I meravigliosi benefici del mirto

Il mirto (Myrtus communis L.) è un arbusto o piccolo albero diffuso nel Medio Oriente e nel bacino del Mediterraneo. Questo vegetale possiede però notevoli potenzialità benefiche per la salute, riconosciute su scala globale. Da secoli, le foglie, i fiori, le bacche e gli oli essenziali del mirto sono impiegati per le loro proprietà aromatiche e curative. Molti prodotti farmaceutici, cosmetici e alimentari contengono il mirto in varie forme. Il frutto è l’ingrediente principale di una bevanda alcolica greca chiamata Mirto. Tuttavia, l’olio essenziale ricavato da questa pianta è il componente più diffuso e utilizzato.

Trattamento delle ustioni

Il mirto è frequentemente utilizzato per il trattamento delle ustioni in diversi paesi. La ricerca ha evidenziato le sue proprietà antiossidanti sia quando consumato oralmente che applicato topicamente. In un studio condotto su animali, l’estratto di mirto, sia in forma orale che topica, ha dimostrato di svolgere un “ruolo protettivo contro il danno ossidativo provocato dalle ustioni” sul tessuto cutaneo. In un altro studio, l’assunzione orale del mirto ha contribuito a migliorare la guarigione di polmoni e intestino tenue danneggiati da ustioni termiche.

Alleviare le emorroidi

L’olio essenziale di mirto può portare un sollievo significativo a chi soffre di emorroidi di tipo I e II. Studi clinici hanno evidenziato come una lozione o un unguento a base di questo olio possano ridurre notevolmente il sanguinamento, il dolore durante la defecazione e il dolore persistente. Questi preparati hanno dimostrato una certa efficacia anche nel ridurre prurito, irritazione e sensazione di pesantezza anali. Gli unguenti a base di olio di mirto sono risultati efficaci anche per trattare pazienti i cui sintomi non rispondevano ai farmaci antiemorroidali tradizionali.

Protezione dalla tossicità dell’alcol

Il consumo eccessivo di alcol causa ossidazione e infiammazione. Tuttavia, studi suggeriscono che il mirto possa mitigare tali effetti. Si ritiene che gli antiossidanti presenti nel mirto possano proteggere le membrane cellulari dalla devastazione. Gli acidi grassi polinsaturi e i composti fenolici come antocianine e flavonoidi, contenuti nel mirto, possono contribuire alla protezione del tratto gastrointestinale dai danni provocati dall’alcol.

Rimedio per i disturbi respiratori

Il mirto contiene eucaliptolo, noto per le sue proprietà espettoranti. Nella medicina tradizionale, il mirto è stato ampiamente usato per trattare vari disturbi respiratori. Mostra potenziale per trattamenti preventivi e terapeutici. La sua efficacia nell’inibire lo stress ossidativo potrebbe migliorare l’infiammazione nei modelli animali con queste patologie. La diffuzione dell’olio o la sua applicazione sul petto, diluito in un olio vettore, può alleviare i disturbi respiratori associati a tosse, asma o bronchite.

Azione antibatterica

L’olio essenziale di mirto può rallentare la crescita di batteri come l’E. coli e di ceppi responsabili di infezioni urinarie. Studi su animali hanno dimostrato che l’olio di mirto può avere un effetto dose-dipendente di protezione contro la diarrea acuta. Inoltre, l’olio ha contribuito a contrastare lo stress ossidativo intestinale causato dalla diarrea, grazie alle sue proprietà antiossidanti e ai tannini con azione antimicrobica.

Supporto alla regolazione della glicemia

Studi suggeriscono che alimenti vegetali ricchi di antiossidanti possano ridurre il rischio di malattie metaboliche come il diabete di tipo 2. La ricerca sul mirto ha mostrato promettenti proprietà antidiabetiche. Un esperimento su animali ha rilevato che gli estratti di foglie e rametti inibiscono o riducono l’iperglicemia. Altri studi hanno evidenziato che gli estratti di bacche e l’olio essenziale migliorano i profili lipidici e regolano i livelli di glucosio nel sangue, trigliceridi nel siero e nitriti epatici.

Riduzione del reflusso acido

Il consumo di bacche di mirto può alleviare il reflusso acido, come emerso da alcuni studi. Vari esperimenti clinici hanno evidenziato che l’impiego di capsule liofilizzate di mirto produce risultati simili a quelli dell’omeprazolo, un comune farmaco antiacido. Inoltre, una pasta a base di foglie di mirto ha dimostrato di ridurre le ulcere, attenuare il dolore e migliorare la qualità della vita dei pazienti con stomatite aftosa ricorrente.

Trattamento del sanguinamento uterino anomalo

Nella medicina tradizionale iraniana, il mirto è impiegato per contrastare le emorragie uterine anomale o menometrorragie. Un studio ha dimostrato che tre mesi di assunzione di sciroppo di frutti di mirto hanno ridotto il numero medio di giorni di sanguinamento. I partecipanti hanno anche riportato un miglioramento della qualità della vita rispetto ai valori iniziali.

Aromaterapia

L’aroma di canfora del mirto lo rende un elemento preferito nell’aromaterapia. È noto per rilassare il sistema nervoso e ridurre tensione e ansia. In alcuni casi, l’olio favorisce una respirazione più agevole e aumenta la fiducia. Il mirto è anche considerato un afrodisiaco, sebbene la gran parte delle prove di queste proprietà siano aneddotiche e manchino ricerche approfondite.

Precauzioni sull’uso dell’olio di mirto

L’olio essenziale di mirto, se non diluito, può irritare la pelle o causare reazioni allergiche. È importante diluirlo con un olio vettore, unguento o lozione prima di applicarlo e provare una piccola area per verificarne la tolleranza. L’ingestione dell’olio non diluito è sconsigliata. Inoltre, le seguenti categorie di persone dovrebbero evitare l’uso dell’olio di mirto:

• Donne incinte o che allattano
• Bambini
• Persone in trattamento con più farmaci
• Persone con alcuni tipi di cancro