I mix da bere a base di vitamina C sono efficaci?

Milioni di persone assumono quotidianamente integratori vitaminici nella speranza di mantenere una buona salute. Tra questi integratori, alcuni dei più popolari sono i mix da bere che promettono un apporto extra di vitamina C. Sebbene la vitamina C sia una vitamina estremamente importante, c’è un ampio dibattito sulla necessità e l’efficacia di questi integratori e mix. I sostenitori sostengono che i prodotti arricchiti di vitamina C offrono diversi benefici e possono prevenire numerose malattie.

Funzioni della vitamina C

L’organismo utilizza la vitamina C per formare muscoli, vasi sanguigni, cartilagine e collagene nelle ossa. Questa vitamina è inoltre essenziale per il processo di guarigione del corpo. La vitamina C agisce come un antiossidante proteggendoci dagli effetti dannosi dei radicali liberi, che sono associati a cancro, malattie cardiache e molte altre patologie. Studi dimostrano che la vitamina C può stimolare la produzione e l’attività dei globuli bianchi, migliorando la funzione del sistema immunitario. Queste capacità spiegano perché molte persone considerano gli integratori di vitamina C un pilastro del buon mantenimento della salute.

Impatto sul raffreddore comune

Una delle affermazioni più comuni riguardo la vitamina C è che bevande e integratori potrebbero prevenire o alleviare i sintomi del raffreddore comune. Attualmente, non esistono prove che la vitamina C, in qualsiasi forma, possa prevenire il raffreddore. Tuttavia, alcune evidenze suggeriscono che le persone che assumono regolarmente integratori di vitamina C, come le bevande, sperimentano raffreddori di durata inferiore e con sintomi meno intensi. Uno studio condotto dall’Università di New York ha rilevato che una dose regolare di uno o due grammi può ridurre la durata del raffreddore nei bambini del 18%. Tuttavia, l’assunzione di mix di vitamina C dopo l’insorgenza del raffreddore non influenza la malattia.

Effetti su altre condizioni

Oltre a ridurre gli effetti del raffreddore, la vitamina C potrebbe influenzare anche altre patologie. Ricerche suggeriscono che essa potrebbe:

• Ridurre la pressione arteriosa rilassando i vasi sanguigni che trasportano il sangue dal cuore
• Diminuire il rischio di sviluppare malattie cardiache
• Abbassare i livelli di acido urico nel sangue e prevenire la gotta
• Prevenire la carenza di ferro
• Migliorare la memoria e ridurre gli effetti dell’invecchiamento cerebrale

Sebbene ci siano affermazioni che la vitamina C possa ridurre il rischio di alcuni tipi di cancro, la maggior parte degli studi contraddice queste affermazioni. In generale, le evidenze suggeriscono che gli integratori e le bevande a base di vitamina C offrono utilità.

Effetto placebo

Quando si valutano gli effetti degli integratori e dei mix di vitamina C, è fondamentale considerare l’effettoplacebo. Questo effetto si riferisce a un beneficio che deriva unicamente dalla fiducia dell’individuo nel prodotto. L’effetto placebo non può curare una malattia né migliorare la salute generale, ma può migliorare il benessere percepito da una persona e ridurre la gravità dei sintomi preesistenti. A volte può anche alleviare stanchezza e nausea. Anche se una persona è consapevole dell’esistenza dell’effetto placebo, può comunque trarne vantaggio.

Sicurezza nel consumo

La maggior parte delle persone assume una quantità sufficiente di vitamina C attraverso la dieta e non necessita di ulteriori integratori o mix di bevande. Tuttavia, condizioni di base possono rendere una persona vulnerabile a una carenza di vitamina C, la quale indebolisce il sistemaimmunitario e può aumentare il rischio di infezioni. La maggior parte dei mix di bevande contiene un livello utile di vitamina C, che, in combinazione con le diverse funzioni della vitamina e l’effetto placebo, rende il consumo regolare di un mix di vitamina C sicuro per la maggior parte delle persone e potenzialmente capace di migliorare il benessere complessivo.

Essere cauti

Nonostante il rischio di effetti collaterali e complicazioni derivanti dal consumo della maggior parte delle miscele di vitamina C sia basso, essi esistono. La Food and Drug Administration (FDA) non regola questi prodotti poiché essi rientrano nella categoria degli “integratori alimentari”. Pertanto, essi possono contenere altri additivi meno sicuri della vitamina C stessa. Potrebbero anche avere elevati livelli di zucchero o altri ingredienti che li rendono meno sani di quanto pubblicizzato. È essenziale effettuare sempre una ricerca sui prodotti prima di consumarli.

Possibili effetti collaterali

In dosi adeguate, la vitamina C è sicura. Tuttavia, livelli eccessivi possono diventare pericolosi. I sintomi di un’assunzione eccessiva di vitamina C includono:

• Sonnolenza
• Insonnia
• Mal di testa
• Bruciore di stomaco
• Vomito e nausea
• Crampi allo stomaco
• Diarrea
• Infiammazione che può danneggiare l’esofago
• Ostruzioni o blocchi intestinali

Alcune persone possono anche sviluppare calcoli renali in seguito all’assunzione di integratori di vitamina C. Per sicurezza, chiunque assuma integratori dovrebbe consultare il proprio medico.

Possibili interazioni

Oltre ai vari effetti collaterali che l’eccesso di vitamina C può causare, essa può interagire con vari altri integratori o farmaci. Ad esempio, l’assunzione di una miscela di vitamina C durante la chemioterapia potrebbe ridurne l’efficacia. Anche l’efficacia degli anticoagulanti, che prevengono i coaguli di sangue, può essere compromessa. La vitamina C può aumentare l’assorbimento dell’alluminio contenuto in alcuni farmaci, il che rappresenta un rischio per coloro che soffrono di problemi renali.

Chi necessita di vitamina C

Alcune categorie demografiche e persone possono essere più predisposte a carenze di vitamina C, e i medici potrebbero consigliare integratori, mix di bevande o modifiche alimentari per affrontare il problema. I fumatori, ad esempio, presentano livelli più bassi di vitamina C nel plasma e nei leucociti, e necessitano di almeno 35 mg in più al giorno rispetto ai non fumatori. Anche coloro che hanno una dieta poco varia spesso necessitano di integratori vitaminici. Inoltre, condizioni come la malattia renale allo stadio terminale possono influenzare la capacità dell’organismo di assorbire la vitamina C, rendendo necessario un apporto aggiuntivo.

La giusta quantità

Quando si acquista una bevanda o un integratore di vitamina C, è importante controllare la quantità di vitamina C contenuta nel prodotto. Poiché la FDA non regolamenta questi prodotti, le etichette possono essere fuorvianti e potrebbero contenere quantità sorprendentemente basse o pericolosamente alte di vitamina C. Gli uomini adulti dovrebbero consumare circa 90 mg di vitamina C al giorno, mentre le donne dovrebbero assumerne 75 mg. Durante la gravidanza o l’allattamento, il fabbisogno aumenta. Superare 300 mg al giorno può incrementare il rischio di alcune patologie cardiache, e nessun adulto dovrebbe superare i 2.000 mg in un solo giorno.