I primi dodici mesi con i gemelli

I gemelli rappresentano un’aggiunta sicuramente emozionante alla famiglia. Dietro gli adorabili vestiti coordinati e i passeggini doppi, però, ci sono molte responsabilità e preoccupazioni. Il primo anno può sembrare un grande mistero anche per i genitori più esperti. Ogni bambino e ogni coppia di gemelli è unica, ma ci sono alcune esperienze comuni che i genitori di gemelli neonati possono aspettarsi nei primi dodici mesi.

Quando nascono

Il parto dei gemelli è un evento non sempre prevedibile. Complicazioni impreviste possono sorgere nelle fasi avanzate della gravidanza, come la sindrome da trasfusione tra gemelli o l’inizio prematuro del travaglio. Il parto prematuro è infatti più comune. Se i gemelli si trovano in sacchi amniotici separati, il sacco di uno dei due può rompersi prima dell’altro. I gemelli possono anche nascere a distanza di giorni o settimane l’uno dall’altro. Mantenere un dialogo aperto con il proprio medico e verificare che la situazione sia sotto controllo può aiutare a ridurre le preoccupazioni. È consigliabile restare flessibili nella pianificazione del parto per far fronte a eventuali sorprese.

Quando sono (probabilmente) identici

Ci sono diverse idee comuni su come riconoscere se i gemelli sono identici o fraterni. I gemelli identici tendono a condividere la placenta, mentre i gemelli fraterni solitamente hanno sacchi amniotici separati. Si possono esaminare i bambini per verificare se presentano caratteristiche identiche. Alcuni gemelli identici possono avere placente separate o apparire diversi a causa di piccoli cambiamenti durante la gravidanza. I gemelli fraterni possono sembrare identici, specialmente nel primo anno di vita. L’unico metodo certo per saperlo è un test del DNA.

Quando i genitori sono sopraffatti

Le ricerche indicano che i genitori di gemelli sono più inclini a problematiche di salute mentale, depressione post-partum e ansia. Nel corso del primo anno di vita, uno dei genitori può manifestare sintomi come sbalzi d’umore intensi, pianto incontrollato, difficoltà a stabilire un legame con il bambino, paura, rabbia e persino pensieri di suicidio. Questi sintomi non indicano una carenza nella capacità genitoriale o nella volontà di amare i propri figli. Esistono trattamenti disponibili, quindi è importante parlarne con un medico.

Quando mangiano

Nella maggior parte dei casi è possibile allattare due bambini contemporaneamente, ma ciò non significa che sia semplice. I nuovi genitori possono fare affidamento sui consulenti per l’allattamento in ospedale e potrebbero dover apprendere come alimentare ciascun bambino separatamente. L’uso del biberon può essere un valido aiuto, poiché consente di suddividere il compito tra i genitori o altri assistenti. Per chi allatta due gemelli, cuscini appositi possono aiutare nel sostegno dei bambini durante la poppata. Un altro consiglio utile è alternare il seno per garantire che entrambi i neonati ricevano sufficiente latte.

Quando i genitori hanno bisogno di aiuto

I neonati gemelli richiedono circa 150 cambi di pannolino e oltre 100 poppate a settimana. Se i genitori hanno parenti o amici disponibili ad aiutare, o possono permettersi una tata, è consigliato organizzare un sostegno costante. Esistono anche club di genitori con gemelli che possono fornire consigli e supporto.

Quando dormono

Mettere i gemelli nella stessa culla nei primi mesi può aiutarli a regolare la temperatura corporea e il ritmo del sonno. Questo può facilitare anche il loro mantenimento nella stessa stanza dei genitori. È consigliabile che i neonati dormano nella stessa stanza dei genitori per i primi sei mesi, se possibile.

Quando gli estranei li accarezzano

I gemelli possono attirare molta attenzione. Se da un lato può essere divertente, dall’altro alcuni genitori possono sentirsi sopraffatti da commenti e domande. Una preoccupazione maggiore è rappresentata dagli estranei che cercano di toccare i bambini. Chiedere alle persone di mantenere le distanze, utilizzare un cartello per il passeggino o igienizzare le mani dei bambini dopo l’interazione può contribuire a proteggerli dalle malattie.

Quando giocano

Molti genitori di gemelli immaginano che i loro bambini diventino migliori amici e giochino insieme. Tra i sei mesi e l’anno di vita, i gemelli potrebbero iniziare a notare la presenza l’uno dell’altro, balbettare o tendersi la mano, ma è più probabile che giochino fianco a fianco piuttosto che insieme fino a un’età maggiore. Questo fenomeno si chiama gioco parallelo ed è una fase naturale dello sviluppo per i fratelli come per i neonati non imparentati.

Quando parlano

Fin dalla tenera età, i genitori di gemelli possono notare che i bambini imitano i balbettii l’uno dell’altro. Vicini al loro primo compleanno, i gemelli potrebbero iniziare a usare parole, gesti e suoni distintivi. Questo a volte può evolvere in criptofasia, un linguaggio inventato che può preoccupare alcuni genitori; tuttavia, la maggior parte dei gemelli sviluppa successivamente un linguaggio corretto. Se questo dovesse destare preoccupazioni, è utile consultare il pediatra.

Quando sono in competizione

Sebbene i ritardi nello sviluppo possano destare preoccupazioni, i genitori non dovrebbero turbarsi se un gemello inizia a camminare, rotolare, parlare o gattonare prima dell’altro. È normale che i gemelli raggiungano le tappe fondamentali in tempi diversi, anche se sono identici. Molti genitori di gemelli scoprono che un bambino può ispirare l’altro. Un bambino può essere più motivato a gattonare vedendo il gemello muoversi nel soggiorno.