I fluidi corporei essenziali

È probabilmente significativo che la percentuale di acqua nel nostro corpo sia simile a quella della superficie terrestre. L’acqua è fondamentale per il buon funzionamento dell’organismo e agisce attraverso fluidi corporei specializzati, che operano come lubrificanti, facilitano l’eliminazione dei rifiuti e svolgono altri ruoli importanti. Analogamente ai fiumi e ai mari, il corpo umano si sostiene grazie a una complessa rete di microrganismi, materia e liquidi, che contribuiscono a milioni di processi quotidiani.

Il sangue

Con una composizione di circa il 45% di cellule e il 55% di plasma, il sangue è costituito per circa il 92% da acqua. Il suo compito è trasportare nutrienti e ossigeno alle cellule e rimuovere i rifiuti. La proteina più presente nel sangue è l’albumina, che trattiene l’acqua nel sistema circolatorio. Un’altra proteina cruciale è l’emoglobina, che contiene ferro ed è essenziale per il trasporto dell’ossigeno da parte dei globuli rossi. Sebbene i livelli di ferro possano variare, un basso livello persistente può indicare anemia.

Lacrime

Esistono tre tipologie di lacrime, ciascuna con una distinta composizione. Le lacrime riflesse vengono prodotte per pulire gli occhi da irritazioni come polvere o cipolla. Le lacrime emotive possono derivare da risate o tristezza, mentre le lacrime basali mantengono lubrificata la cornea. Tutte le lacrime contengono acqua, sali, anticorpi ed enzimi che proteggono da batteri. Un altrimenti nelle lacrime emotive è una proteina con proprietà antidolorifiche naturali. Una produzione insufficiente di lacrime può causare secchezza oculare, richiedendo l’uso di colliri.

Il cerume

Il cerume svolge diverse funzioni di protezione contro sostanze estranee come insetti e acqua, nonché contro funghi e batteri. Inoltre, pulisce e lubrifica il condotto uditivo. Si forma da secrezioni cutanee, capelli e ghiandole sudoripare, con una consistenza cerosa composta da colesterolo, squalene, grassi saturi e insaturi e alcoli. Il tipo di cerume, umido o secco, dipende dalla genetica. Un accumulo eccessivo può causare perdita dell’udito e può richiedere un trattamento medico.

La saliva

Secreta dalle ghiandole salivari, la saliva è composta per il 99,5% da acqua e serve come lubrificante. Il restante 0,5% è costituito da elettroliti, muco, cellule epiteliali, globuli bianchi, enzimi e antimicrobici. Gli enzimi, come la lipasi e l’amilasi, iniziano a digerire il cibo nella bocca, facilitando la deglutizione formando un bolo alimentare. La xerostomia, ovvero una carenza di saliva, può richiedere un trattamento medico.

Sudore

La sudorazione è regolata dall’ipotalamo in risposta al calore o allo stress. Il sudore è inizialmente inodore fino a quando i batteri della pelle lo metabolizzano. Quando evapora, aiuta a raffreddare la pelle. Esistono due tipi di ghiandole sudoripare: eccrine, distribuite su tutto il corpo, e apocrine, presenti in zone come le ascelle e il condotto uditivo. Il sudore è composto principalmente da acqua e contiene tracce di sodio e potassio. L’iperidrosi, o eccessiva sudorazione, può indicare una condizione medica sottostante.

Liquido cerebrospinale

Questo liquido, chiaro e incolore, si trova nel cervello e nel midollo spinale. Ogni giorno, circa 500 millilitri vengono prodotti da cellule specializzate e assorbiti da piccole protrusioni nel cervello. Il liquido cerebrospinale (CSF) è simile al plasma sanguigno ma con meno proteine e più cloruro. Esso protegge il cervello, fornendo galleggiamento e prevenendo danni da peso. Inoltre, elimina i rifiuti e regola la distribuzione delle sostanze tra le cellule e il cervello. Una riduzione del liquor, spesso dopo interventi chirurgici, richiede monitoraggio.

Acido gastrico

L’acido gastrico è composto da acido cloridrico e cloruri di sodio e potassio, prodotti dalla mucosa dello stomaco. Aiuta a digerire le proteine ​​scomponendole in catene di aminoacidi e, mediante un feedback, regola la quantità di acido necessaria. Lo stomaco produce anche bicarbonato per mantenere un ambiente non troppo acido. Se l’equilibrio acido-base fallisce, potrebbe essere necessario l’uso di antiacidi.

La bile

La bile è un fluido verde scuro o giallo, prodotto dal fegato e immagazzinato nella cistifellea, che aiuta la digestione dei lipidi nell’intestino tenue. È composta per circa il 97% da acqua e per il restante 3% da sali biliari, bilirubina, grassi e altri sali. Un’ostruzione dei dotti biliari può causare ittero e richiede cure ospedaliere.

Il sebo

Prodotto dalle ghiandole sebacee, il sebo è un lubrificante naturale della pelle. Si trova principalmente su viso e cuoio capelluto, mentre è assente sui palmi delle mani e dei piedi. Le ghiandole sebacee variano, specialmente intorno a guance, occhi, capezzoli e labbra, dove il sebo può anche essere secreto nelle lacrime. È composto principalmente da trigliceridi, esteri di cera, squalene e metaboliti grassi. Un eccesso di sebo può favorire la crescita batterica, causando acne.

Feci

Anche se può sorprendere, le feci fresche contengono circa il 75% di acqua. Rappresentano un rifiuto biologico solido o semisolido, decomposto dai batteri. L’odore varia in base alla salute e alla composizione della persona, ma comunemente è dovuto a solfuri di metile e idrogeno e a composti volatili. Il caratteristico colore marrone è dato dalla bile e dalla bilirubina, che deriva dai globuli rossi degradati. Colori anomali, in particolare rosso o nero, possono indicare infezioni o malattie.