattore che contribuisce all’aterosclerosi. I mirtilli rossi e il loro succo sono ricchi di fitonutrienti che riducono l’infiammazione nel corpo, contribuendo a prevenire l’accumulo di placca e a ritardare l’insorgenza di malattie cardiache.
Sostiene un sistema digestivo sano
Le sostanze fitochimiche presenti nel succo di mirtillo possono favorire una digestione sana, inibendo la crescita eccessiva del batterio Helicobacter pylori, responsabile di ulcere gastriche. Gli antiossidanti e altre sostanze chimiche anti-infiammatorie del succo di mirtillo rosso potrebbero anche contribuire a prevenire il cancro al colon.
Ottimo per la salute dei denti
Le proantocianidine del succo di mirtillo possono promuovere la salute dentale impedendo ai batteri di aderire ai denti e provocare carie. Inoltre, potrebbero offrire protezione anche contro le malattie gengivali, secondo uno studio del Center for Oral Biology e dell’Eastman Department of Dentistry dell’University of Rochester Medical Center.
Elevato contenuto di vitamina C
Il succo di mirtillo rosso è una buona fonte di vitamina C, o acido ascorbico, un nutriente essenziale per la salute delle cellule e per la protezione dai danni. Questo nutriente facilita la guarigione delle ferite e mantiene in salute pelle, vasi sanguigni e ossa. Una carenza di vitamina C può portare a scorbuto, caratterizzato da stanchezza, irritabilità, dolori articolari e lividi. Consumare cibi e bevande ricchi di vitamina C, come il succo di mirtillo, contribuisce a prevenire questa condizione.
Buona fonte di vitamina E
Il succo di mirtillo rosso è ricco di vitamina E, un potente antiossidante che rafforza il sistema immunitario e può prevenire o ritardare malattie come il cancro, l’Alzheimer e l’artrite. La vitamina E è fondamentale per la salute della pelle e dei capelli. Secondo un rapporto del NIH, dosi elevate di vitamina E come integratore possono essere dannose, aumentando il rischio di ictus; è quindi preferibile ottenere questa vitamina da fonti alimentari come il succo di mirtillo.
Può aiutare a prevenire e combattere il cancro
Gli antiossidanti nel succo di mirtillo possono ridurre i livelli di radicali liberi, contribuendo alla prevenzione del cancro. I nutrienti del succo di mirtillo potrebbero rallentare la progressione dei tumori e sono stati particolarmente efficaci nel tumore alla prostata, al fegato, al seno, alle ovaie e al colon.
Favorisce una menopausa sana
Dopo la menopausa, le donne sono più a rischio di malattie cardiache. Uno studio del 2013 ha dimostrato che un’integrazione con mirtilli rossi nella dieta di topi privati delle ovaie ha ridotto i livelli di colesterolo. Questo suggerisce che consumare succo di mirtillo rosso può abbassare il colesterolo nelle donne in post-menopausa, riducendo il rischio di malattie cardiache.
Previene le infezioni
Le sostanze chimiche nel succo di mirtillo hanno mostrato efficacia nel combattere alcuni virus e batteri. Studi indicano che i nutrienti nei mirtilli rossi possono contrastare il norovirus, causa comune di intossicazioni alimentari, suggerendo che il succo di mirtillo possa prevenire o alleviare malattie derivanti da alimenti contaminati.