I ritmi cardiaci irregolari della bigeminia

Un cuore sano batte seguendo un ritmo regolare: a ogni battito segue una pausa, quindi un altro battito. Tuttavia, nelle persone colpite da bigeminia, il ritmo cardiaco presenta un’irregolarità in cui un battito extra segue immediatamente ogni battito normale. Ogni coppia di battiti si comporta come un gemello, da cui il termine “bigemino”, derivante dal latino “bi” per “doppio” e “gemini” per “gemelli”.

Uno sguardo più ravvicinato alla bigeminia

In chi soffre di bigeminia, ogni battito normale è seguito da un altro leggermente anticipato. Gli esperti definiscono questi battiti anticipati come contrazioni ventricolari premature (PVC) se originano dai ventricoli del cuore, o contrazioni atriali premature (PAC) se iniziano negli atri. Un pattern comune di bigeminia ventricolare presenta un battito normale seguito da una PVC, una pausa, un altro battito normale e così via.

Sintomi

Molte persone affette da bigeminia non percepiscono alcun cambiamento nel loro battito cardiaco. Coloro che invece ne avvertono i sintomi descrivono spesso la sensazione come un battito supplementare o una pulsazione. Risulta estremamente comune diventare consapevoli della propria frequenza cardiaca e preoccuparsi che il cuore stia battendo troppo velocemente.

Le cause

La bigeminia è una condizione complessa perché le sue cause non sono sempre chiare. Le PVC possono manifestarsi a causa di fattori esterni come droghe, caffeina, alcol o diversi problemi cardiaci che interferiscono con gli impulsi elettrici del cuore e disturbano il normale ritmo di pompaggio. Tra i potenziali fattori di rischio per le PVC che portano alla bigeminia vi sono esercizio fisico eccessivo, ansia, ipertensione e malattie cardiache.

Diagnosi della bigeminia

Per diagnosticare la bigeminia, i medici spesso utilizzano un elettrocardiogramma (ECG), che registra l’andamento del ritmo cardiaco consentendo di rilevare eventuali irregolarità. In un ECG, la presenza e la gravità della bigeminia sono determinate dalla lunghezza dell’intervallo P-P, ovvero lo spazio tra le onde P, che rappresentano le contrazioni atriali. In sostanza, la bigeminia è legata al tempo tra ogni contrazione o intero ciclo di battito cardiaco. Questa è nota come “Regola della bigeminia”.

Trattamento

Le persone che non presentano malattie cardiache né sintomi evidenti di solito non richiedono un trattamento per la bigeminia. Chi necessita di trattamento può ricevere beta-bloccanti, farmaci che rilassano il cuore e abbassano la pressione sanguigna. Alcuni medici prescrivono farmaci antiaritmici per ristabilire il ritmo cardiaco normale e salutare. Smettere di fumare, gestire lo stress e praticare esercizio fisico moderato possono essere utili, ma chi soffre di bigeminia dovrebbe consultare il medico prima di intraprendere un programma di esercizio fisico.

Ablazione cardiaca

Nei casi più gravi di bigeminia, i medici possono optare per l’ablazione cardiaca per correggere l’aritmia. Questo procedimento richiede l’identificazione del tessuto che innesca o sostiene la bigeminia. Un chirurgo inserisce un catetere lungo un’arteria o una vena nell’inguine e lo guida fino al cuore, dove applica calore o freddo estremo per modificare o distruggere il tessuto responsabile.

La bigeminia è pericolosa per la vita?

La maggior parte delle persone sperimenta contrazioni cardiache premature senza ulteriori problemi. Ciononostante, una bigeminia prolungata e grave può aumentare il rischio di sviluppare altre aritmie, come la fibrillazione atriale, caratterizzata da un dissincronia tra le camere superiori e inferiori del cuore. Ciò può portare a ristagno di sangue e formazione di coaguli, aumentando il rischio di ictus. L’aritmia continua può anche sovraccaricare il cuore, portando a ingrossamento o insufficienza cardiaca.

Prevenzione

Prevenire la bigeminia è spesso difficile poiché generalmente è asintomatica e può derivare da molteplici cause. Tuttavia, esistono fattori di rischio associati a problemi più gravi, come fumo, stile di vita sedentario e diete ricche di sodio e grassi. Anche stress e ansia possono contribuire allo sviluppo della condizione.

Bigeminia vs. trigeminia e altre aritmie

La bigeminia si confonde facilmente con altri schemi irregolari del battito cardiaco. Se ogni secondo battito è irregolare, si parla di bigeminia. Se invece un battito ogni tre è irregolare, si tratta di trigeminia, e in caso di un battito su quattro si parla di quadrigeminia. Se l’irregolarità si verifica ogni cinque battiti o più, spesso viene definita come ritmo occasionale.

Bigemino vs. Coppie

Il bigemino si distingue dalle coppie, un altro tipo di ritmo cardiaco irregolare. Mentre il bigemino coinvolge un battito normale seguito da uno irregolare, le coppie consistono in due battiti irregolari consecutivi, indipendentemente dal tipo di battito irregolare.